"А мы не просили!" - тут же взвился обидчивый голос.
"Ага-ага, - хмыкнул носитель, - не просили, чтобы оживили. Ну-ну..."
- Нас же никто не заставляет! - тут же встала на защиту старшего помощника Лира. - Мы по собственному желанию! - в ответ Тира только яростно сверкнула глазами на подругу, но промолчала. Денис же, со своей стороны, прикинулся ветошью и не отсвечивал.
Кира встретила подруг и примкнувшего к ним старшего помощника в гордом одиночестве, чем чрезвычайно обрадовала Дениса. Дело было не в ревности. Никаких враждебных чувств по отношению к Эльхару он не испытывал, просто был уверен, что долго противоестественный союз между прекрасной предательницей и коварным разлучником... впрочем, никакого коварства со стороны Эльхара не было, так что истины ради надо так: долго противоестественный союз между прекрасной предательницей и простодушным разлучником, основанный на поразительном внешнем сходстве Эльхара и Тумата, не продлится.
Уверенность старшего помощника зиждилась на том, что стопроцентное внешнее сходство является условием необходимы, но недостаточным для более-менее длительных отношений между Кирой и Эльхаром. Даже, если предположить, что Эльхар обладал характером схожим с Туматом, все равно его поведение, пусть в мелочах, пусть немного, но отличалось от поведения Тумата, абсолютной идентичности быть не могло.
Как полагал Денис, в отношении Киры к Эльхару постоянно нарастали негативные эмоции, вызванные чем-то похожим на эффект "зловещей долины", состоящем в том, что чем больше объект похож на человека, тем больше симпатии и сопереживания он сначала вызывает, но стоит внешнему виду стать почти идентичным человеческому, как эмоции резко сменяются на противоположные - появляется тревога, дискомфорт и даже отвращение. Здесь же было полное внешнее совпадение и несовпадение в мелочах, вызывающее подспудный негатив и чем дальше, тем больше.
Так это, или не так, доподлинно было неизвестно, но старший помощник полагал, что так. И исходя их этого предположения не хотел, чтобы информация, которую он будет излагать прекрасной предательнице и часть которой уже была известно Лире и Тире, стала достоянием Эльхара. Денис был уверен, что рано, или поздно, тот станет отвергнутым любовником, а человек в таком состоянии способен на самые непредсказуемые безумства и давать ему в руки информацию, которая может повредить Кире, а заодно ее подругам, было бы контрпродуктивно. А если называть вещи своими именами - полным идиотизмом, к чему старший помощник склонен не был.
После взаимных приветствий, Денис повторил с Кирой опыт, который проделал с Тирой и Лирой, по результатом которого прекрасная предательница в полной мере осознала, что ее аура, столь надежно защищающая ее, как от обычного холодного оружия, так и от разнообразных магических атак, никоим образом не может отразить нападение с оружием подобным "Убийцам магов".
- Думай, как защититься, - угрюмо взглянул на Киру старший помощник. - Только недолго.
- К чему спешка?! - подняла бровь Тира. - На нас никто не нападает!
- К чему спешка... - задумчиво протянул Денис. - Попытаюсь объяснить. - Он повернулся к Кире: - "Убийц магов", которые ты мне подарила, где-то добыл Тумат? - девушка кивнула, а старший помощник продолжил: - А увлекался он поиском артефактов Древних на более-менее постоянной основе? - после небольшой заминки Кира снова кивнула:
- Не только этим, но... да.
- Из этого я делаю вывод, что "Убийцы магов", скорее всего, артефакты Древних. - Целительницы задумались и после короткого молчания, последовал вопрос от Лиры:
- Какое отношение это имеет к срочности?
- Объясняю... - покивал своим мыслям Денис. - Небезызвестный вам Удо Хейко тоже занимается артефактами Древних - это раз. Исходя из того, что он без очереди, крайне оперативно, так же, как и я, попал в Трилистник, можно предположить, что он особа приближенная к Высшим Целителям, которые, по вашим словам, состоят в партии Лорда-Адмирала - это два. - Старший помощник сделал паузу, оглядел притихших девушек, сидящих с непривычно серьезными лицами и озвучил вывод из своих посылок: - Так как свободное хождение артефактов Древних запрещено законом, все они, по идее, должны попадать в руки Лорда-Адмирала. На практике, конечно же, не все, но большая часть. И я боюсь, что на Лорда-Адмирала работает не один такой Удо Хейко, из чего можно заключить, что с большой долей вероятности, у Лорда-Адмирала и его людей имеется оружие, подобное "Убийцам магов", которое он в любой момент может применить против вас. Вот такие пироги с котятами... - вздохнул Денис. - И еще, - продолжил он, - если станет известно, что человек, связанный с вами, тоже интересуется артефактами Древних, то Лорд-Адмирал может небезосновательно занервничать, что покушение готовится на него и предпринять превентивные меры...