Ирдара решила превратить в артефакт элегантное плетеное колечко, Грейди - массивный перстень с камнем желтого цвета, а невзрачная девчушка - изящный кулон, подвешенный на не менее изящной цепочке. Никаких трудностей процесс внедрения необходимого плетения в заготовки для Дениса не представлял. Нет, разумеется, он изобразил, талантливо, или нет - другой вопрос, муки творчества и промурыжил собравшихся некоторое время, но все присутствующие - и счастливые обладатели вновь испеченных артефактов и досужие зрители остались довольны, несмотря на то, что многие из них были обладателями артефактов более высоких рангов, до пятого включительно.
Скорее всего ажиотаж объяснялся тем, что одно дело фабричное изделие и совсем другое - Handmade продукт, сделанный на твоих глазах. Это примерно, как какое-нибудь отрепетированное до кровавых мозолей "Кривое зеркало" по сравнению с живым общением со зрителями ведущих "Камеди Клаб" - и то и другое - юмор, но разница есть. Испытание артефактов привело к тому, что у садовника хозяев дворцового парка появилось много незапланированной работы - в красиво постриженных кустах возникли многочисленные проплешины, ликвидировать которые без особых усилий не получится - придется высаживать новые кусты взамен изуродованных. С одной стороны - лишняя головная боль для человека, зато с другой - создавшаяся ситуация повысит значимость садовника в глазах нанимателя, так что - нет худа без добра.
В любом человеческом сообществе, сколь угодно малом - даже состоящем всего из двух человек, не говоря уже про более многочисленные, всегда найдутся, как почитатели таланта, так и завистники - закон природы. Не обошло это явление и сборище автопатчиков с примкнувшим к нему старшим помощником.
- Это все детские фокусы, - пренебрежительно фыркнул незнакомый крупный и не по годам рыхловатый блондин с розоватым поросячьим лицом и маленькими поросячьими глазками, определенно смахивающий на бывшего британского премьера Бориса Джонсона. - Вот если бы ты делал золотые, как ты выражаешься, - хмыкнул он, подчеркивая, что относится к такой классификации сугубо отрицательно, - или хотя бы серебряные артефакты...
При этих дерзких и не побоимся этого слова - безответственных словах, вся толпа испуганно замерла и затаила дыхание в ожидании немедленной и страшной расправы, которую учинит сокрушитель самого Великого и Ужасного Лохлана Падрайга над не ждущим беды "поросенком". Однако старший помощник был настроен благодушно, незлобиво и благожелательно - примерно, как тигр Амур к козлу Тимуру, живущему с ним в одной клетке.
- Ты во многом прав, мой юный друг. Третий ранг это так... мышей гонять, - снисходительно махнул рукой Денис. - Действие золотых артефактов я, к сожалению... а может и к счастью, - хмыкнул старший помощник, - вживую не видел, а вот золотых Искусников лучше не раздражать... - задумчиво протянул Денис.
- А ты видел работу золотых Искусников вживую? - снова фыркнул, не поверив, "поросенок".
"Дай ты ему уже по голове! - не выдержал голос. - Чтобы не хрюкал!"
"А смысл? - пожал плечами носитель. - В городе массовые беспорядки, приведена в действие национальная гвардия, поэтому в сложившейся ситуации лучше иметь репутацию мирного и незлобивого низкоуровнего артефактора, чем лютого отморозка. Береженого бог бережет!"
"А я бы дал!" - продолжил подзуживать голос, но уже так... без огонька, для порядка.
"Вот сам и дай!" - ухмыльнулся носитель и на этом диалог был закончен.
- Видел, - кивнул старший помощник. - На Турнире.
- Ты был на Турнире на Арене Богов!?! - восхищенно, но в то же самое время недоверчиво выдохнул кто-то из зрителей.
- Был, - невозмутимо подтвердил Денис. - На последнем Турнире за корону Лорда-мага Протектора Орисен.
- Расскажи!!! - понеслось со всех сторон и Денис, не ломаясь и не заставляя себя упрашивать, словно гимназистка в гостях у драгуна, начал свое повествование.
Как выяснилось, молодая аристократическая поросль Балтана, а проще говоря - мажоры, имела весьма смутное представление, как о Турнире, так и об Арене Богов, расположенной в славном городе Ругазе, для проведения коего и предназначенной. Впрочем, не только для этого, но и для много иного, но это уже другая история.
Для начала старший помощник рассказал автопатчикам про устройство Арены, защищающее зрителей от пагубного воздействия разбушевавшихся магов, с упоением пытающихся уничтожить друг друга. Но этим собравшиеся были не сильно удивлены - у самих в городе имелась Чаша, имевшая аналогичное назначение. Нет, мажоры прекрасно осознавали, что у них и труба пониже и дым пожиже, но принцип действия был один и тот же и изумления и восхищения не вызывал. Арена и Чаща были если и не близнецы-братья, вроде Ленина и партии, то по крайней мере - дальние родственники. Это как, если позарез - вопрос жизни и смерти, надо добраться из пункта "А" в пункт "Б", то не принципиально на чем это сделать - на новеньком "Rolls-Royce", или убитой "Газели"... хотя на "Rolls-Royce" лучше. Как говорится: папа может, но бык лучше.