"Хорошо устроился, сучок!" - завистливо пробормотал внутренний голос, прежде чем носитель оказался в объятиях Морфея.
"Ага!" - успел ответить ему Денис, засыпая.
Проснулся старший помощник полностью восстановившимся, как морально, так и физически. Ну, что касается физической формы тут все понятно - Тира постаралась, а вот что касается духовного состояния Дениса, то оно определялось тем, что несмотря на перманентные неудачи он знал, что прыжки возможны, а главное то, что два раза у него получилось - значит рано, или поздно, так, или иначе, он научится прыгать. Эта непреклонная уверенность и определяла его спокойное внутреннее состояние.
Затем старший помощник интенсивно потренировался, причем без применения кадата, потому что хотел провести вечерний сеанс артефакторики на глазах у Киры во всеоружии, чтобы прекрасную предательницу не сбивали с толку его огрехи, вызванные недостатком энергии и она могла четко зафиксировать его ошибки из-за неправильной работы. А в том, что таких не может не быть, Денис не сомневался. У него было много грехов, начиная с чревоугодия и заканчивая блудом и гневом, но раздутым самомнением и чувством собственной важности он не страдал.
Помывшись, старший помощник отправился на завтрак. Хафиза, хорошо усвоившая, кто в доме хозяин и реально побаивавшаяся узнать хозяйского фаворита с плохой стороны, расстаралась и Денис остался доволен, как ассортиментом блюд, так и их качеством и количеством, равно, как и качеством обслуживания - все было по высшему разряду, как в лучших ресторанах Лондона и Парижа, в которых старший помощник никогда не был, но представление имел... как ему казалось.
Диетологи, впрочем, как и врачи общей практики, да и любых других специализаций, настоятельно рекомендуют во время принятия пищи думать именно о еде, а не о чем-либо другом, для лучшего ее усвоения. И это правильно. А вот Денис этим полезным советом не воспользовался и размышлял, поглощая разнообразные деликатесы, не о них, а о том, чем ему таким, не требующем энергетических затрат, заняться днем. Размышлял, размышлял, да и пришел к выводу, что имеет смысл навестить Лиса и его банду и поставить перед этим сплоченным коллективом задачу, чтобы служба медом не казалась, а то он им жизнь подарил, а она дорогого стоит, пора отрабатывать должок.
Покинув дворец, старший помощник, словно опытный разведчик-нелегал, проверился нет ли за ним слежки. Он сделал десять шагов в одну сторону, убедился, что улица пуста - нет ни прохожих, ни экипажей, затем остановился, как будто вспомнив, что ему нужно совсем в другую сторону, развернулся, удостоверился, что и с этой стороны он никакого интереса ни для кого не представляет и продолжил свой путь.
Подобный кунштюк он проделал еще пару раз, вполне логично полагая, что во-первых - береженого бог бережет, а во-вторых - с учетом информации полученной вчера от Грейди, слежка за ним вполне себе вероятна и никакой паранойи в его действиях нет, однако мелиферы молчали. Впрочем и это еще ничего не гарантировало - Денис и сам, постаравшись, смог бы остаться незамеченным для подобных радаров, так почему не найдутся другие умельцы? - вполне себе найдутся.
Старший помощник хорошо осознавал, что хоть он и красная Пчела и вообще весь из себя мачо, но на свете существуют еще и Мастера Войны, да и Пчелы других цветов, как бы они не назывались в этом мире. Переоценкой себя Денис не страдал, скорее некоторой, не очень большой, недооценкой и это было гораздо полезнее для здоровья, чем переоценка. Само собой разумеется, что перед выходом весь джентльменский набор, состоящий из "Исказителя", "Щита", "Меча" и "Невидимки", занял свое место на пальцах старшего помощника.
Из дворца Денис, по обыкновению, выдвинулся в своем естественном облике и так же, как вчера, добравшись до Торговых Рядов и найдя укромный уголок, сменил имидж биомаски с естественного на слегка облагороженного Шварца, под которым был известен Лису и его команде. Новый облик подвергся проверке хорошо апробированным способом с резкой сменой направления движения, и так же, как в случае с естественным имиджем, с тем же успехом - слежки обнаружено не было. Трансформация облика повлекла за собой и другое изменение. Старший помощник сменил амплуа дичи, на которую охотятся, на противоположную - охотника, выслеживающего добычу.