И действительно, Денис пытался перенаправить часть нисходящего потока прямо от горла, по кратчайшему пути, а не исключено, что это было неправильно. Практика показала, что внутренний паршивец был прав — без малейшего труда, как восходящий поток в кулаки, чтобы посильнее долбануть, старший помощник направил часть нисходящего потока в правую руку, где энергия прошла через заряжаемый артефакт и через левую руку вернулась в область Хара, где воссоединилась с основным потоком.
"Что бы ты без меня делал, бестолочь?" — ехидно поинтересовался голос, а так как крыть было нечем, Денис быстренько сменил тему:
"Интересно, а как определить, что артефакт зарядился?.." — задумчиво протянул он.
"Ну фиг знает… — отозвался голос. — И вообще — попробуй сам хоть что-нибудь сделать! Не все же на мне выезжать!" — в ответ старший помощник лишь скрипнул зубами.
К счастью, долго искать ответ на этот вопрос не пришлось — Денис почувствовал резкое, усиливающееся с каждым мгновением, жжение в кулаке правой руки и четко осознал — артефакт заряжен! Для тренировки и закрепления навыка он зарядил еще парочку и стал дожидаться Арэмэзда, чтобы провести замеры и выяснить потенциальный ранг Силы старшего помощника. Особой нужды в этом не было, потому что использовать свой потенциал Денис не умел, но мало ли… — знания лишними не бывают — вдруг когда и пригодится.
Артефактор долго ждать себя не заставил и с помощью "точных" песочных часов определил магический ранг старшего помощника. На зарядку воздушного щита второго ранга Денис тратил… как правильно сказать?.. — три перевертывания, или три использования миниатюрных песочных часов, то есть в три раза больше времени, чем Арэмэзд.
"Если он старший серебряный, — предположил голос, — а ты в три раза хуже, то ты…" — голос задумался, чтобы вынести свой вердикт, но старший помощник оказался быстрее:
"Старший медный. Где-то так…"
"Если вообще не медный!" — добавил кипяточку голос.
— Ты — серебряный Искусник по твоей любимой протекторатской классификации, — улыбнулся старшему помощнику артефактор. — Поздравляю!"
"Фигасе!" — прибалдел голос.
"Вот так-то! Знай наших! — возликовал Денис. — А то — медный! Сам ты — медный! Блин!" — голос пристыжено промолчал.
— Так что теперь смерть от голода тебе не грозит, — улыбнулся Арэмэзд. — На хлеб всегда сможешь заработать зарядкой артефактов. Только помни! — поднял он палец. — Каменные артефакты в левую руку, все остальные — в правую!
— Спасибо! — искренне поблагодарил его старший помощник. — Буду знать.
— Заходи дней через десять, попробую сделать чистящий артефакт, — продолжил Арэмэзд. — Но гарантий никаких, — предупредил он, — больно сложная работа. Никогда такого не делал, да и не слышал, чтобы кто-нибудь делал.
— А в чем сложность? — Денис сделал вид, что не понимает, хотя догадывался, где собака зарыта. — Чем сложнее, чем щит, или атакующий артефакт?
— Чем сложнее?.. — хмыкнул артефактор. — А вот чем! Любой артефакт… — Арэмэзд запнулся, — я не говорю про изделия золотых магов — это особая статья, я имею в виду работы обычных артефакторов, — уточнил он, — выполняет одну функцию: атаку, или защиту. А чистящий артефакт должен проводить исследования! — Арэмэзд поднял палец, чтобы подчеркнуть важность сказанного. — Исследования! — повторил он. — Артефакт должен отличать кожу сапога от человеческой, грязь от ткани, разобраться, что воспаленная кожа — не грязь и учитывать все остальные нюансы, которых множество. Например, одежда может быть на человеке, а может лежать на земле — получается земля грязь. А как от нее очистишь? — хмыкнул Арэмэзд. — Очистить не сложно. Сложно отличить грязь от тела, одежды и обуви.
"Да-а… — протянул голос. — Тут софтина на порядок сложнее получается…"
"Да уж…" — согласился старший помощник.
— Короче. Заходи через десятидневку, посмотрим, что получится. Но я не обещаю! — предупредил артефактор.
— Все понимаю, — выставил ладони Денис. — Зато, если получится, — решил он подсластить пилюлю, — у тебя новый рынок сбыта откроется. Монополистом будешь!
— Какой там рынок? — махнул рукой Арэмэзд. — Моим постоянным клиентам грязь не мешает, а те, которым мешает, только приказы раздают и могут помыться в любой момент с банщицами. Так что дешевым артефакт не будет! — предупредил артефактор. — И берусь только потому, что самому интересно.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил старший помощник.
— Пока что не за что.