Утром, за завтраком, Денис обратил внимание на отсутствие Ботона. Вчера вечером, по запарке, он не придал значения тому факту, что не увидел мальчишку - мало ли чем тот мог быть занят, а вернулись с рыжей красавицей они поздно, так что пацан наверняка спал, а вот то, что его не было на завтраке было странно.
"Выгнала..." - предположил внутренний голос.
"Да нет, - не поверил в такое предположение старший помощник. - Не может такого быть! Рыжая конечно не ангел, но не до такой степени!"
"А где тогда парень?!" - задал резонный вопрос голос.
"Сейчас узнаем!"
- А где Ботон? - как бы между делом, вскользь, типа: - передайте пожалуйста соль, - поинтересовался Денис.
"Передайте пожалуйста сель!" - хохотнул голос.
"Не сель, а силь, пилять нерусский!" - улыбнулся старший помощник.
- Как это где? - удивилась Тира. - В Трилистнике, разумеется!
- На казарменном положении? - встречно удивился Денис.
- Конечно! Они же так устают, что еле-еле доползают до кровати. И вообще, - улыбнулась уголком рта Тира, - первые несколько лет кажется, что подъем сразу, как только голова коснется подушки. Тяжело было...
"Вот оно чё, а мужики-то и не знают..." - протянул голос.
"Зато сейчас оттягиваются, наверстывают то, что в молодости не догуляли!"
"Оттопыриваются!" - подыскал максимально точное определение голос.
"А Кира почему не участвует?" - нашел слабое звено в логических построениях внутреннего голоса старший помощник.
"Может потому, что заучка?.. - не очень уверенно предположил голос. - Сам же слышал, что рыжая сказала..."
"Может и так..." - согласился Денис.
- А не сбежит Ботон? Насколько я его узнал, человек он свободолюбивый.
- Может, - пожала плечами Тира. - Но предупрежден, что обратно не возьмут.
- А ты?.. - вкрадчиво поинтересовался старший помощник.
- А я возьму, - вздохнула рыжая, - но жалко будет - талантливый парень.
- Если его путь, то никуда не денется, - бесстрастно отозвался Денис, - а если нет, то и жалеть нечего.
- Какие вы все-таки мужики... - досадливо дернула щекой рыжая красавица.
- Равнодушные?
- Да!
- Не, - покачал головой старший помощник. - Мы логичные. - И не став слушать возражений уже открывшей рот Тиры, продолжил: -Ты мне лучше вот что скажи, - Денис вытащил из Бездонного Колодца невидимку, перевел артефакт в режим искажения имиджа, надел на палец и превратился в Жонглера, - аура поменялась?
- Да.
- Похожа на настоящую?
- Нет.
- А на ту, что была с исказителем?
- Нет.
- Вот и ладушки! - обрадовался старший помощник. - А то на мне сейчас и исказитель и невидимка, надо было проверить не конфликтуют ли они, а то выяснилось бы, что пред использованием невидимки надо снять исказитель - а это лишний гемор. Получается, что невидимка меняет сигнатуру уже искаженную исказителем - двойное искажение, однако! Тогда последний эксперимент. - Денис снял невидимку, отключил, спрятал в Бездонный Колодец, а взамен извлек биомаску, нацепил и изобразил все того же Жонглера. - Изменилась сигнатура?
- Нет.
- Ну, на нэт и суда нэт, - улыбнулся старший помощник, нисколько не расстроенный результатом опыта, ибо он был вполне ожидаемым. - Да-а... кстати,- вспомнил он, - предупреди девочек, что я в обеденный перерыв подойду, разговор есть.
- О чем? - живо заинтересовалась рыжая.
- Услышишь, - хмыкнул Денис.
- А сейчас не можешь сказать?
- Нет.
- Почему!?
- Лениво.
- Гад!
В ответ старший помощник молча поцеловал Тиру, заставив, надувшуюся было, рыжую красавицу улыбнуться. Затем, проводив Тиру на работу, Денис отправился в парк на тренировку. Очень хотелось прыгнуть, но интуиция и здравый смысл, в один голос, не советовали этого делать без присмотра целительниц. Старший помощник к голосу разума прислушался и занялся обычной тренировкой, завершив которую отправился в каретный сарай тренировать Астрального Штурмовика.
Никакой материализацией чувственных идей на этот раз Денис не занимался. Работал по-простому, по рабоче-крестьянски - снизу тушка отрабатывала каты боя в ограниченном пространстве... - правда, если называть вещи своими именами, не в таком уж сильно ограниченном - чай не кабина лифта, или узкая, качающаяся палуба какой-нибудь шхуны, но и не безбрежные степные просторы, а Астральный Штурмовик пулял мелкокалиберными "патронами" по монетам.
Удобно устроившись в "кабине" Астрального Штурмовика, старший помощник работал не по ближайшим мишеням, а в случайном порядке, вполне резонно полагая, что в ближнем бою тело и само справится, а гасить надо врагов, подготовивших к использованию дистанционную технику и уже готовых ее применить.