А вот с Хрульфтархом и Удо Хейко дела обстояли несколько хуже. Никакого заметного ущерба они не понесли — их просто откинуло на несколько шагов назад. Впрочем, такой результат атаки тоже можно было считать достижением, ибо открывался свободный путь к лестнице. Денис рванулся вперед… чуть не вырвалось, как молния, но, к сожалению, змеиные глаза что-то нарушили в тонкой настройке кадата и теперь старший помощник двигался лишь чуть быстрее обычного человека.
Скатываясь по лестнице вниз, Денис по запарке сшиб двух мирных граждан, поднимавшихся наверх, затем, когда метнулся через обеденный зал, еще нескольких, чем усилил суматоху, начавшуюся на постоялом дворе после начала военных действий и практически достиг заветной двери, открывавшей путь на волю, но… Опять это пресловутое "НО". Вслед старшему помощнику раздался громовой голос Хрульфтарха:
— Держи его! Это Шрам!
Банда "пустышкофобов", вымуштрованная не хуже каких-нибудь спецназовцев, отреагировал на приказ командира так, как и должны реагировать профессионалы — не теряя ни мгновения они бросились на перехват врага. Денис, со своей стороны, не оставил их действия без должного ответа, а именно — обстрелял гранитным стрелами шестого ранга.
Результат контратаки старшего помощника был следующим: коренастый молодой человек со злым некрасивым лицом, морщинистый мужичок лет сорока, похожий лицом на злого мопса и младший "гном" были убиты наповал. Старший "гном" и веснушчатый лопоухий паренек лет двадцати — тяжело ранены и валялись на полу, истекая кровью и никакой опасности в дальнейшем не представляли. А вот "аристократ" и амбал успели поставить щиты и перенесли удар безболезненно — профи есть профи, недаром они оба имели в банде двойную долю.
На его счастье, опередить Дениса они не смогли и он первым достиг двери и был уже готов рвануть на волю, в пампасы, когда могучий удар в спину швырнул его вперед и на землю. На несколько мгновений старший помощник потерял ориентацию во времени и пространстве, но для того, чтобы долго разлеживаться, момент был, мягко говоря, неподходящий. Денис вскочил… точнее говоря — с трудом поднялся и оценил обстановку на поле боя. Назвать ее хорошей, или даже приемлемой, язык бы не повернулся.
Самое неприятное заключалось в том, что возможность сбежать была потеряна безвозвратно. Старшему помощнику показалось, что лежа на земле он провел очень мало времени, но практика показывала, что это не так, потому что, пока он отлеживался, во двор постоялого двора уже успели высыпать не только "аристократ" с амбалом из банды "пустышкофобов", но и пещерные волки, сидевшие с ними за одним столом, а самое главное — Хрульфтарх и Удо Хейко.
Противоборствующие силы — двенадцать боевых магов против одного боевого недомага, были, мягко говоря, не равны, а грубо здесь и не скажешь. Ну и вишенка на торте — кадат Дениса, из-за змеиного взгляда Удо Хейко, продолжавшего буравить им старшего помощника, был по-прежнему очень вялым и к тому же ощутимо проседал с каждой секундой. Никакого преимущества в скорости у старшего помощника не было и если бы не активированный кадат, он был бы опасен для врагов не более, чем бомж против наряда ППС, ну, а так хоть что-то…
— Брать живым! — тоном не терпящим возражений распорядился Удо Хейко. — Получим вознаграждение и благодарность от Лорда-Адмирала!
"Хрен вам в обе руки! — тоскливо подумал Денис. — Живым не дамся!"
"Правильно! — очень серьезно поддержал носителя внутренний голос. — В Вальхалле тоже неплохо!"
"Уж лучше, чем на цепи сидеть…" — печально вздохнул носитель.
Пока враги неторопливо приближались, беря старшего помощника в кольцо, он отстрелял по ним весь оставшийся запас гранитных стрел. Никаких дивидендов эта акция Денису не принесла — никто из магов не пострадал.
"Вот тебе, блять, и гранитные стрелы шестого ранга!" — с досадой подумал старший помощник.
"Да уж…" сочувственно вздохнул голос.
Ничего другого ему не оставалось делать, поэтому Денис выхватил из Бездонного Колодца комплект "Убийц магов" и ринулся на врага. Поначалу боевые маги, каждый из которых был уверен в своем индивидуальном превосходстве над недомагом, который, как они считали, без своих артефактов был не более, чем лягушачьей отрыжкой, отнеслись к старшему помощнику с пренебрежением, за что и поплатились.
Денис успел убить "аристократа" и двух пещерных волков и почти прорвал окружение, прежде чем враги спохватились, разорвали дистанцию и принялись обстреливать старшего помощника разнообразными плетениями, чтобы истощить его каменный щит, а потом взять голыми руками. Кроме истощения этот обстрел не позволял Денису прорваться на ударную дистанцию, чтобы воспользоваться своим холодным, но очень эффективным оружием, которого враги заметно опасались.