Оба уставились на старшего помощника с определенным недоумением. Чем это было вызвано оставалось не очень понятным — то ли тем, что Денис явился на праздник в компании двух Высших Целительниц, то ли тем, что они вообще увидели его в столь изысканном обществе. Старший помощник, в отличие от них, никакой растерянности не испытал, он вежливо улыбнулся и приветливо покивал Королеве и ее дядюшке. Ёйдарт в ответ тоже вежливо кивнул, правда без улыбки, а вот Тарения и не улыбнулась и не кивнула, а поджала губы и отвернулась.
"Хороша девка, хоть и строптивая!" — был вынужден признать Денис.
"Наши лучше!" — вступился за целительниц голос.
"Не спорю, — согласился старший помощник. — Но играют в одной лиге. Причем Ла Лиге!"
"Тогда Лира с Тирой — это "Реал" и "Барселона", — продолжил стоять на своем голос, — а Тарения это какой-нибудь "Атлетико" или "Севилья"!"
"Тоже неплохие команды!" — невозмутимо парировал носитель.
"Да уж, не "Спартак" с "Зенитом"!" — глумливо ухмыльнулся голос.
В то время как Денис с легким интересом разглядывал публику, собравшуюся за столом, Эльхар с нескрываемой ревностью наблюдал, как увивается за Кирой сынок хозяина дома. Особого повода для ревности целительница не давала, она лишь вежливо и снисходительно улыбалась в ответ на ужимки и прыжки претендента на ее руку и сердце… а может на одну лишь руку — черт его знает, может мажор на сердце и не претендовал, но бедному Эльхару и этого было достаточно, чтобы впасть в самую черную меланхолию. Никаких чувств по отношению к страдающему "разлучнику" старший помощник не испытывал, ни положительных, ни отрицательных. Не ощущал Денис ни сочувствия к нему, ни злорадства — ему было пофиг.
"Какой ты все-таки черствый!" — попенял Денису голос.
"А не пошел бы ты…" — все так же равнодушно отреагировал носитель.
Перед ним стояли гораздо более важные задачи, чем переживания по поводу терзаний юного Вертера… тьфу ты — молодого Эльхара. Во-первых, нужно было определиться с горячим — подошедший официант терпеливо ждал пока старший помощник сделает судьбоносный выбор "курица, или рыба", во-вторых, познакомиться с соседями, чтобы не толкать локтем и вежливо просить: — Эй ты, передай пожалуйста вон ту плошку! — некультурно указывая на нее пальцем.
И в-третьих, по счету, а не по значимости — по значимости это была задача номер один, надо было придумать, как замотивировать свое будущее отсутствие в глазах общественности, которая стала обращать на Дениса излишне много внимания, а это могло аукнуться в будущем тем, что потенциальные пострадавшие от действий старшего помощника смогут связать его имя со своими страданиями.
Ну, а что? Кто-то невзначай отметит, что во время громких событий, связанных с "черными копателями", широко известный в узких кругах своими выходками князь Великого Дома "Полярный Медведь" Арамис, который постоянно тусовался в компании Высших Целительниц Тиры Ни Эль и Лиры Ни Эль, вдруг перестал выходить с ними в свет, а потом внезапно снова объявился рядом с ними, да и сболтнет о своем конспирологическом открытии приятелям в кабаке, или сауне, или еще где и пойдут слухи, как круги по воде.
Пойдут-пойдут, да и дойдут до нужных… в смысле ненужных Денису ушей. И это будет плохо, или, как минимум, нехорошо. Не исключено, что старший помощник преувеличивал собственную важность, причем намного, но жизнь приучила его к тому, что в важных делах мелочей не бывает и полагаться на авось не стоит — дороже выйдет. И допустить это удорожание очень бы не хотелось.
С первыми двумя задачами из вышеприведенного списка Денис разобрался быстро и решительно — в стиле чемпиона, можно даже без излишней скромности сказать — с блеском. Он заказал хорошо прожаренную свинину с картошкой и познакомился с двумя своими соседками. Организаторы застолья придерживались в рассадке схемы "мальчик-девочка-мальчик-девочка", поэтому рядом с любым гостем, по обе стороны от него, сидели гости противоположного пола, что было хорошо. А то толкнешь невзначай соседа локтем, он тебя и понеслось — слово за слово, хреном по столу и полетели брызги шампанского: сопли, слезы, кровь и зубы.
Соседок старшего помощника звали Апсарапа и Махлега. Были они типичными шестерками по десятибалльной шкале — никаких усилий, чтобы затащить их в койку, прилагать не будешь, но если они туда заберутся, выгонять не станешь — обычные девушки, привлекательные лишь молодостью и свежестью.
Барышни сразу доложили Денису, что они здесь с родителями и показали на них пальцами, то ли, чтобы похвастаться их близостью к хозяину застолья, что говорило о высоком социальном статусе их родственников и соответственно их самих, то ли, чтобы намекнуть, что дальнейшее сближение высоких договаривающихся сторон в данный момент невозможно из-за обстоятельств непреодолимой силы.