На рынке он провел больше времени, чем рассчитывал. Уже начало смеркаться и большинство торговцев и покупателей потянулось к многочисленным воротам и калиткам, запираемым на ночь, когда удача улыбнулась ему и Карст в груде разнообразного барахла углядел искомое. Владелец товара торговался недолго – время поджимало, и вместо пяти серебренников, запрошенных изначально, удовольствовался двумя. И, кстати, остался очень доволен, ибо никогда больше одной серебряной монеты выручить за эту штуку не рассчитывал. Остались довольны и малолетние преступники, получившие полновесный серебренник за свои охранные услуги. А уж то, что Карст Итал остался доволен и говорить не приходиться.
*****
Свэрт Бигланд любил звук своего серебряного колокольчика, и прекратил трезвонить не сразу. Ну, что поделаешь, не бывает человека без маленьких слабостей, именно они и делают нас людьми, а то были бы какие-нибудь киборги, наподобие Терминатора, или еще кто похуже. Вот такой маленькой слабостью для главы бакарского отделения Гильдии Магов и был его колокольчик, точнее – его мелодичный звон. Поэтому главный бакарский маг прекратил звонить не тогда, когда секретарь пулей влетел в кабинет – Свэрт Бигланд не любил наличия неторопливости и вальяжности у подчиненных, а только когда тот уже стоял у стола, преданно заглядывая в глаза руководству.
Глава бакарских магов вполне справедливо полагал, что, во-первых – доброе слово и кошке приятно, а во-вторых – ничто не дается нам так дешево, и не ценится так дорого, как вежливость, поэтому с подчиненным всегда общался вежливо и доброжелательно. Естественно, с теми, кто этого заслуживал. Правда, с другой стороны те, кто не заслуживал, в штате задерживался ненадолго. Их, в лучшем случае, увольняли. Имеется в виду – вышвыривали на улицу. В прямом и переносном смысле. Причем, что касается термина "в прямом", то процесс отстранения от должности, если смотреть на него со стороны, выглядел весьма эффектно – вышвыривание производилось на достаточно высокой скорости, километров так – пятьдесят в час, не меньше.
– Голубчик, – ласково обратился к секретарю Свэрт. – Найди, пожалуйста, Индиса Карваха. Он мне срочно нужен.
Маг-эмпат был где-то во Дворце, поэтому не прошло и пяти минут, как Свэрт приветствовал своего старого товарища:
– Здравствуй, Инди. – Они знали друг друга много лет и наедине всемогущий главный маг Бакара мог позволить себе такое обращение. Он наверняка разрешил бы и Карваху называть себя уменьшительным именем, но "Свэрт" такового не имел. Свэрт и Свэрт, Свэрти было бы длиннее, а Свэ вообще ни к селу, ни к городу. Так что, как мама, много лет назад, обратилась к младенцу по имени, так и до сих пор, только "Свэрт" и никак иначе. – Присаживайся. Надо поговорить. – Карвах уселся в гостевое кресло, сцепил пальцы, переплел ноги, сжал губы и приготовился слушать. – Ко мне с утра заявился, – неторопливо начал глава Гильдии Магов, – Карст Итал. – Услышав имя, эмпат поднял брови, показывая, что не припоминает такого. – Ну-у… – пощелкал пальцами Свэрт, – сын Эрфана Итравана, я его еще в банк устраивал, такой балбес смазливый.
– А-а-а… – покивал Индис Карвах, показывая, что понял, о ком идет речь. – А почему фамилии разные?
– Бастард, – коротко пояснил Свэрт, – но отец его любит, всю жизнь помогает и сейчас продолжает заботиться. – Индис снова покивал. Стало понятно, почему глава Гильдии устроил никому неизвестного новичка на хлебную должность. Сын старого приятеля, пусть и незаконнорожденный, но все-таки сын! – "А как не порадеть родному человечку". – Так вот… Вваливается он с самого утра, я даже кофе не допил и начинает рассказывать сказки: мол гулял он по блошиному рынку и наткнулся на прелюбопытнейшую вещицу, и показывает медный, на вид старинный, пенальчик – весь в окислах. Потом извлекает оттуда не менее старый кусок пергамента, явно траченный мышами – прорех много, и начинает, с пеной у рта, мне доказывать, что там написано, как выйти на Длинные Дороги. – Услышанное произвело должное впечатление. Индис расплел ноги и расцепил пальцы, в глазах его загорелся нешуточный азарт:
– Серьезно!? Надеюсь ты все проверил!?!