Возразить было нечего, поэтому, тяжело вздохнув, Денис поудобнее уселся на траве в позе лотоса и приступил к прокачке боевого радиуса Астрального Лазутчика. Точнее говоря, приступил к разработке плана прокачки, потому что без плана только голуби гадят - на кого бог пошлет - это, если по-научному, а по-простому - рандомно, а в любом сложном деле без плана никак, да и просто тянуться, как в прошлый раз, было неинтересно.
План у старшего помощника, разумеется, имелся и заключался в следующем: на пределе действующего радиуса найти какое-либо строение, затем, маневрируя в зоне старта, найти такую точку, чтобы находясь в ней не было возможности заглянуть за угол этого здания, но, чтобы не хватало буквально нескольких сантиметров, которые, кровь из носу, хоть чучелом, хоть тушкой, преодолеть и за угол заглянуть.
План этот не был полностью заслугой Дениса, потому что нечто подобное проделывал большой серый кот Кузя, знакомый старшему помощнику по первой жизни. Было у него одно развлечение, представлявшее собой следующее: Кузя приоткрывал дверь из комнаты в коридор, подгонял к двери какую-нибудь бумажку, или еще что-то, что удобно подцепить когтем, а сам ложился на бок с другой стороны двери, просовывал лапу в щель под дверью и пытался подцепить мишень.
Если мишень лежала слишком близко и дотянуться до нее никакого труда не составляло, Кузя вставал, обходил дверь и отодвигал ее немного подальше, а если слишком далеко и дотянуться никакой возможности не было, то пододвигал поближе. Идея заключалась в том, чтобы дотянуться до мишени краешком когтя при полном напряжении всех физических, метафизических и духовных сил, превозмогая все трудности. Так что у плана старшего помощника был соавтор.
Сказано - сделано, искомый объект - чей-то трехэтажный дворец был найден, нужная точка в парке, где следовало расположиться Денису, определена и старший помощник приступил к работе. Что он при этом испытывал?.. Как бы получше объяснить. Скажем так: пытались вы когда-нибудь сдвинуть каменную стенку, уперевшись в нее руками? Если да, вы понимаете, что испытывал Денис, пытаясь хоть на сантиметр, да что там сантиметр! - хоть на ангстрем продвинуться вперед к заветному углу, а если не пытались, то попробуйте. Результат был, грубо говоря обескураживающим, а мягко здесь не скажешь. Как ни корячился старший помощник, как ни лез из кожи вон, но ни на ангстрем, ни на пол-ангстрема Астральный Лазутчик не продвинулся.
"Фиаско, однако..." - хмуро подумал Денис, признавая поражение.
"Не все коту масленица!" - съехидничал голос.
"Ты вообще за кого?.." - ледяным тоном осведомился носитель и голос счел за лучшее промолчать.
Единственным положительным результатом этого тренинга было то, что пока рвал жилы Астральный Лазутчик, восстановилась "длинная рука" и можно было начинать прокачку уже ее боевого радиуса. Использовать для тренировки клинки "убийц магов" старший помощник посчитал нерациональным. Дело было в том, что меч выпадал из ослабевшей "руки" где-то на отметке в двадцать пять метров, а кинжал еще дальше, а Денису хотел наблюдать за ходом тренировки с минимальной дистанции. Нет, так-то зрение у Дениса было превосходным и никаких нареканий не вызывало, но когда надо рассмотреть какие-то тонкие нюансы, то лучше это делать с минимально возможного расстояния.
Суть упражнения заключалась в коротких и экономных чирках по горлу воображаемого неприятеля. Амплитуда движения должна быть минимальной - чем она короче, тем меньше устанет "длинная рука" и тем больше вражеских глоток сумеет перерезать, пока "длинная рука" не откажется работать на максимальном радиусе.
Покопавшись в Бездонном Колодце, старший помощник извлек на свет божий трофейный полуторник, очень тяжелый и плохо сбалансированный - то, что надо - в одной естественной руке его можно было удержать с огромным трудом, а о том, чтобы помахать, речь и вовсе не шла, так что и для "длинной" он будет так же неудобен и боевой радиус, по сравнению с "убийцей магов", должен значительно сократиться.
Натурные испытания блестяще подтвердили предварительные прогнозы. В ходе теста, бастард выпал из ослабевшей "длинной руки" на дистанции около семи метров. Конечно, Денису хотелось бы, чтобы еще ближе, но не двадцать пять - уже хорошо, с этим можно было начинать работать, к чему старший помощник и приступил.
На расстоянии чуть меньшем семи метров, когда дрожащая от напряжения "длинная рука" еще могла удерживать клинок, Денис успел сделать десять чирков, прежде чем полуторник рухнул на землю из обессилевшей "длинной руки". В реале это означало, что на десять врагов у него будет меньше. Не то, чтобы супер-пупер, но тоже неплохо. Качество чирков от удара к удару, что было вполне ожидаемо, ухудшалось.