"Да-а-а-а... уж... по полной ты обосрался..." - высказал свою оценку сложившейся ситуации внутренний голос.
"Ну-у... почему по полной? - стал вяло отбрыкиваться носитель. - Рыжего иллюзиониста-менталиста завалили, уже хлеб. Вряд ли у Удо много таких специалистов..."
"Ты еще этих пятнадцать наемников вспомни и приплюсуй, падла Адриан! - насмешливо хмыкнул голос. - Устроил избиение младенцев, панимашь, и гордишься!"
"Давай без фамильярности и амикошонства! - строго одернул его носитель. - Если хочешь обращаться ко мне официально, то будь любезен говорить Ваше Высокопреосвященство! Ферштейн?!"
"Да пошел ты!" - не полез за словом в карман голос.
"А по существу вопроса, - не обратил внимания на грубияна Денис, - могу сказать, что ни гордости, ни сожаления, ни каких-либо иных эмоций по этому поводу не испытываю. Хотя... - задумался он. - Жаль, что девять ментальных артефактов не удалось снять, вместе с наемниками в пожаре сгинули..."
"А людей не жаль!?!" - с гипертрофированным пафосом, свойственным бесталанным провинциальным актерам, страдающим с похмелья, осведомился голос.
"Схуяли? - искренне удивился носитель. - Это не люди были, а враги!"
"Допустим... - голос решил оборонять свою позицию до конца, не считаясь с потерями и опасностью окружения, - наемники реально хотели тебя убить и ты был в своем праве, но пятеро охранников из кареты ничего плохого тебе не сделали! А не исключено, что и не собирались! Что ты на это скажешь!?!"
"Ты сам-то в это веришь?" - улыбнулся носитель.
"Нет, - вздохнул голос. - Просто скучно было, поговорить захотелось..."
Закончив трепаться с голосом, старший помощник перешел к обдумыванию второго извечного вопроса - что делать? Как ни странно, первым ответом на этот сакраментальный вопрос было не то, что надо делать, а то, чего делать не надо ни в коем случае.
По мнению Дениса надо было прекратить любую активность по поиску Удо Хейко. Надеяться надо на лучшее, а готовиться к худшему. Исходя из этой максимы, надо было готовиться к тому, что спецслужбы Лорда-Адмирала будут искать обидчиков Удо по-настоящему, а не, как обычно.
Обычно план "Перехват" результатов не дает и всем пофиг. Ну, выльет высший начальник ушат дерьма на головы нижестоящих начальников, а те, в свою очередь, добавят собственного дерьма, тщательно перемешают и выльют вниз, пока водопад дерьма не достигнет нижних чинов, а толку?
Нижние чины только встряхнутся, как собаки после купания и продолжат окучивать подведомственные территории, собирая дань и отправляя ее наверх, оставляя себе долю малую, и все довольны. Но это обычно, а вот когда реально нужен результат, то могут и погоны полететь и даже головы. Так что дразнить собак не стоило, а стоило лечь на дно, как подводная лодка и сигналов не передавать, как пел классик.
Что делать в этом направлении тоже было понятно. Когда схлынет волна, а она обязательно схлынет - вечно работать в режиме готовности номер один ни одна спецслужба не может, нужно исподволь, издалека, так, чтобы ни одна травинка не колыхнулась, ни одна веточка не треснула, ни одна половица не скрипнула, подобраться к "Пещерным волкам" - ведь недаром туда Удо сунулся за наемниками, значит были у него там какие-то подвязки и осторожненько эти подвязки поискать, найти, а через них выйти на Удо. Это план "А".
План "Б" - наоборот, работать быстро, если надо даже грубо, не считаясь с общественным мнением - захватить командира "Пещерных волков", вытрясти из него информацию, кто мог контактировать с Удо, если не он сам, и пройти по цепочке, которая и приведет к Удо. Сделать надо все за один присест, чтобы не спугнуть поганца, что, согласитесь, очень непросто, так что лучше план "А".
Покончив со стратегическим, если можно так выразиться, планированием, Денис обдумал тактические задачи на день, которыми следовало заняться. Как показала практика, главным оружием в арсенале старшего помощника оказался отнюдь не Астральный Лазутчик/Штурмовик, как представлялось ранее, а вовсе наоборот - "убийцы магов" в "длинной руке". Хотя... пожалуй даже не кинжал в "длинной руке", а связка Астральный Лазутчик плюс летающий кинжал - один компонент обеспечивает разведку, второй - ударный. И вот, в кои веки оказалось, что неотложных дел нет и можно посвятить часть дня тренировке этих компонентов.
"Школа летающих кинжалов!" - ухмыльнулся голос.
"Какой-то киношной китайщеной отдает, - заметил носитель. - Причем, дешевой!"
"А что сейчас не отдает?.." - философически отозвался голос. Крыть бело нечем.