"Ну, если серьезно, - построжел Денис, - то до войны с Лордом-Адмиралом дело может и вовсе не дойдет, а девушки уже конкретно напряглись, да и вообще все бабы склонны к панике, даже, если они Архимаги. А чтобы они не паниковали их надо чем-то занять. Вот я им и раздал задания. А кроме того, они должны чувствовать железную руку на холке - это добавляет им уверенности. Так что, никаких поласковее! Ферштейн?"
"Ферштейн..." - после небольшой паузы, нехотя, сквозь зубы согласился голос.
-- Глава
На пустынной аллее, неподалеку от ворот Трилистника, на всякий случай спрятавшись за деревом (береженого бог бережет), Денис сменил имидж биомаски на Жонглера, затем вышел из режима человека-невидимки и никем незамеченным покинул госпитальный комплекс. Потом, пройдя пару кварталов и сворачивая за угол, вернул себе исходный имидж юного красавчика.
Выполнив все мероприятия по сбросу наружного наблюдения, если таковое вообще имело место быть, а его могло и не быть, но надо помнить про береженого, старший помощник направился к Арэмэзду за интеллектуальной, если так можно выразиться, пищей. Однако, на пути к новым знаниям старший помощник был вынужден сделать остановку, потому что ощутил острую необходимость в материальной, вследствие чего свернул в первый попавшийся на пути ресторанчик, где и расположился в теньке на открытой террасе.
Ожидая горячее и неторопливо потягивая пиво под холодные закуски, Денис бередил душу воспоминаниями о том, как Удо провел его, словно мальчишку и, что полагая себя охотником, старший помощник, словно олень, шел в заботливо расставленную ловушку прямо с того момента, как первый раз повстречал Удо в переговорной "Огненного коня".
Этот мерзавец сразу увидел Астрального Лазутчика, но никак на него не отреагировал, чтобы не вспугнуть, а затем Удо втемную использовал всех: и самого старшего помощника и банду "пустышкофобов, которая подряжалась только на охрану экспедиции, хотя на самом деле заказчик планировал использовать их гораздо шире. Осознавать все это было, мягко говоря, неприятно, но Денис, как честный человек, отдавал дань стратегическому и тактическому таланту Удо.
План был прекрасный и блестяще исполненный - поймать старшего помощника в городе было бы затруднительно, если вообще возможно - иди знай, кто в окрестностях ресторана, а может совсем даже не в окрестностях, а на какой-нибудь закрытой территории, вроде дворца, или дворцового парка, куда еще попади, приходит в себя после принудительного возврата в тело после ментального удара, а кто мучается похмельем после вчерашнего и совсем другое дело постоялый двор - вычленить носителя астрального шпиона среди караванщиков особого труда не составит. Так все и произошло и если бы не недокументированные возможности Дениса, в совокупности с близким знакомством с Высшими Целительницами, сидеть бы старшему помощнику в пыточном подвале Лорда-Адмирала, ну-у... или пировать у Одина в Вальхалле.
Что характерно, особой неприязни, не говоря уже о ненависти, к Удо Денис не испытывал. Боевой видящий был в своем праве, потому что старший помощник первым начал против него враждебные действия - ну-у... если, конечно же, не считать стычки в Астрале, но был ли там Удо, или кто другой, доподлинно неизвестно. Так что, ситуация с их противостоянием была простой, как Колумбово яйцо - один профессионал переиграл другого, но не довел дело до конца и теперь второй собирается убрать первого, но не из мести, а из соображений безопасности и целесообразности. Как говорится - ничего личного.
"Ничего лишнего!" - хохотнул внутренний голос.
"Ну-у... типа - да..."
Рассказывать целительницам об этом фиаско Денис не стал. Во-первых, эта информация ничего бы не добавила к оценке сложившейся ситуации, а во-вторых, было стыдно. Чувствовать себя лохом неприятно, а уж докладывать о том, как ты обмишурился, любимым девушкам... - ну, а что!?! - старший помощник, пусть по-своему, но любил всех троих, и вовсе некомильфо.
Помимо этих грустных дум, Денис размышлял о том, кто виноват и что делать. Тут уж ничего не попишешь - русский интеллигент, к коим причислял себя Денис, обоснованно, или нет - другой вопрос, всегда об этом думает, когда выдается минутка, свободная от актуальных дум о том, как обеспечить жизнедеятельность. Причем обеспечить таким образом, чтобы не питаться одним черствым хлебом, запивая его водой из-под крана, а баловать себя хрустящим багетом, настоящим сливочным маслом, приготовленном из свежайших сливок и икрой. Желательно осетровой.