"Подарю тебе на день рождения губозакаточную машинку!" - довольно ухмыльнулся он. Отвечать что-либо на этот выпад было бессмысленно, и не побоимся этого слова - контрпродуктивно, поэтому полемика сама собой и прекратилась.
- Вставай! - Тира протянула Денису руку, помогая подняться, а когда старший помощник, кряхтя, как старый дед, оказался на ногах, обе девушки, не сговариваясь, молча приникли к нему, как Есенин к березке, и Денис ощутил, как две волны целительного тепла вымывают из тела накопившуюся усталость и наполняют его живительной энергией.
"Повезло тебе с гаремом!" - сухо констатировал голос.
"Завидуй молча! - усмехнулся носитель. - Просто я человек хороший, вот Господь и послал мне хороший гарем!"
"У меня другая точка зрения на этот счет! Хочешь узнать?"
"Нет!"
"А я все равно скажу! - продолжил настырничать голос: - Дуракам везет!"
"Сам дурак!"
- Зайки мои, спасибо! - старший помощник расцеловал обеих девушек. - Чтобы я без вас делал!?!
"В гробу бы лежал! - буркнул голос. - Вот что!"
"Это вряд ли, - не согласился Денис. - Сомневаюсь, что те, кто там выжил, стали бы заморачиваться!"
"Тоже верно, - согласился голос. - В лучшем случае закопали бы, а в худшем - хрен знает!"
Внезапно на фоне эйфории, которая наступает, когда тебе стало хорошо после того, как было плохо, старшего помощника посетила тревожная мысль, которой он не преминул поделиться с целительницами:
- Крошки мои! А то, что вы меня лечите, после того, как я перенапрягся и не исключено, что немножко увеличил Средоточие, не может нивелировать мои усилия? - Денис не был уверен, что целительницам известен смысл слова "нивелировать" и был готов переформулировать свой вопрос, но девушки прекрасно его поняли.
- Не беспокойся, - ласково улыбнулась Лира. - Мы просто помогаем быстрее наполнить вином те меха, которые ты растянул.
- Тады ой! - довольно осклабился старший помощник.
- Ожил? - задала риторический вопрос Тира и сама же на него ответила: - Ожил! Переодевайся и поехали!
- Куда? - на всякий случай полюбопытствовал Денис, чтобы хотя бы примерно понимать к чему готовиться.
- В "Голубую медузу"!
- А как же... - начал было старший помощник, но рыжая красотка, с видом провинциального фокусника, достающего из шляпы зайца, извлекла из воздуха, а на самом деле из своего Бездонного Колодца, разумеется, золотую шкатулку, а вслед за ней подобный маневр повторила прекрасная блондинка. В шкатулках, вполне ожидаемо, оказалось именно то, что предполагал там увидеть Денис, а именно - сделанные прекрасной предательницей хрен знает из чего, но как настоящие, по крайней мере по виду, корни женьшеня и мандрагоры, удивительно похожие на уродливых людей, как и описывал их в свое время старший помощник.
- Кира сказала, что если надо сделает еще, - сообщила Лира, но Денис только махнул рукой:
- Зачем? Чтобы продемонстрировать, что я болтался по лесам и не имею никакого отношения к бойне на постоялом дворе хватит и этого, а больше они ни для чего не нужны. А про книги спросили? - перешел к более животрепещущей теме старший помощник.
- Спросили, - кивнула Лира. - Сказала, что завтра принесет.
- Отлично! - обрадовался Денис. - Подскочу к вашему выходу с работы.
- Зачем? - ревниво подняла бровь Тира. - Мы сами принесем. Не утруждайся! А то ты так устаешь, бедненький! - было ли это искренним сочувствием, или едким сарказмом, осталось непонятным - по бесцветному тону можно было предположить, как то, так и другое.
- Хочу показать, как я создаю артефакт, - начал объяснять старший помощник. - Может что-то неправильно делаю, поэтому так устаю. Она же видящая, может чего подскажет...
- Ну конечно, - надулась Тира, а вслед за ней и Лира, - мы же крестьянки необразованные! Куда нам до нее!?!
Никакие логически выверенные контраргументы в такой ситуации не работают, поэтому Денис прибег к апробированному, проверенному в веках... да что там в веках?! - в тысячелетиях! средству - обнял обеих девушек, прижал к себе и начал поочередно жарко целовать, пока они не прекратили брыкаться и вырываться. Дождавшись, когда они совсем успокоятся, старший помощник улыбнулся:
- Все. Пошел одеваться.
Казалось бы, намечающийся конфликт, на самом деле не стоящий и выеденного яйца, улажен не начавшись, но наивными деревенскими дурочками Лира с Тирой не были от слова отнюдь и хотя Денису удалось сбить их первоначальный обиженно-воинственный настрой, всю дорогу от дома до ресторана они сверлили старшего помощника подозрительными взглядами, грозящими в любой момент трансформироваться в обвинительные, поэтому, чтобы этого не допустить, Денису пришлось извертеться на пупе, развлекая барышень разнообразными байками, анекдотами и историями из жизни, чтобы не дать им сосредоточиться на обидах и подозрениях. И ему это удалось.