Денис незаметно для окружающих жонглировал на ходу, на уровне груди, четырьмя медными монетками. Делать это при помощи "длинной руки" было не проще, чем физическим верхними конечностями и могло бы показаться странным, как ему это удается, но не стоит забывать о том, что у старшего помощника раньше уже была "длинная рука" и он умел с ее помощью проделывать много разных фокусов, а это, как езда на велосипеде - научился, уже не разучишься. Если продолжить аналогию, то у Дениса был велосипед, потом его украли, или он сломался - не важно, главное, что ездить стало не на чем, а теперь исправный велосипед снова появился в распоряжении старшего помощника. И это его очень сильно радовало. Как говорится - не было ни гроша, да вдруг алтын!
Немного не доходя до лавки артефактора, Денис уселся на знакомую скамейку, устроился поудобнее, чтобы ненароком не сверзиться пока будет отсутствовать в теле и поднял в воздух Астрального Лазутчика. Мелиферы помалкивали, но старший помощник ранее понимавший смысл пословиц: "Пуганая ворона куста боится" и "Обжегшись на молоке, дует на воду" умом, теперь, хорошенько прочувствовав их смысл на собственной шкуре, многократно больше проникся их мудростью и не боялся лишний раз побояться (пардон за тавтологию) и подуть. Лишним не будет.
Целью воздушной разведки было, во-первых - квалифицированно и не побоимся этого слова - профессионально оглядеться по сторонам, чтобы выяснить не околачиваются ли поблизости от старшего помощника какие-либо личности разной степени подозрительности, а во-вторых - оценить обстановку непосредственно в лавке, чтобы не нарваться на посетителей, потому что процент добропорядочных граждан среди клиентов Арэмэзда был не слишком высок, а Балтан город маленький, да и Батран круглый как Земля, и как знать - не пересекутся ли когда-нибудь дорожки Дениса и этих клиентов, а если пересекутся, то информация о тесном знакомстве старшего помощника с артефактором может оказаться критической, да и вообще - меньше знают, головы не болят.
По результатам рекогносцировки можно было сделать уверенный вывод, что никаких подозрительных личностей в радиусе ста метров от Дениса не наблюдалось. Хотя... В какой-то книжке, читанной старшим помощником в первой жизни, главный герой, за которым охотились то ли спецслужбы, то ли организованная преступность, встречался с нужным человеком в кафе, в котором, кроме них, находилась пожилая пара, женщина с коляской, юная влюбленная парочка, школьники и прочий народ столь же безопасный с виду. Так вот, все эти люди оказались оперативниками, которые хотели захватить главного героя. Другое дело, что им это не удалось, но это уже совсем другая история, как говорит товарищ Каневский.
Поэтому старший помощник решил считать, что потенциально опасные личности не обнаружены, а не то, что потенциально опасные личности отсутствуют. А это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Что же касается Арэмэзда, то в лавке как раз таки присутствовали две такие личности, встречаться с которыми на узкой дорожке, а в особенности ночью, очень бы не хотелось.
Их недобрые и мужественные лица с большой степенью вероятности (highly likely) свидетельствовали о том, что к общечеловеческим ценностям они относятся хорошо. Правда, только к материальным, а к гуманитарным ровно наоборот. С другой стороны, Денис мог и ошибаться насчет этой парочки и они были милыми и толерантными ребятами, любителями настольных игр и почетными донорами, причем крови, а не спермы, хотя... сперму тоже могут сдавать вполне себе порядочные люди, но в лавку старший помощник направился лишь после того, как они ее покинули.
Предварительно, перед тем, как переступить порог, Денис снял с пальца исказитель. Арэмэзд был сильным и опытным магом и старший помощник был уверен на сто процентов... ладно, пусть не на сто, а на девяносто девять и девять в периоде, что он непременно отметит изменение сигнатуры надтелесных оболочек Дениса и обязательно задастся вопросом - зачем?
Вопроса "как" не будет - существование исказителей вряд ли являлось тайной за семью печатями, а в особенности для профессиональных артефакторов. Интересоваться о причинах появления исказителя на пальце у старшего помощника он вряд ли станет - вопрос достаточно интимный, но закладку в памяти оставит. Вот для того, чтобы у Арэмэзда не возникло ненужных вопросов, артефакт и был спрятан в Бездонный Колодец.
Привет коллега! - тепло улыбнулся хозяин лавки.
Привет! - так же радостно отозвался Денис, которому Арэмэзд был искренне симпатичен.
"Нашел коллегу!" - насмешливо хмыкнул внутренний голос.
"А что тебя так развеселило? Я тоже, вроде как маг. Ну-ка поясни!" - строго распорядился старший помощник. За ответом голос в карман не полез: