"Умом не хочу, но сердцу не прикажешь… Само как-то получается…"
"Ну-ну…" — уклончиво отозвался голос.
"А вообще-то уходить надо… — с досадой признался старший помощник. — А жаль…"
"А уж, как мне жаль…" — посочувствовал ему голос.
Тренировку Денис провел с ожесточением, чтобы заглушить усталостью поганое настроение — бежал на разминке так, будто за ним черти гнались — на разрыв аорты, растягивался так, что сухожилия трещали, а каты прокатывал так, будто сдавал экзамен где-нибудь в Шаолине на звание монаха первой категории. Помогало слабо — хмарь из души не уходила. Тренировка Астрального Лазутчика тоже веселья не добавила — как держался на ногах десять секунд, так и продолжил держаться, ни мгновением больше.
"Ну-у… на нэт и суда нэт…" — очень правильно заметил внутренний голос, когда носитель отправился на помывку.
"Ничо, — попытался сделать хорошую мину при плохой игре старший помощник. — Ща у Арэмэзда развеселюсь!" — тут надо честно сказать, что никакой уверенности в этом Денис не испытывал — как ни уговаривал себя, что поступает целесообразно, а чувствовал он себя альфонсом и от этого старшего помощника слегка корежило, а если называть вещи своими именами, то не слегка.
"Понюхал старик Ромуальдыч свою портянку и аж заколдобился…" — вдруг ни с того ни с сего вспомнил классику голос.
"Ты это к чему?!" — насторожился старший помощник, никакого сочувствия от паршивца не ожидавший и даже вовсе наоборот — ожидавший какой-нибудь ехидной пакости.
"Это я к тому, — менторским тоном начал голос, — что ментальные страдания можно шунтировать физическими!"
"Поясни!" — снова не допер Денис.
"Ну-у… долбани молотком по пальцу, посильнее, — на полном серьезе посоветовал голос. — Сразу о всякой херне, вроде страданий по поводу альфонсизма, забудешь!"
"А не пошел бы ты с такими советами…" — вполне адекватно отреагировал старший помощник.
"Не хочешь долбануть, — невозмутимо продолжил голос, — понюхай портянку! Ну-у… или еще чего-нибудь, — развеселился голос. — Короче! — вдруг рявкнул он фельдфебельским голосом: — Нюхни, гнида, не западло в натуре!"
"Больше ничего не придумаешь?" — мрачно осведомился Денис.
"Это почему же!?! — обиделся голос за предположение о недостатке фантазии. — Вот пожалуйста — спробуй заячий помет — он ядреный, он проймет! Враз свою хуйню забудешь и отправишься в полет!"
"А полет-то откуда взялся!? — изумился старший помощник. — Ты это о чем, вообще!?!"
"Это я для рифмы…" — несколько смущенно признался голос.
Чувствовалось, что он, как всякий начинающий автор, очень побаивается критики, а к своему творению относится трепетно, словно курица к снесенному яичку. Поэтому оценивать поэзию голоса по гамбургскому счету, да и вообще по никакому, Денис не стал, чтобы ненароком не обидеть — пусть живет паршивец. Хоть и гад, но свой. В таком подходе старший помощник был далеко не одинок. Как сказал еще президент Рузвельт по поводу диктатора Самосы: "Он может быть, и сукин сын, но он наш сукин сын".
Сложно сказать, всерьез давал свои советы внутренний голос насчет молотка, портянки и заячьего помета, или нет, но своей цели он добился — носитель от мрачности, хмурости и угрюмости вернулся к нормальному — не веселому, конечно же, но нормальному расположению духа, в котором и направился в артефактную лавку.
— Соскучился? — ухмыльнулся Арэмэзд при виде Дениса. — Хотя вряд ли, — продолжил он, — я же не молоденькая симпатичная девица, а десять дней еще не прошли — значит ты не за чистящим артефактом. Но тебе от меня что-то надо… — артефактор задумался и принялся размышлять вслух: — Низкоранговые артефакты тебя не интересуют — покупать ты ничего не будешь. Деньги у тебя есть, значит и продавать тоже, но что-то же тебе от меня надо, раз пришел… — Он развел руками: — Ничего не приходит в голову. Сдаюсь. Выкладывай — зачем пришел?
— Хочу позаряжать пустые артефакты, — озвучил цель визита старший помощник и на всякий случай уточнил: — Потренироваться.
— Вот оно что… — покивал в такт своим мыслям Арэмэзд. — Подзаработать решил! Но учти, — он погрозил пальцем, — больше ползолотого за артефакт не заплачу!
— Не, — покачал головой Денис. — Я чисто для тренировки. Бесплатно.
— Бесплатно — это неправильно, — немедленно возразил артефактор — видимо знал, или, на худой конец, догадывался, где хранится бесплатный сыр. — Не будет должного старания, — разъяснил он. — Давай я тебе все-таки буду платить по ползолотого!