"Завязывай с рефлексией! — командным тоном распорядился голос, решивший в зародыше пресечь упаднические настроения в обществе. — Делом надо заниматься!"
"Яволь мой женераль!" — ухмыльнулся Денис, выбрасывая посторонние и мешающие работе мысли из головы.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что личный состав группы несколько изменился с тех пор, как старший помощник видел их в последний раз. Во-первых, за столом отсутствовал лидер — невысокий поджарый мужчина неопределенного возраста, а во-вторых, вместо выбывших по объективным причинам блондина и брюнета, ставших невинными жертвами бешенной "пустышки", которую следовало разыскать и уничтожить, как не менее бешенную собаку, занимали за столом два новых члена банды "пустышкофобов" — как окрестил эту группу товарищей старший помощник.
Два новых бандита несомненно были родственниками — или братьями, или отцом с сыном. Оба плотные, низкорослые — по крайней мере так показалось Денису, хотя рост сидящих за столом точно определить было сложно, но были они заметно ниже остальных товарищей. Правда, не исключено, что ноги у них были длинными, как ходули и стоя они не уступали другим бандитам, а то и превосходили их в росте, но первое впечатление и у старшего помощника и у его внутреннего голоса было одинаковым.
"Карлики!" — первым среагировал голос.
"Скорее гномы… — не согласился Денис. — Ты на их плечи посмотри. Где ты таких карликов видел?" — и действительно — туловища двух новых членов банды были практически квадратными и сторона квадрата, честно говоря, была очень даже немаленькой — раза в полтора… ну-у… может быть не в полтора, а в один и две-три десятые раза превышала ширину плеч отнюдь не узкоплечего Харваза — старший помощник запомнил имя здоровенного амбала, которому с такой фигурой не магом надо было работать, а грузчиком в порту, а если предположить, что и ноги у "гномов" были отнюдь не ходульной длины, а соответствующе туловищу — коротенькими, то получались вылитые подгорные жители из фэнтези.
— Чего-то долго Хрульфтарх базарит… — недовольно буркнул амбал.
"Главаря Хрульфтархом зовут!" — с важным видом сообщил голос.
"Спасибо, Кэп! — сдержанно поблагодарил его старший помощник. — Ни за что бы не догадался!"
— Тебя не спросил, как ему переговоры вести! — насмешливо бросил "аристократ" — худощавый мужчина, лет тридцати, с породистым лошадиным лицом, с которым, как помнилось старшему помощнику по прошлому разу, и тогда собачился амбал. Харваз уже открыл было рот, чтобы достойно ответить, но в перепалку вмешался гном — тот, который выглядел постарше:
— Я про этого Удо Хейко плохое слышал… — веско обронил он, после чего над сдвинутыми столами на некоторое время воцарилась тишина, которую нарушил своим вопросом "аристократ", имени которого Денис не знал:
— А что именно?
— Если дело по настоящему опасное, он свою гвардию бережет. Наемников берет.
— Это не аргумент… — задумчиво покачал головой "аристократ". — Все так делают.
— Но не про всех слухи ходят! — упрямо нахмурился "гном".
— А ты еще работать не начал, а уже зассал! — насмешливо хмыкнул амбал.
— Хочешь без зубов остаться? — угрюмо поинтересовался у амбала "гном", который выглядел помладше, и амбал в ответ лишь буркнул что-то нечленораздельное — видать репутация у "карликов" была не самая безобидная.
"И зачем нарывается?" — не понял Денис.
"Дурак!" — пояснил голос.
"Ну-у… может быть…" — согласился старший помощник.
— А вообще было бы интересно посидеть с ними в переговорной… — задумчиво протянул "аристократ". — Послушать…
"Переговорная! — встрепенулся голос. — Надо найти!"
"Полетели!" — поддержал его Денис, но сразу сделать этого не удалось, потому что заговорил безымянный — в том смысле безымянный, что старший помощник не знал, как его зовут, морщинистый мужичок лет сорока, похожий лицом на злого мопса и информация, доведенная им до сведения подельников была в высшей степени интересной и захотелось послушать все, что будет сказано дальше на этот счет.
— Я тоже слышал про этого Удо, что он где-то старые артефакты добывает и кровью наемников расплачивается с… — мужик запнулся и не стал озвучивать с кем именно расплачивается чужой кровью потенциальный наниматель, но кое-кто из бандитов понял о ком идет речь, потому что лица "аристократа" и амбала еще больше посмурнели, но не все из присутствующих за столом были в курсе дела.
— С кем расплачивается? — не понял безымянный коренастый молодой человек со злым некрасивым лицом.