Дело шло, ожидаемо туго, но, когда присутствует абсолютная, стопроцентная уверенность в том, что результат достижим, плюс несгибаемая сила намеренья его добиться, то результат будет получен. Одно можно было сказать точно - работать с водой оказалось тяжелее, чем с воздухом и старший помощник порадовался, что прислушался к советам внутреннего голоса и не взялся за каменный щит.
Долго ли, коротко ли сказка сказывается, да не скоро дело делается... - эта хрень родом из совсем уж сопливого детства всплыла в голове Дениса, когда он осознал, что не понимает сколько уже времени потратил на борьбу с неподатливыми гальдраставами и гамалями и что сил осталось совсем немного, а работа еще не сделана. Это осознание подстегнуло старшего помощника и он, стиснув зубы, все же сумел на этот раз "удержать мяч под водой", а чуть позже стало понятно, что водяной бич третьего ранга создан.
Закончив работу, Денис зарядил вновь созданный артефакт, причем сделал это машинально, примерно, как опытный водитель добирается из дома до работы привычным маршрутом - не замечая светофоры и прочие помехи на пути - всем этим занимается подсознание, не мешая сознанию размышлять о насущном.
Приступая к работе и держа в памяти ту легкость, с которой Арэмэзд создал трехранговый артефакт и к которой он должен стремиться, старший помощник планировал изготовить сегодня, как минимум, два, а то и три артефакта, чтобы не стоять на месте в своем развитии, однако, прислушавшись к своему состоянию, Денис осознал, что о дальнейшей работе и речи быть не может - ни физически сил не осталось, ни запаса кадата.
Старшему помощнику представилось, что он морская звезда, брошенная безжалостными мальчишками на берегу под палящими солнечными лучами. Надо было как-то восстанавливаться и Денис вышел из беседки, уселся в тенечке на травке в позе лотоса, сложил руки на коленях ладонями вверх и начал впитывать энергию восходящего и нисходящего потока. В процессе "подзарядки", старший помощник впал в медиативный транс из которого его вывели подошедшие Тира с Лирой.
- Не жалеешь ты себя! - осуждающе покачала головой прекрасная блондинка. - Опять пустой! И оболочки просели!
- Не слушай ее, - неожиданно пришла на помощь Денису Тира. - Если не работать на износ, Средоточие не расширить!
... вот оно чё, а мужики-то и не знают!..
- А если он надорвется!?! - воинственно вскинулась Лира.
- А если надорвется - мы у него есть! - насмешливо фыркнула рыжая красотка. - Вспомни, как мы надрывались, чтобы добиться прогресса! - В ответ Лира ничего не сказала - видимо контраргументов не было, но невербально всем своим видом продемонстрировала, что с предыдущим оратором не согласна.
- А кстати! - подал голос старший помощник, решив прекратить изображать из себя бессловесное создание. - Я маг? - задал он риторический вопрос и, разумеется, сам же на него и ответил: - Маг! А мне, в свое время, говорили, что маги могут лечить сами себя. Научили бы вы меня чему-нибудь из целительства. Наверняка пригодится...
- Не получится, - извиняющееся улыбнулась Лира.
- Почему!? - поднял бровь Денис.
- Потому, - менторским тоном отозвалась Тира, - что нет у тебя никакого сродства с целительством. Ни малейшего! - подчеркнула она. - Но тебе, как всегда, грат ворожит!
- Фу-у-у! - недовольно поморщилась Лира. - Зачем ты так говоришь!?!
- Правду говорю! - нахмурилась Тира. - Хотя бы то, что он после постоялого двора выжил - это как, по-твоему!?! - прекрасная блондинка надулась, но промолчала, а рыжая красавица продолжила излагать горькую правду: - То, что ты мог бы вылечить у себя без сродства к целительству, гораздо лучше делают твои шарики в крови...
... наники!..
- ... а что-то более сложное, ногу там прирастить, или руку...
- Или голову! - неожиданно хихикнула Лира, заслужив осуждающий взгляд от старшего помощника и одобрительный от подруги, которая продолжила:
- ... только целители. Так что - извини, не получится!
- Жаль, - вздохнул Денис. - Но, на нэт и суда нэт!
"А ты уже губы, небось, раскатал, что будешь зарабатывать на жизнь не только артефакторикой, но еще и целительством, а не грабежом и насилием, как привык?" - насмешливо поинтересовался голос.
"Талантливый человек талантлив во всем!" - внушительно и назидательно, как вышестоящие говорят с зарвавшимися нижестоящими, чтобы привести их в чувство, отозвался старший помощник, надеясь тем самым приструнить паршивца, но тот не внял и последнее слово все равно осталось за голосом: