"Может и хватит... - после небольшого раздумья согласился Денис. - Передохну немного..."
Старший помощник устроился поудобнее, закрыл глаза и задремал. Сколько времени он пробыл в таком состоянии полусна, полуяви сказать точно он бы затруднился, но когда открыл глаза, то почувствовал, что полностью готов к новым трудовым подвигам. Энтузиазм Дениса можно было сравнить только с таким же у строителей Днепрогэса и Беломорканала. Причем у старшего помощника он появился даже без наличия сержанта НКВД за спиной. Видимо, потому что Денис работал на себя, а не строил социализм в одной, отдельно взятой стране.
Старший помощник зажал в правом кулаке железную заготовку, положил сверху ладонь левой руки и приступил к таинству сотворения артефакта: визуализировал две синусоиды из синего искрящегося металла, две стрелки из аналогичного материала и принялся "вдавливать" всю эту наскальную живопись в неподатливое железо.
Вдавливал, вдавливал, вдавливал-вдавливал... да так и не вдавил. Ощущения были, что не в воду пытаешься засунуть мяч, а в асфальт - вот ничего и не получилось. Отрицательный результат в науке - тоже результат, поэтому сильно Денис не расстроился, ну-у... разве что самую малость. Как ни крути, а хотелось ворваться в город сходу, на плечах отступающего противника, да видно не судьба.
Задумавшись о причинах фиаско, старший помощник пришел к очевидному выводу, что факторов, которые могли привести к неудаче ровно два. Первый - попытка создать артефакт второго ранга, а не первого. Второй - использование стихии воды вместо воздуха. Казалось бы, что такая замена не должна на что-либо повлиять, но полной уверенности в этом не было.
Определившись с теорией, Денис перешел к практике, а именно - к последовательной проверке того, какая именно причина привела к провалу. Хотя... провал - это слишком сильно сказано, точнее говоря - к осечке. Провал - это если тебя окружают многочисленные враги, а ты затаился в какой-то коморке под лестницей и единственный способ оттуда убраться без телесных повреждений несовместимых с жизнью - сделать прыжковый артефакт, который умчит тебя за тридевять земель в твою страну оленью и ты умеешь делать такие гаджеты. Умеешь. Но... Единственная заготовка под этот артефакт, которая у тебя есть, ломается во время работы. Вот это - провал. А то, что произошло при создании водяной стрелы второго ранга - это осечка, если вообще не легкий конфуз.
Для начала старший помощник решил создать водяную стрелу первого ранга, использовав для этого ту же железную заготовку, что и в неудачном опыте. Этим выбором Денис заодно хотел проверить не повредилась ли сама железяка во время неудачного эксперимента, а то мало ли - давил на нее старший помощник со всем усердием - мог чего и повредить. Анекдот про русского, который один стальной шарик сломал, а другой потерял, придуман не зря. Мы такие...
Но нет, как выяснилось, повредить железный перстень не удалось, потому что плетение водяной стрелы первого ранга погрузилось в него так же легко, как горячая ложечка в мороженое. Теперь в активе Дениса было три артефакта первого ранга, сделанных своими руками: воздушная стрела, гранитный щит и водяная стрела. По большому счету, да пожалуй даже по гамбургскому, для первого дня занятий практической артефакторикой (зарядка не в счет) очень даже неплохо, но старший помощник, хотя и не был тайным перфекционистом, всегда желал выжать из любой ситуации максимум возможной пользы.
Поэтому, хотя можно было со спокойной совестью отправиться на заслуженный отдых (не путать с пенсией), Денис решил продолжить работы по созданию артефакта второго ранга. Только теперь старший помощник пришел к выводу, что для того, чтобы не допустить повторения афронта, действовать надо не параллельно, если можно так выразиться, а последовательно.
Имеется в виду вот что - не пытаться единомоментно вложить в железо плетение второго ранга, а сначала внедрить туда плетение первого ранга, что было уже успешно проделано не раз, а точнее говоря - три раза и сомнений в успехе данной процедуры не существовало, а потом повторить операцию с этим же перстнем и добавить к уже существующему плетению еще одно, точно такое же, чтобы получить в итог артефакт второго ранга.
Работать Денис решил с воздушным копьем - как ему представлялось наиболее простым вариантом из известных. И правда - создание артефакта первого ранга, то есть размещение в железном перстне вихря и стрелки прошло гораздо легче и проще, чем в первый раз, что, впрочем, неудивительно, так во всем - взять к примеру хотя бы тот волнующий момент, когда ты первый раз в жизни ложишься с девушкой в постель - ты робкий, прыщавый, трясущийся, мятущийся и неуверенный в себе юнец, а когда во второй - ты уверенный в себе мачо - Гойко Митич, Джеймс Бонд и Сильвестр Сталлоне в одном флаконе - практически стихи!