«А зачем тогда Имбах нас толкал? А!?! — старший помощник перешел в контратаку к которой голос оказался совершенно не готов. Так бывает, правда очень редко, когда полностью забитый боксер, тренер которого уже готов выбросить полотенце, внезапно наносит торжествующему оппоненту разящий удар, отправляющий того в нокаут. — Для чисто ментального воздействия толкать не надо!» — голосом Левитана, читающего сообщение о взятии Берлина, закончил свое выступление Денис. Внутренний голос ошеломленно молчал.
В связи со вновь открывшимися обстоятельствами, старшему помощнику стало чрезвычайно любопытно узнать, какие испытания пришлось пройти более удачливым соискателям. Вряд ли Имбах устроил всем одинаковый персональный ад, хотя… — почему бы и нет. В любом случае такая информация может оказаться полезной и надо ковать железо пока горячо — когда еще представится, да и представится ли вообще, возможность пообщаться с новообращенными магами только-только после инициации. А еще, старшему помощнику очень хотелось найти опровержение гипотезы о чисто ментальном воздействии, выдвинутой внутренним голосом, потому что паршивец и так много о себе понимает, а если утрет нос носителю, то вообще распустит хвост.
Старший помощник был уверен, что Тарения с Айзиряк ответят на все его вопросы, но спрашивать первому ему не хотелось. Денису представлялось, что такое поведение будет выглядеть как-то… скажем так — жалко. Похожим образом ведут себя неудачники, завалившие трудный экзамен и выспрашивающие потом у счастливых одногруппников, которым удалось отстреляться, подробности их сдачи и сетующие на несправедливость жизни в целом и на злобного препода в частности. Конечно, если другого выхода не будет, придется спрашивать, но пока время терпело — конец морского круиза был еще неблизок.
Поэтому Денис ждал, когда девушки первыми зададут такой вопрос, чтобы потом небрежно поинтересоваться: — Ну, а у вас что было? — На конструктивное общение с прыщавым старший помощник особо не надеялся, впрочем, можно было рассчитывать, что любопытство заставит Ихфартана поделиться с коллегами своей историей, чтобы послушать их.
Ждал старший помощник, ждал… и дождался. Женщины и кошки самые любопытные существа в мире. А так как кошек на корабле на было, то вопрос последовал от представительницы прекрасного пола:
— Дэн, — робко заглядывая ему в глаза, чтобы определить — не обижает ли она его ненароком своим любопытством и сразу же отступить, если да, приступила к расспросам Тарения. — А что у тебя было… — она сделал паузу, подбирая слова: — Ну-у… там… — Где там, было понятно без слов всем присутствующим.
Как только Снежная Королева заговорила, немедленно поближе к ним подобралась Айзиряк, державшаяся до этого неподалеку, да и прыщавый Ихфартан крадучись, как бы нецеленаправленно, проник в зону устойчивой слышимости. Этот маневр был вполне ожидаем — любопытство сгубило даже такого уважаемого зверя, как кошка, что уж говорить про прыщавого придурка.
В том, что девушки расскажут правду без утайки, старший помощник был уверен, а вот в Ихфартане сильно сомневался — прыщавый показал себя даже не придурком, а полноценным дураком, так что мог выкинуть любой финт. Мог например послушать рассказы всех присутствующих, а потом гордо удалиться, или соврать что-нибудь. Поэтому надо было заставить его говорить первым.
Правда узнать что-либо принципиально новое старший помощник не надеялся — общий принцип был ясен еще до начала инициации — напугать до мокрых штанов, поставить в ситуацию, где или проявится Сила и спасет, или добро пожаловать на поля Счастливой Охоты, или еще куда, где твоя душа будет ждать перерождения, но нюансы были интересны. Дьявол кроется в деталях.
С целью заставить Ихфартана первым взять слово на предстоящем симпозиуме, Денис решил разыграть простенькую двухходовочку, незатейливую, как утренник в детском саду. Надо послать прыщавого подальше, или объявить, что в его присутствии он ничего рассказывать не будет — это первый ход. Второй останется за дамами, которым наверняка интересно, что может поведать прыщавый огневик и они начнут сглаживать острые углы, чтобы и волки были целы и овцы сыты, или наоборот — главное, что можно будет выдвинуть ультиматум, чтобы Ихфартан исповедовался первым.
И психологически это будет вполне замотивировано — как ни крути, а рассказывать с подробностями счастливым одногруппникам, которые получили заветную запись в зачетке, как ты, мягко говоря — обосрался, не самое приятное занятие. Близким товарищам — еще куда ни шло, а в присутствии записных недоброжелателей не комильфо — грубо говоря, а мягко выражаясь — западло. Поэтому старший помощник надеялся, что девушки его поймут, простят и не заметят, что он поступает по иезуитски — это, если по-простому, а выражаясь по-научному — переводит стрелки.