- Откуда ты знаешь, что они ее увидели? - мгновенно среагировала Тира. - Из твоего рассказа этого не следует. - Денис задумался и через несколько секунд был вынужден признать:
- Не следует, но мне так кажется.
- Почему? - не отставала рыжая.
- Ну-у... - начал старший помощник и понял, что внятного ответа у него нет. То, что Дети принялись бегать и орать, как умалишенные, после начала боевых действий, никак не свидетельствовало о том, что они тоже увидели козлиную голову. Не исключено, что представление было предназначено только для одного зрителя - для него самого и больше ни для кого.
- Можно предположить, что ее запустил кто-то из сидящих в обеденном зале, - подхватила Лира, - потому что ему нужно было видеть, что происходит, или же он находился поблизости в этом же здании. Но ты всех там, кроме Детей, поубивал, значит его там не было, или ты его пропустил, но тогда он попытался бы сбежать после того, как Байгол нанес ему удар, или когда начался пожар. Согласен?
- Да.
- Но никто с аурой мага из горящей таверны не выбирался, - снова взяла слово Тира, - мы бы обязательно заметили. - Значит маг, который управлял иллюзией, которого ты потом прикончил в карете, воздействовал на тебя из какого-то другого места...
- Я тоже так думаю, - недоуменно пожал плечами Денис. - В чем нестыковка?
- Нестыковка в том, - нахмурилась Лира, - что иллюзионисты и менталисты могут воздействовать на людей только при непосредственном контакте. Вблизи. А этот твой рыжебородый как-то сумел проделать все это издалека...
- Мы с такими врагами раньше не сталкивались... - вздохнула Тира. - И это плохо.
- Это был первый и последний, - широко улыбнулся старший помощник, желая приободрить девушек, однако сам в это верил слабо, а если называть вещи своими именами, то не верил совсем.
"Похоже не ты один умеешь запускать Астрального Лазутчика..." - не без огорчения констатировал голос.
"Похоже... - был вынужден согласиться носитель. - Но этот хрен еще и иллюзии умел создавать и ментальное воздействие..."
"Хорошо, что ты его прикончил!" - решил подсластить пилюлю голос.
"Будем надеяться, что я барышень не обманул и больше таких специалистов у Удо нет..." - решил заняться самовнушением носитель - а вдруг, да поможет!
"Будем..." - не очень уверенно поддержал его голос, также испытывающий определенные сомнения.
И тут в голову Дениса пришла неожиданная мысль, которая, вроде бы, связывала концы с концами и которую он поспешил озвучить:
- А не могло так быть... - задумчиво протянул старший помощник. - Что наш иллюзионист-менталист скрывался в зале под невидимостью, как я потом, а когда началась заваруха незаметно выбрался наружу, доковылял, или дополз, до места, где его ждала карета и уже оттуда направился в Трилистник?
- Могло наверное... - не очень уверенно согласилась Лира.
- Могло, или нет, мы точно не узнаем, - положила конец дискуссии Тира, - так что гадать не будем!
- Но будем исходить из того, что в распоряжении у Удо есть иллюзионисты-менталисты, умеющие работать дистанционно. Надейся на лучшее, но готовься к худшему, - поставил финальную точку в дискуссии Денис.
После завершения обмена мнениями, старший помощник извлек из Бездонного Колодца семь наборов артефактов, добытых этой ночью и отсепарировал из них семь невзрачных золотых колечек, глушащих ментальные воздействия, а заодно препятствующих штатной работе Астрального Лазутчика и Штурмовика. Четыре из них он протянул Целительницам.
- Зачем? - подняла бровь Тира.
- Ты уверена, что защищена аурой от любого ментального воздействия? - вопросом на вопрос ответил Денис. Барышня задумалась, а старший помощник продолжил: - Пока спрячьте, завтра посоветуйтесь с Кирой и если нужно, носите, только скрытно, чтобы не было видно на пальце. Сможете? - девушки покивали.
- А четвертое зачем? - спросила Лира.
- Кире для изучения. Пусть ломает. Я вообще ничего не чувствую, - досадливо покачал головой Денис. - Кусок металла и все, а разобраться в том, что это такое, очень бы хотелось... И вот еще что, - он собрал обратно в кошели шесть наборов артефактов, доставшихся ему в качестве трофеев сегодняшней ночью и убрал их в Бездонный Колодец, оставив на столе только те изделия, которые снял с рыжебородого колдуна. - Ищем цацку, которая дает невидимость, - распорядился старший помощник, разделив бижутерию на три равные кучки.
Никаких возражений со стороны девушек не последовало и все начали разбираться со своими наборами артефактов. Каждому исследователю, ну-у... или же естествоиспытателю, не лаборантами же обзывать Дениса, Тиру и Лиру, досталось по семь экземпляров - рыжебородый носил на каждом пальце по два изделия, плюс к тому на шее у него на толстой золотой цепи - мечте братков из начала "святых" девяностых, как называет их вдова Ельцина, висел крупный необработанный красный камень. Старший помощник предполагал, что это рубин, но так это, или нет, он не знал.