— … а я тебе еще раз говорю, — поморщился Хрульфтарх. — Меньше чем за семьсот золотых за долю мы работать не будем.
— Да ты в край ополоумел! — яростно завопил его оппонент, причем разволновался так, что его круглое жирное лицо залилось нехорошей краснотой.
"Как бы его апоплексический удар не хватил!" — заволновался голос.
"Слушай, — поморщился старший помощник. — Ты же не базарная торговка — выражайся, как интеллигентный человек!"
"В смысле!?" — не понял голос.
"В коромысле! — довольно усмехнулся Денис, отыгравший один балл. — Интеллигентный человек говорит: "геморрагический инсульт, или внутримозговое кровоизлияние!" А не какой-то там удар! Ферштейн?"
"Ферштейн…" — сконфуженно отозвался голос.
"А так-то ты прав, — великодушно снизошел к поверженному оппоненту старший помощник. — Обидно будет не узнать, чего этот толстый хрен нашел!"
Удо Хейко действительно выглядел не очень презентабельно — толстый, обрюзгший, плешивый и при всем при этом, как показывала его насыщенная аура — довольно сильный маг.
"Тебе тоже странным показалось, — дал о себе знать голос, — что имея под боком Трилистник можно так себя запустить?"
"Да, — согласился Денис. — Но может слишком дорого?.."
"На здоровье экономят только дураки!" — отрезал голос и старший помощник был с ним полностью согласен.
К счастью, ничего непоправимого с Удо Хейко не случилось — мага так просто не убьешь, и торговля за столом возобновилась с новой силой.
— А чего бы ты хотел? — спокойно, словно непоколебимый утес, тысячелетиями атакуемый волнами бушующего океана, но не отступающий с занятых позиций ни на волос, отреагировал "предводитель дворянства". — Все знают, что с твоих заданий возвращается не все и никто за медяк жизнью рисковать не будет.
— Медяк! — снова возопил потенциальный работодатель. — Четыреста золотых за долю ты называешь медяк!?!
Как бы ему ни хотелось узнать, что будет дальше, дожидаться окончания дискуссии Денис не стал. Он не знал какой резерв кадата еще оставался в его распоряжении, а как подозревал старший помощник — весьма и весьма ограниченный — неизвестно сколько энергии ушло на "пробой" оранжевой стены, и рисковать быть выбитым из состояния Астральный Штурмовик в состояние Астральный Лазутчик, причем в любой произвольный момент времени и хорошо, если это не случится при обратном форсировании защитного плетения, после чего перспективы возвращения на базу станут весьма туманными, ему, грубо говоря, не хотелось, а мягко здесь и не скажешь.
Поэтому, не теряя ни мгновения, Денис отдал сам себе категорический приказ: "Домой!", подкрепленный несгибаемым намереньем осуществить этот трансфер. И в тот же миг вернулся в тело. Обратный путь прошел с легкостью неимоверной — никаких превозмоганий, подобных тем, которые возникли на пути "туда", на обратной дороге не было и в помине. И никаких болезненных ощущений в теле тоже!
Это не могло не радовать — мазохистом старший помощник никоим образом не был, правда и гедонистом в чистом виде тоже, а так серединка на половинку — как все. Боли никто не любит, а когда ты ее ждешь, а всё обходится безболезненно, испытываешь чистую, ничем не замутненную радость. И наоборот. В этой связи вспоминается старый, но хороший анекдот. Мамаша спрашивает маленького мальчика, выходящего из стоматологического кабинета: — Что нужно сказать доктору? — Падла!
Обосновавшись в теле, Денис сделал хороший глоток коньяка, огляделся, убедился, что внимания к себе со стороны немногочисленных посетителей кафе не привлек, после чего со спокойной душой доел мороженное, допил коньяк, потом заказал еще того и другого и перешел к наблюдению за компанией "пустышкофобов" вахтенным методом, апробированным во время их прошлого свидания — пять минут в обеденном зале "Огненного коня" в облике Астрального Лазутчика — пять минут в "натуральном виде" за столиком в кафе. Такой график позволял ничего не упустить и одновременно поддерживал тело в тонусе, чтобы не затекло.
Несколько итераций прошли вхолостую — никакой новой информации старший помощник не получил — не считать же за таковую вялое брюзжание за столом, где расположились объекты наблюдения, но зато последний "заход на цель" оказался вполне себе результативным. Астральный Лазутчик вернулся в ресторан после отдыха Дениса в теле, одновременно с приходом туда Хрульфтарха, спустившегося со второго этажа из переговорной.