— Нет, — покачал головой Денис. — Каждый новый Царь, которого избирают, получает имя Салтан на время правления. Он прекращает быть Великим Князем и становится Царем. Понятно?
— Понятно, — кивнула Ирдара.
— В таком случае я продолжу с твоего разрешения, — улыбнулся старший помощник. — Царь Салтан приказал Ликбьёрну вернуть Гудфрид, но тот отказался. Тогда остальные Великие Дома напали на Великий Дом "Коготь Фенрира" и с тех пор там новая династия Великих Князей. С той поры, уже пятьсот лет, никто решение Царя не оспаривал.
— А если большинству Великих Князей не понравится решение Царя, что тогда? — снова прорезался со своим вопросом "умник".
"Хороший вопрос!" — справедливо оценил слова юноши Денис.
"Следующий вопрос!" — хохотнул голос.
— Я Царем не был и никогда не буду и могу только предполагать… — неторопливо начал старший помощник. — Думаю, что Царь перед тем, как огласить свое решение, узнаёт мнения всех Великих Князей и в дальнейшем руководствуется этим знанием.
— Я тоже так думаю, — покивал "умник".
— А почему ты никогда не будешь Царем? — улыбнулась Ирдара. — Чтобы добиться высокой цели, надо ее перед собой ставить!
— Во-первых, не хочу, — хмыкнул Денис, а во-вторых, когда разобрались откуда я родом, перехожу к своей личной истории о том, как я оказался так далеко от дома.
— Уверен, что будет интересно! — выразил общее мнение Грейди, а остальные слушатели поддержали его одобрительным гулом.
— У каждого Великого Князя столько жен, сколько он захочет. Это официальных, — пояснил старший помощник. — А сколько наложниц и прочих служанок — хрен знает.
— Кто знает? — заинтересовалась одна из безымянных девушек — худенькая вертлявая шатенка и Денис поправился:
— Грат знает, — на что она улыбнулась и покивала, а остальные девицы на нее зашикали, предлагая не выпендриваться. Парни же молча сохраняли несколько наигранную безучастность и старший помощник продолжил:
— Соответственно и детей у каждого Великого Князя туева хуча и все они Князья Великого Дома. Титул хоть и громкий, но в реале он ничего, кроме проблем, не дает.
— Почему? — сделала большие глаза все та же девица, которая заинтересовалась хреном — видать ей было наплевать на мнение подружек и она продолжила, как они считали, выпендриваться. Ответить Денис не успел, за него это сделал "умник":
— Конкуренция, — коротко пояснил он и так как никаких уточняющих вопросов ни со стороны любознательной девушки, ни со стороны кого-либо другого не последовало, старший помощник сделал вывод, что этот термин худо-бедно, но известен в аристократических кругах Балтана.
— Конкуренция — это мягко сказано, — невольно поморщился Денис, живо припомнив, как с этим обстояло дело в Ордене Пчелы. — Вам еще нужно учесть, что климат Буяна гораздо более холодный, чем здесь, площадей пригодных для земледелия гораздо меньше, а плотность населения выше, так что я — Князь Великого Дома, — невесело ухмыльнулся старший помощник, — ел досыта не каждый день и спать ложился голодным гораздо чаще, чем сытым. — Ответом на эту дезинформацию послужила напряженная тишина, которую нарушил "умник":
— Я полагаю… — протянул он. — Вы очень воинственный народ…
— Почему? — снова дала о себе знать любознательная вертлявая шатенка.
— Им нечего есть, — терпеливо пояснил "умник". — Значит надо нападать на соседей.
— На других Великих Князей?! — сделал большие глаза девушка.
— Нет, — покачал головой Денис. — Им самим нечего есть, — поморщился он. — Агрессия направлена вовне острова Буяна. В основном мы устраивали набеги на Лесной Край, потому что на других островах жилось не лучше, чем на нашем и смысла нападать на них не было.
— И ты участвовал в набегах? — искренне удивилась Ирдара.
— Не похоже? — усмехнулся старший помощник.
— Нет, — покачала головой девушка. — Ты такой милый…
— Спасибо! — вежливо улыбнулся Денис, после чего стал серьезным: — Участвовал, — вздохнул он. — Еще как участвовал… — покивал он своим мыслям на этот счет.
"Да ты, бля, викинг! — ухмыльнулся голос. — И шапочка с рогами есть!?"
"Шапочка отдельно, рога отдельно!" — отозвался носитель и оба захихикали.
— И убивал!?! — ужаснулась барышня. Старший помощник на миг задумался, как бы половчее обойти этот щекотливый вопрос и не найдя ничего лучшего просто пожал плечами: