Минимальная промежуточная цель была достигнута путем принудительного прожига энергетических каналов. Так что, если… точнее — когда способность опять появится, представлять опасность для здоровья она больше не будет и это хорошо. А то, что не удалось решить задачу максимум — стать магом, так это не вина Дениса, а беда. Выше головы не прыгнешь. Это, что касается промежуточного финиша. Однако, главную задачу — поиск дверей никто с повестки дня не снимал. А вот, как браться за нее было совершенно непонятно. Вот об этом старший помощник и думал.
Впрочем, не только о стратегических задачах размышлял Денис. В свое время, он, как и многие другие, с восторгом и изумлением открыл для себя Карлоса Кастанеду. На фоне серой и унылой действительности девяностых (имеется в виду жизнь подавляющего числа нормальных людей, а политиков, бандитов и иже с ними мы в рассмотрение не берем), учение дона Хуана было, как яркая, сверкающая огнями новогодняя елка, торчащая посреди заброшенного осеннего пустыря. Почему осеннего? — а потому что в это время года пустырь выглядит наиболее неприглядно. Весной и летом какая-никакая травка пробивается, зимой вся грязь и гадость снежком задрапирована, а вот осенью осклизлые просторы из говна и глины предстают во всей своей красе.
С тех пор прошло очень много времени, пыл неофита поугас, да и жизнь столкнула с такими вещами, что куда там Карлосу и его учителю — Денис сам жил, как в фантастическом романе и неудержимый информационный поток, непрерывно поступающий в голову, мог бы вымести оттуда все воспоминания о первой жизни, но кое-что в памяти застряло.
В частности, в голове старшего помощника осталось туманное воспоминание, что будто бы дон Хуан, как-то проговорился Карлосу, что земной человек может собирать МИР в пяти разных положениях точки сборки. Сразу следует оговориться, что Денис не был уверен в этом своем воспоминании — в первой жизни он абсолютной памятью не обладал, но вот почему-то этот факт всплыл в памяти.
Так вот, возвращаясь к нашим баранам, надо сказать, что старший помощник не то чтобы ломал голову, но все же достаточно напряженно думал о том, что именно произошло с ним и остальными соискателями на альпийской лужайке. С одной стороны, Имбах мог быть просто сильным менталистом (это не считая того, что он еще и Хозяин Огня, так что слово «просто» надо воспринимать в правильном контексте) и все приключения на заброшенном кладбище проходили только в голове Дениса — МАТРИЦА в чистом виде, однако с другой стороны, Имбах мог нанести удар нагваля, сдвигающий точку сборки. В этом случае старший помощник реально побывал в мире заброшенного кладбища и от этой мысли по спине Дениса пробегали холодные мурашки — ведь он мог застрять там навсегда, а это обескураживало.
«Вряд ли другой мир…» — внезапно дал о себе знать внутренний голос.
«Почему?» — снисходительно отозвался старший помощник. Он не отказывал голосу в логическом складе ума, но искренне полагал, что если бы были какие-то зацепки, позволяющие прийти к определенности в выборе одной из двух гипотез, то он бы нашел их первым. Вот такой вот, не побоимся этого слова бытовой шовинизм. С другой стороны, хорошо еще, что не харассмент.
«Кресты!» — лаконично пояснил голос, причем таким тоном, что носитель на секунду засомневался в своем интеллектуальном превосходстве, но все же быстро взял себя в руки и уточнил:
«Что `КРЕСТЫ'?» — осторожно полюбопытствовал он таким тоном, каким взрослые говорят с маленькими детьми, несущими околесицу.
«Кладбище в другом мире с земными крестами?» — насмешливо протянул голос и Денис почувствовал то, что могли бы почувствовать игроки «Реала», проиграв «Арсеналу», причем тульскому, а не лондонскому, да еще на своем поле в Мадриде, а именно — смущение. Это грубо говоря. А мягко говоря — лохами и конями педальными почувствовали бы себя игроки королевского клуба, так же, как почувствовал себя старший помощник.
Однако красная Пчела без боя не сдается и изощренный во всякой казуистике, софистике и крючкотворстве мозг Дениса принялся изыскивать контраргументы, призванные сокрушить несокрушимое, а именно — железобетонные аргументы внутреннего голоса относительно метода воздействия Имбаха на старшего помощника. И таки нашел!
«То есть, ты уверен, — вкрадчиво поинтересовался Денис, — что было именно ментальное и только ментальное воздействие?»
«А ты нет?» — со смешком отреагировал внутренний голос, уверенный в неуязвимости своей позиции.