На этих "парковках", имеющих официальные названия: Восходный конный базар, Закатный конный базар, Полуденный конный базар и Полуночный конный базар происходила перегрузка товаров, если пользоваться современной терминологией, из фур в "Газели" для последующей доставки по конкретным адресам.
Кроме логистических функций, на каждом базаре была организована торговля лошадьми и сопутствующими товарами: седлами, уздечками, вожжами, шлеями и прочей шнягой, необходимой, как для верховой езды, так и для того, чтобы запрягать лошадей в самые разные виды повозок, начиная с подвод и фургонов и заканчивая каретами, бричками и ландо.
Но и торговлей лошадьми список услуг, предоставляемых конными базарами, не ограничивался. Здесь можно было за разумные деньги оставить своего четвероного непарнокопытного друга в своеобразной "гостинице", где за ним будет организован надлежащий уход. Старший помощник планировал прикупить на каждом базаре по скакуну, чтобы можно было осуществить преследование экспедиции Удо Хейко в любом направлении.
Расчет Дениса был прост и прозрачен: в "Огненный конь" является гонец от начальника экспедиции, банда следует за ним к точке сбора, а за ними, в отдалении, крадется старший помощник, который с помощью Астрального Лазутчика проникает на собрание, где рядовому составу ставится задача на выдвижение.
Таким образом Денис выясняет направление, по которому отправятся "черные археологи", быстренько перемещается к нужному конному базару, забирает свое транспортное средство и ждет появления "копателей", после чего движется вслед за ними, не попадаясь на глаза, осуществляя контроль с помощью опять же Астрального Лазутчика. План был прост, как первое начало термодинамики и вследствие этого имел большие шансы на успех, что не могло не радовать разработчика.
Вчера прикупить лошадок старший помощник не успел… точнее говоря — не сообразил, потому что время-то как раз было, но русский мужик крепок задним умом, даже такой продуманный, как Денис. Вот уж воистину — и на старуху бывает проруха. И теперь он очень надеялся, что сегодня посланец Удо в "Огненном коне" не появится, потому что вечером, кровь из носу, нужно встретиться с прекрасной предательницей, чтобы заполучить невидимку, на которую у старшего помощника были очень большие планы.
Занятый этими мыслями, Денис быстрым шагом приближался к ресторану. Перед выходом из дома он нацепил униформу минимальной попугаистости, чтобы соответствовать суровому образу — мадам, я старый солдат и не знаю слов любви, а на лицо биомаску с имиджем "лица со шрамом". Униформу Тира оглядела с нескрываемым скепсисом и старший помощник приготовился выслушать что-нибудь интересное насчет своего нового лица, точнее говоря — рожи, но очень ошибся, ожидая ядовитых комментариев. Рыжая, вопреки ожиданиям, не стала ехидничать, а плотоядно улыбнулась, томно облизала губы розовым язычком и с придыханием сообщила:
— А так даже лучше! — заставив тем самым Дениса несколько напрячься. И неизвестно, чем бы закончилось дело, но Тире надо было вести Ботона в Трилистник, а старшему помощнику на дежурство в "Огненном коне".
Для начала старший помощник пошел проторенным путем, изобретать велосипед не стал и устроился в знакомом кафе на знакомом месте, скрытом от посторонних глаз. Единственным отличием от вчерашнего посещения было то, что он заказал у знакомой официантки не коньяк с мороженным, а пиво с жаренной рыбой.
Хотя, пожалуй нет, было и еще одно отличие — по причине раннего времени посетителей, кроме Дениса, в кафешке не было. Сразу расплатившись, чтобы у официантки не возникало желания поглядывать в его сторону, проверяя не сбежал ли клиент не расплатившись, старший помощник хлебнул холодного пивка, устроился поудобнее, чтобы не сверзиться со стула и отправился на разведку.
Астральный Лазутчик завис над столом, где расположилась банда "пустышкофобов". Судя по их злым и помятым лицам, жаворонков среди них не было и ранний подъем никому удовольствия не доставил. Пословица: "Кто рано встает, тому Бог дает", была явно не про них. Официантка, не менее сонная и помятая, чем клиенты — видать тоже сова, с видимым отвращением выслушала заказ и с недовольным видом направилась в сторону кухни.