«А чего плачут-то!?!» — изумился голос.
«Течь не могут, вот и плачут!» — встречно ухмыльнулся носитель. Голос помолчал несколько секунд, переваривая неожиданную информацию, а затем вернулся к основной теме:
«Только больно уж страшненькая…» — фальшиво посочувствовал девушке внутренний голос.
«И чё? — мысленно пожал плечами Денис. — Она же целителем будет, а они в первую очередь над собой работают. Лет через десять, а может и раньше, красоткой станет, как Кира, Тира и Лира!»
«Уверен?» — засомневался голос.
«Абсолютно, — у старшего помощника не было и тени сомнения. — Предложи любой женщине способ превратиться из дурнушки в красавицу — она горы сроет и моря засыпет. Причем, вручную!» — немного подумав добавил Денис.
«И будет у тебя еще одна знакомая целительница, — вкрадчиво продолжил голос. — Обязанная тебе женским счастьем. А это дорогого стоит! Вот значит, зачем ты ей денег дал! Меркантильный ты наш!»
«Окстись, поганец! — прибалдел от инсинуаций паршивца старший помощник. — Я от чистого сердца помог!»
«Точно!?!» — строго вопросил голос.
«Вот те крест!»
«Ну-у… значит получишь незапланированный прибыток!» — констатировал голос.
«До его получения еще дожить надо…» — невесело ухмыльнулся Денис.
Большую часть морского круиза старший помощник бездумно пялился в морскую даль, будто пытаясь что-то там разглядеть, на самом же деле он просто не хотел видеть счастливые лица «товарищей по счастью», которым удача улыбнулась, в отличие от него. Черной завистью, с пожеланием разнообразных мук и лишений, начиная с болезни Паркинсона и заканчивая падучей, он коллегам не желал, но и никакой радости за них не испытывал.
Про отношение к нему Айзиряк и Ихфартана уже было сказано, а Тарения, как чувствовал Денис, искренне ему сочувствовала и переживала за его фиаско, но с утешениями не лезла, а молча держалась поблизости, оказывая моральную поддержку, за что старший помощник был ей очень благодарен. Имеется в виду, что он был благодарен не за моральную поддержку, а за то, что не лезла с утешениями, в коих Денис не нуждался.
Старший помощник сразу, еще на альпийской лужайке, проанализировал все, что с ним произошло и пришел к выводу, что винить себя ему не в чем. Имбах предупредил, чтобы он не использовал свои «куцые умения» при поиске места силы — он и не использовал. Денис их не использовал и потом, когда на него накинулись змеи и зомбаки — в состояние фар-и-хлайн его выбило без малейших поползновений с его стороны — старший помощник до конца ждал, что Сила вот-вот инициируется, а она так и не инициировалась, а жрали и жалили его все это время не по-детски! А он терпел.
Есть множество людей, которые любой жизненный провал: заваленный экзамен, отказ любимой девушки в немедленной близости на кухне в квартире ее родителей на дне рождения ее же дедушки, отказ двигателя, отказ системы ABS и все такое прочее, воспринимают, как трагедию и переживают ее вновь и вновь, непрерывно теребя в памяти, словно больной зуб языком, испытывая при этом моральные страдания.
Что можно про них сказать? — только одно — несчастные люди. К счастью, Денис к таким людям не относился. А относился он к людям, которые вместо того, чтобы бить себя ушами по щекам, размазывая слезы и сопли по небритым мордасам, скрупулезно анализируют провальную ситуацию, выявляют свои ошибки, если они были и забывают про неудачу, выбрасывая ее из головы. А вот про ошибки помнят, чтобы не допускать их впредь.
Так что никаких претензий к себе Денис не предъявлял. По всему выходило, что голос был прав — если у человека нет таланта к пению, так ты его хоть на ленточки режь, а арию варяжского гостя из оперы «Садко» он так и не исполнит. В лучшем случае — «Рамамбу Хару Мамбуру», да и то не факт. Так что, всю обратную дорогу старший помощник предавался не самобичеванию и бесплодному индульгированию, так свойственному русской интеллигенции, а продуктивным размышлениям на тему, что делать дальше.
Да и то сказать — в принципе, сложившаяся ситуация, при пристальном рассмотрении, хорошо описывалась строчкой из песни Владимира Семеновича Высоцкого: «Все не так уж сумрачно вблизи!». Как ни крути, а минимальная промежуточная цель была достигнута. Ведь если вспомнить, изначально задача формулировалась так: не отбросить коньки, когда снова появится длинная рука.
А в том, что она в конце концов появится старший помощник не сомневался. С его счастьем, попасть в ситуацию, когда или рука появляется, или коньки отбрасываются — как два байта об асфальт. Обязательно такая ситуация возникнет рано, или поздно, а исходя из предыдущего опыта, скорее рано.