Большую часть пути Денис проделал не меняя имиджа, а вернул себе исходный облик, лишь найдя укромный, непросматриваемый уголок между двумя торговыми палатками. Сменив личину на исходную, данную от второго рождения, старший помощник, на всякий случай, чтобы ненароком не спалиться, некоторое время простоял низко наклонив голову, будто искал что-то оброненное на земле, чутко прислушиваясь к мелиферам и только убедившись, что никто не проявляет к нему повышенный интерес - это, если по-простому, или же, что он никому и нафиг не нужен - если по-научному, двинулся дальше.
Обедать Денис решил на свежем воздухе - в беседке. Под чутким руководством Пфоры, стол был накрыт в рекордно короткие сроки, что, впрочем, никоим образом не сказалось на отменном качестве подаваемых блюд. Откушав, старший помощник принялся неторопливо смаковать великолепный коньяк, хрен знает сколько летней, но явно очень большой выдержки. Опьянеть, по известным причинам, Денис не мог, но ему нравилось само действо.
"Поручик, - ухмыльнулся голос. - Вы детей любите? - Не очень, но процесс..."
"Именно! - улыбнулся старший помощник. - Именно, моя бусечка!" - От бусечки голос, собиравшийся сказать очередную скабрезность, слегка прифигел, потерял темп и промолчал.
Стороннему наблюдателю, который мог бы ошиваться возле кайфующего Дениса, могло бы показаться, что старший помощник просто наслаждается жизнью, потягивая прекрасный напиток, бездумно пялясь в голубое небо сквозь зелень, укутывающую беседку, но на самом деле Денис напряженно думал. Он занимался стратегическим планированием.
По прикидкам старшего помощника новость о том, что у лисят есть информация, которая может представлять интерес для Удо Хейко уже сегодня широко разойдется по узким криминальным и полукриминальным кругам. Исходя из рода занятий Удо, Денис был уверен, что связи и контакты в этой среде у него имеются, из чего следовало, что сегодня, или в крайнем случае завтра, после встречи с Лисом, он будет знать, что какой-то мутный чел, связанный со Шрамом, который Удо едва не отправил на перерождение, активно его разыскивает.
Вопрос - для чего? - вряд ли у него возникнет. Во всяком случае не для того, чтобы угостить печеньками, или расцеловать в сахарные уста. Друг моего врага, мне другом быть не может. Как говорится - скажи мне, кто твой друг и я пошлю тебя на хуй. Тем более, что этому мутному челу известно про официально нелегальное увлечение Удо артефактами Древних, подлежащих обязательной сдаче в хранилище Лорда-Адмирала. Конечно, не исключено, что Удо на него и работает, но вряд ли сдает все - что-то к рукам прилипает обязательно и вряд ли Удо захочет, чтобы кто-то копался в его грязном белье... пардон - в сокровищнице.
Проанализировав полученную информацию, Удо сделает единственно правильный вывод, что этого мутного чела надо брать и колоть, чтобы узнать, каким образом на него вышел Шрам - в рот ему пометом, который сорвал тщательно подготовленную дорогостоящую экспедицию, чтобы избежать подобных коллизий в дальнейшем, ну, а не получится взять - ликвидировать. По крайней мере, Денис на месте Удо, действовал бы именно так.
Какими силами располагает Удо старший помощник, разумеется, не знал, но, исходя из собственного печального опыта, предполагал, что нанять необходимое количество боевых магов для него труда не составит. По прикидкам Дениса, Удо потребуется заангажировать минимум восемь человек.
Четверо будут сидеть непосредственно в "Ржавом гвозде" по углам обеденного зала, чтобы иметь возможность атаковать мутного чела со всех сторон, как только тот появится в заведении - опыт битвы при постоялом дворе показывал, что лишним это никак не будет, два будут сопровождать Удо, как телохранители, когда он будет входить в трактир - один спереди, другой сзади, чтобы прикрыть от атаки со всех возможных направлений - мало ли этот мутный чел притаился на улице, чтобы ударить в спину, а еще два, на всякий случай, будут дежурить у ближайших перекрестков по обе стороны от трактира, чтобы при возникновении форс-мажора, от которого никто не застрахован, перехватить сбежавшего мутного чела.
Свои действия, при подобном раскладе сил противника, старший помощник предполагал следующим образом: он является в "Ржавый гвоздь" за тарк до полудня в имидже типичного посетителя такого заведения - при наличии артефакта "Невидимка", подаренного прекрасной предательницей, сделать это не просто, а очень просто.
"Сколько она для тебя делала и делает - уму нерастяжимо! - не без зависти отметил голос. - Кто бы для меня так старался!"
Денис немедленно отреагировал на слабо завуалированное обвинение в альфонсизме: