— Море?! — нахмурилась Тира. — Думаешь так далеко может занести!?
— Понятия не имею, — честно признался Денис. — И сразу первое, но единственное ограничение — никаких сторонних закупок! Только то, что по сусекам наскребете!
— Почему? — растерялась блондинка, то ли от слова "сусеки", то ли от общей постановки вопроса.
— Правда не понимаешь? — сурово уставилась на нее рыжая.
— Правда… — смущенно призналась Лира.
— Потому что, когда он сильно нашалит там, куда отправится, и всплывет что-нибудь из купленного нами, то рано, или поздно поймут, кто шалил!
"Еще лошадей надо заказать на всех четырех станциях! — напомнил голос. — На Восходной, Закатной, Полуденной и Полуночной!" — зачем-то уточнил он.
"Это я сам, а то уж больно жирный след останется, если они будут заказывать!"
"Да — согласился голос. — Только рожу поменять надо будет!"
"На Шрама!" — хохотнул старший помощник.
"Именно! — не разделил его веселия голос. — Пусть весь отстой будет с ним связан, чтобы не потом ошибиться, а то наденешь какую иную рожу, а она засвечена — нехорошо будет!"
"Так у нас вроде и Шварц отмечен… да и вообще все морды где-то, да поучаствовали…" — засомневался Денис.
"Шрам — лучше!" — стоял на своем голос.
"Ну-у… посмотрим…"
Размышления старшего помощника прервал густой колокольный звон, наверняка слышный по всему огромному дворцовому парку.
— К столу приглашают, — пояснила Лира в ответ на недоуменный взгляд Дениса.
— К столу? — поднял бровь старший помощник. — Один стол на всех? Не много столиков, как вчера, а конкретно один?
— Именно, — кивнула Тира. — Вчера была обычная вечеринка, а сегодня отмечает день рождения…
… ага… ага… здесь тоже принято… будем знать…
— … уважаемый человек…
— А почему Кира не пришла? — перебил рыжую Денис. — Не уважает?
— Почему не уважает? — взяла слово Лира. — Уважает и обязательно будет, а может уже приехала.
— Понятно… — кивнул Денис.
— Ты меня дослушаешь, или тебе неинтересно!?! — раздраженно сверкнула зелеными глазищами Тира.
— Прости! — покаянно прижал руки к груди старший помощник и сделал жест, будто закрывает рот на молнию. Рыжая, судя по всему, поняла, что он имел в виду, а главное — поверила, простила и продолжила:
— Отмечает день рождения уважаемый человек Бада Вон Шик — Властелин Земли, один из хранителей равновесия…
… паук…
… младший золотой Искусник…
… не хрен собачий…
— … и наш союзник! Мы с Лирой и Кирой будем сидеть рядом с ним, демонстрируя единство, — хмыкнула Тира, — а ты отдельно. Поэтому! — нахмурилась рыжая. — Огромная просьба! — не устраивай никакой заварухи, как ты любишь!
— Я люблю!?! — искренне возмутился Денис. — Я просто отвечаю на неспровоцированную агрессию!
— Неспровоцированная агрессия вряд ли будет, — улыбнулась Лира.
— Потому что с вами приехал? — озвучил самую очевидную версию старший помощник.
— Нет, — ухмыльнулась Тира. — Потому что у тебя репутация отморозка — убийцы с глазами ребенка!
— Это с какого хрена!? — не понял Денис.
— Как это с какого? — встречно не поняла рыжая. — Кто сильного протекторатского мага в Чаше на дуэли уложил? — Ты! Кто побил, без всякой магии, вручную, — усмехнулась она, — Лохлана Падрайга и его друзей? — Снова ты! Кто убил восемь протекторатских магов, правда невысокого ранга, — пренебрежительно хмыкнула Тира, — но кто об этом знает, главное, что восемь! которые одновременно на тебя напали? — опять ты! И все об этом знают, поэтому никто тебя провоцировать не станет — себе дороже. Так что и ты воздержись, пожалуйста!
"Это она еще про всех остальных не знает! — поддержал рыжую голос. — Точно — отморозок!"
"Да пошел ты!" — уклончиво ответил Денис.
— Можешь быть уверена! — искренне пообещал старший помощник, но судя по взглядам, которые на него бросила Тира и примкнувшая к ней Лира, не очень-то барышни ему поверили. Но это их проблемы, а Денис собирался обещание исполнять.
Званый ужин проходил за огромным круглым столом, радиусом никак не меньшим десяти метров. Стол был не сплошной, разумеется, а в форме колеса. Гостей рассадили только по наружной кромке. Видимо это было сделано для того, чтобы каждый гость имел удовольствие созерцать хозяина праздника с относительно небольшого расстояния. А может и наоборот, чтобы не только тостуемый мог смотреть в глаза, ну-у… или в рот тостующему, а и любой сидящий за столом.