"А кстати, есть по делу! - загорелся голос. - Надо прошерстить заведения поближе к Золотому Городу! - носитель задумался, а голос горячо продолжил: - Мы искали в сторону Балтана, а теперь развернем вектор! Чем черт не шутит! Что мы теряем, кроме своих цепей!?!"
"Ничего... - задумчиво протянул носитель и так как других конструктивных идей не было, скомандовал сам себе: - Работаем!"
Поиск банды Лиса в направлении роста градиента цивилизованности моментальных результатов не принес - пришлось делать аж четыре захода с последующим, соответственно четырехразовым, отдыхом для восстановления сил. Такая большая длительность оперативно-розыскных мероприятий объяснялась взрывным ростом количества разнообразных лавок, кафе, ресторанов и прочих общественных заведений по мере приближения к собственно Золотому Городу и если бы не огромная скорость Астрального Лазутчика, времени на поиски ушло бы значительно больше.
И все же удача сопутствовала старшему помощнику - искомый отряд... как бы его назвать? - если по аналогии со, скажем, чапаевцами, или буденовцами, или еще с кем из этой братии, то будут лисовцы, но звучит как-то неблагозвучно, так что, пусть будут лисята, хотя этот термин пусть и выигрывает фонетически, но сути совершенно не передает, потому что лисенок - это что-то милое и приятное, а члены банды Лиса были юными мерзавцами, хотя, с другой стороны, и особой их вины в этом не было - родились бы в другом месте, или в другое время, может и были бы благообразными, как ученики церковно-приходской школы. Короче говоря: не мы такие - жизнь такая.
Успеху поисков способствовало еще то обстоятельство, что ребятишки расположились на отдых от трудов праведных в небольшом открытом ресторанчике в глубине Торговых Рядов. Заведение было достаточно "чистое" и контингент соответствующий: торговцы средней руки, пришедшие пообедать, почтенные матроны, присевшие передохнуть после утомительных закупок и съесть пару пирожных, запив их лимонадом, молодые люди и девушки из небедных, но и небогатых, а скажем так - средних семей, ну и прочая, достаточно "чистая" публика.
Лисята не то, чтобы совершенно выпадали из общего ряда, применительно к ним слова Игоря Губермана: "Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки, как карась в канализации", были бы преувеличением... но не особо сильным. И все же с остальной публикой их квинтет слегка диссонировал. Остальные посетители бросали время от времени настороженные взгляды в их сторону, а малолетним рэкетирам это даже нравилось - они периодически поглядывали на девушек с видом "я вооружен и опасен", отчего барышни краснели и волновались - хорошим девочкам нравятся плохие мальчики.
Конец этой идиллии положил старший помощник. Путь от "Ржавого гвоздя" до ресторанчика, где расположились "плохиши" занял минут десять, во время которого Денис напряженно размышлял стоит ли доводить до сведения лисят, тот факт, что Удо Хейко очень опасен, или ограничиться формальной постановкой задачи - найти требуемую персоналию и собрать максимум информации о ней.
Как представлялось старшему помощнику, хотя он давал себе отчет, что вполне мог ошибаться, лисята, после получения задания, привлекут к поискам все доступные им средства, как то: связи в криминальной среде, товарищей среди Детей, мальчишек вроде Ботона, ну-у... и может быть еще кого-то, про кого Денис не догадывается. Результатом таких розыскных мероприятий несомненно станет то, что Удо про поиски узнает и рано, или поздно, доберется до лисят.
Спасая свою шкуру, они выдадут Удо всю информацию о старшем помощнике, какой владеют, а владеют они немногим и хватит этого объема информации для спасения вышеупомянутой шкуры, или нет, никто не знает. Если посмотреть правде в глаза и оценить ситуацию прямо, без экивоков, то получается, что Денис подставляет лисят. Причем, по крупному.
Несмотря на то, что образ жизни юных рэкетиров, да и они сами, никакой симпатии и уважения у старшего помощника не вызывали, но и осуждать их, хорошо помня библейскую заповедь: не суди, да не судим будешь, он не торопился. В данной ситуации старшему помощнику хотелось сохранить нормальные отношения с собственной совестью, чтобы и она его не грызла и необходимые результаты получить. Как говорится: и рыбку съесть, и в пруд не лезть. Два в одном. И как представилось Денису к концу своего недолгого путешествия, он нашел способ решения этой проблемы к обоюдному удовольствию.