Следующим "клиентом" стал незнакомый маг воды, затем еще один знакомец из группы ненавистников "пустышек" — коренастый молодой человек со злым некрасивым лицом, который готовил какую-то льдисто-серебряную пакость, потом двое незнакомцев огненной направленности, затем еще один маг из "сучьей" группы — морщинистый мужичок лет сорока, похожий лицом на злого мопса, приготовивший ярко-зеленое плетение, после него долго никто из знакомцев не попадался, а затем они пошли косяком: сначала худощавый мужчина, лет тридцати, с породистым лошадиным лицом, затем веснушчатый лопоухий паренек лет двадцати, ну, а за ним, на закуску, так сказать — здоровенный амбал, которому с такой фигурой не магом надо было работать, а грузчиком в порту. Все трое были огневиками — видимо наиболее распространенная стихия для боевых магов.
Ну, а затем произошел случай надолго выбивший Дениса из колеи, а заодно положивший конец эксперименту. Дело было так — Астральный Штурмовик метнулся к очередному огоньку, причем относительно тусклому, потому что с яркими старший помощник уже разобрался, как вдруг… Стоп. Тут нужны кое-какие предварительные пояснения без которых не обойтись.
Козе понятно, что маги, которых с энтузиазмом уничтожал Денис, запершись в каретном сарае, существовали только в его воображении. В плотном физическом мире в данное время и в данном месте никто из них никоим образом не присутствовал и казалось бы, что все эти воображаемые маги должны походить друг на друга, как однояйцовые близнецы — быть на одно безликое лицо. И в основном так оно и было, но имелся один нюанс, который делил воображаемых противников на две неравные группы.
Этот нюанс заключались в том, что при атаке знакомца, из группы ненавидящей "пустышек", с которой старший помощник познакомился в "Огненном коне", Денис видел лицо противника вполне себе живым, а не схематичным, причем, как правило злым, в то время как лица всех незнакомых магов действительно были, как у манекенов — никаких отличительных черт и особенностей — просто плоский блин с глазами, куда старший помощник и бил.
Так вот… только собрался Денис пульнуть астральной пулькой в глаз очередному безликому призрачному магу, приготовившему какое-то голубое плетение, видимо из области Воды, как безжизненные, нарисованные глаза этого "манекена" вдруг ни с того ни с сего сначала превратились в нормальные человеческие глаза, яростно зыркнувшие на старшего помощника, который, между прочим, находился в форме Астрального Штурмовика! — значит "манекен" его видел! а затем произошла и вовсе дичь — эти живые человеческие глаза в следующее мгновение трансформировались в не менее живые змеиные с вертикальным зрачком!
От этой трансформации ярость из змеиных глаз не ушла, на что можно было бы по наивности надеяться, а вовсе даже наоборот — существенно увеличилась. Но и на этом нехорошие чудеса не закончились — змеиные глаза вспыхнули как-то по-особенному и в следующий миг Денис оказался в собственном теле. Ощущения, которые испытал при этом старший помощник, назвать приятными не повернулся бы язык у самого отъявленного лжеца. Ну-у… разве что у какого-нибудь политического обозревателя, да и то не у каждого.
Без всякого преувеличения можно было констатировать "ушиб всей бабушки". Что характерно, при "сознательном" возврате в тело ничего подобного не было и в помине. Кроме этого имелся полный упадок сил. Тушка Дениса во время тяжелого боя выложилась полностью, старший помощник тоже, вследствии этого, энергии, чтобы как-то доползти до дворца не осталось от слова совсем и Денис решил, что каретный диван вполне подойдет в качестве места отдыха. Собрав остаток отсутствующих сил, старший помощник медленно, как столетний дед, забывший дома любимую клюку, доковылял до ближайшей кареты, оказавшейся парадной, с огромным трудом, как альпинист на вершину Эвереста, взобрался по ступенькам внутрь и в буквальном смысле этого слова заполз на диван, где и вырубился.
Существует известный принцип: "Как вы яхту назовете, так она и поплывет", который в очередной раз нашел свое подтверждение. Пробуждение Дениса было не менее поганым, чем отход ко сну — скрюченное из-за недостаточного размера каретного дивана, тело изрядно затекло и на попытку подъема отреагировало иголками во всех местах, где только можно и где нельзя. На борьбу с последствиями "отдыха" у старшего помощника ушло минут пять и лишь победив в этой напряженной схватке он почувствовал себя человеком, который может управлять своим телом, а не наоборот.