В тот момент, когда "гопник" завершил передислокацию, расстояние между ним и Денисом составляло метра четыре, на такой же дистанции находился и "тихушник". Все это сильно не понравилось старшему помощнику, потому что очень напоминало подготовку двух подлодок к совместной торпедной атаке, поэтому он на мгновение вернулся в тело, активировал шестиранговый гранитный щит и снова занял место воздушного наблюдателя. В очередной раз надо констатировать, что предчувствия Дениса его не обманули - синхронным движением плохие парни извлекли из недр своей одежды короткие, около десяти сантиметров, духовые трубки и выстрелили в направлении старшего помощника.
Результаты стрельбы для агрессоров оказались обескураживающими - они-то надеялись, что хоть одна из стрелок, а скорее всего обе, достигнут цели, мишень почувствует сильный укол - будто овод укусил, или оса, и инстинктивно дернет руку к шее, чтобы прихлопнуть наглое насекомое, однако ничего похожего не произошло - клиент, как шел спокойно, так и продолжал идти.
"Гопник", по причине небольшого опыта, ничего необычного в момент выстрела не заметил, а вот гораздо более опытному "Тихушник" показалось, что стрелка, вылетевшая из его трубки, не полетела в заданном направлении, а просто исчезла, но так как этого не могло быть, потому что не могло быть никогда, он решил, что ему показалось. Однако, ему не показалось, дело было в том, что "длинная рука" старшего помощника надежно заблокировала оба выстрела.
"Молодец! - похвалил носителя голос. - Береженого бог бережет!"
"А как же! - ухмыльнулся носитель. - Теперь наш ход!"
В принципе, сладкую парочку можно было придушить без долгих разговоров прямо на месте преступления, ибо Денис на девяносто девять и девять в периоде процентов был уверен, что знает заказчика и эта информацию ему была не нужна. Старший помощник исходил из того, что на посланников Удо эти ребятишки никак не тянут - Удо человек серьезный и таких клоунов вряд ли послал бы на серьезное дело, а главное то, что он не знал Дениса в его истинном облике, поэтому и врагом считать не мог. Однако жизнь непредсказуема, в ней бывают такие выверты и кульбиты, что и в голову не придут, поэтому стопроцентной уверенности у старшего помощника не было.
Следующим претендентом на роль заказчика были цуги. Братья Школы Духа несомненно имели на Дениса зуб, причем огромный, не меньше, чем бивень у мамонта, но... Но представить, что они могли кого-то нанять, чтобы разобраться с обидчиком их организации, было никак невозможно - не те люди. Цуги с врагами разбираются сами, без посредников. На это и учились.
На третье место старший помощник поставил обиженного им в стародавние времена старшего золотого Искусника Ханса Ури Энтилена - Лорда-мага Протектората Нейтен. При мысли о нем в памяти Дениса мгновенно всплыл старинный анекдот: Учительница вызывает в школу отца Вовочки и возмущенно заявляет: - Ваш сын пригрозил меня изнасиловать! - Отец задумчиво чешет подбородок и отвечает: - Этот... Этот может! - Так и со старшим золотым Искусником Хансом Ури Энтиленом - Лордом-магом Протектората Нейтен - этот может. Но! Но, опять же, не таких клоунов, как "Гопник" и "Тихушник" он бы использовал. Пользоваться услугами таких исполнителей - себя не уважать.
Оставался единственный реальный кандидат на роль заказчика - папаша уязвленного прямо в печень Лохлана Падрайга, Интракхвак Падрайг, который по данным агентурной разведки (Грейди) искал возможность физического устранения старшего помощника, чтобы его сынок мог вернуться из добровольно-принудительной ссылки, куда отправил его любящий папаша. На те же самые девяносто девять и девять в периоде процентов Денис был уверен, что заказчик Интракхвак, но прежде чем приступить к акции возмездия, следовало в этом убедиться доподлинно.
Старший помощник полагал и небезосновательно, надо честно признать, что чем богаче арсенал, имеющийся в его распоряжении, чем шире спектр возможностей, которые он может предъявить Миру, тем меньше он будет прогибаться под изменчивый Мир и тем больше будет прогибать этот Мир под себя. Вот и сейчас он не пошел по проторенному пути - не взял оппонентов за яйца длинной рукой", а решил попробовать другой способ бесконтактного конвоирования, справедливо рассудив, что знания лишними не бывают.
"Волк, можешь прихватить ребятишек?" - осведомился Денис и через пару секунд, понадобившихся Небесному Волку на тестирование защитных возможностей "Гопника" и "Тихушника", получил ответ: