Многие выдающиеся алхимики и артефакторы пытались изучать красную субстанцию, но ни у кого из них ничего не получилось. Дело было в том, что если зачерпнуть вещество, заполнявшее "Купель", какой-нибудь емкостью, то немедленно после извлечения сосуда из ванны, красное вещество, как в сосуде, так и самой "Купели" превращалось в черные невесомые хлопья, которые очень быстро таяли, в результате чего исследователи имели в сухом, во всех отношениях, остатке пустую "Купель" и пустой сосуд.
Казалось бы, что уже первый эксперимент, закончившийся подобным фиаско, должен был отбить охоту к их продолжению, но каждый исследователь полагал, что меняя материал из которого был сделан сосуд - начиная с глины и заканчивая золотом, или его форму, можно добиться положительного результата и бесплодные опыты продолжались с древних времен по сию пору.
Общее количество подобных экспериментов было не очень велико, потому что владельцы "Купелей" крайне неохотно давали на них разрешения и только откровенное лоббирование интересов алхимиков и артефакторов со стороны Лорда-Адмирала позволяло им время от времени продолжать эти опыты.
Активное участие высших эшелонов власти Балтана в проведении этих НИОКР обуславливалось жгучим желанием Лорда-Адмирала создать независимую от Трилистника медицину, ибо с независимыми и гонористыми Высшими Целителями приходилось договариваться, а хотелось командовать, а на Высших, где сядешь, там и слезешь.
Когда же над "Купелью" не проводили бессмысленные эксперименты и она занималась лицензионной деятельностью, то при штатном завершении врачевания происходил процесс аналогичный вышеописанному - красный кисель превращался в исчезающие черные хлопья, а в "Купели" оставался исцеленный пациент.
Область применения "Купели" была достаточно ограниченной, она была чем-то вроде "мертвой воды" из русских народных сказок. Помните, как на изрубленного Ивана-царевича... или дурака?.. - точно уже и не вспомнить, короче говоря на кого-то изрубленного брызгали мертвой водой и раны затягивались, а потом - живой водой и главный герой оживал? Так и "Купель" - она форсированными темпами восстанавливала поврежденную органику.
Все то, что могла сделать "Купель", мог сделать и Высший Целитель, но был один нюанс, как в том анекдоте - папа может, но бык лучше. Чтобы полностью восстановить утраченную конечность, даже такому продвинутому целителю, как Кира Ни Эль потребовалось бы не менее тридцати суток, а "Купель", принадлежащая гратову жополизу Лархву Ни Элю как-то давно восстановила все конечности одного четвертованного чела за сутки! Как говорится - почувствуйте разницу. А вот могла ли "Купель" отрастить отрубленную голову никто не знал, потому что подобных пациентов в истории Трилистника не было.
А теперь возвращаемся к Денису, которого аккуратно погрузили в "Купель" с головой. Ну, а чего? - дышать ему все равно не надо, так пусть полежит, может еще чего восстановится, кроме дырки в груди. После того, как был запущен процесс регенерации уничтоженных тканей старшего помощника, три красавицы устало присели отдохнуть. Операция по спасению рядового Райана отняла у них немало сил.
Так девочки, - строго оглядела подруг через некоторое время Кира, - рассиживаться времени нет. Вы одни были, когда я вас позвала? - Тира с Лирой молча покачали головами. - Тогда сейчас невидимками возвращаемся по домам, там разбираетесь с фаллоимитаторами, чтобы они ничего не вспомнили, а утром приходим в Трилистник, как обычно. Ферштейн?
- Ферштейн, - хором отозвались блондинка и рыженькая.
*****
В "обеденный перерыв" следующего дня, три подруги снова тайно - тайно в том смысле, что Тира и Лира пришли в режиме невидимости, собрались у купели с исцеленным телом Дениса. Выглядело тело не в пример лучше, чем при погружении. Самое главное, что тело опять было целым - исчезла пятнадцатисантиметровая дыра, начинавшаяся в груди и заканчивавшаяся в спине, ну и так, по мелочи: разгладились заострившиеся черты лица, смертельная бледность сменилась обычным телесным цветом, да и вообще старший помощник выглядел не мертвым, а спящим, разве что спящим не в кровати, а в большой каменной ванне радикального черного цвета.
Разумеется камень был не простым - его гладкую, как зеркало, поверхность не нарушала ни единая щербинка, ни единая прожилка иного, чем черный, цвета и вообще, если долго вглядываться, начинало казаться, что в черной глубине медленно кружатся черные тени, сплетаясь и расплетаясь в каком-то завораживающем танце. Долго разглядывать "Купель" не рекомендовалось, потому что неизбежно возникало ощущение, что и тебя кто-то разглядывает из ее глубины. Недаром говорится: если долго всматриваться в бездну - бездна начнет всматриваться в тебя. Фридрих Ницше, которому принадлежит это высказывание, как будто видел "Купель жизни" своими глазами.