Все это время верховный главнокомандующий безотрывно «висел у него на колесе», не позволяя уйти в отрыв. Иначе можно было элементарно потеряться – каждые пять-шесть метров коридор начинал ветвиться – от него отходили боковые ходы, так что вся эта конструкция сильно напоминала лабиринт. Положение осложнялось тем, что секретарь не двигался равномерно и прямолинейно, а периодически сворачивал, то вправо, то влево.
Объяснялось ли такое хаотическое передвижение особой топологией «крысиных ходов», по которым Ютропиус вел Шэфа, или же желанием его запутать, было неизвестно. Понятно было только то, что по каким-то своим причинам Приск решил скрытно провести главкома, подальше от любопытных глаз, так сказать – «черным ходом». Так как командору не от кого было скрываться, да и не просил он о такой услуге, дело, скорее всего, было в том, что Приск не хотел афишировать свое активное участие в подготовке предстоящей аудиенции. Так это, или нет, осталось тайной, покрытой мраком – Ютропиус по этому поводу ничего не говорил, а Шэф ничего не спрашивал – ему было безразлично. Верховного главнокомандующего интересовали совершенно другие вопросы.
– Кто сейчас у него? – осведомился Шэф, нагоняя секретаря за очередным поворотом.
– Дож Амэтус Мамант.
– Забьем, как мамонта, – ухмыльнулся командор, но поймав удивленный взгляд секретаря, сделался серьезен: – А кто еще ждет приема?
– Дож… – начал было Приск, но главком бесцеремонно его перебил:
– Не из аристократов есть кто? От магов, церковников, или еще откуда…
– Нет. От Обер-Кардинала и Гильдии Магов никого нет. – Шэф облегченно выдохнул. Похоже тревога была ложной. Зря он спешил. А губернаторский секретарь продолжил: – Правда, от Братства Света ждет аудиенцию клирик Хролф Эберард. Он недавно пришел, но у него есть перстень, так что он пойдет первым.
Услышав эти слова, верховный главнокомандующий в очередной раз убедился, что интуиция его не подвела. Было куда спешить! Очень даже было. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы этот хрен стал ездить по ушам Брикусу до того, как Шэф изложит Генерал-губернатору свою версию событий, произошедших в «Империуме». А в том, что клирик рвется на прием именно из-за этого инцидента, Шэф был уверен. Закон Мерфи: «Если неприятность может произойти, она произойдет», еще никто не отменял. Наверняка посланец Карла Мебуса собирается оклеветать ни в чем неповинных северян и представить случившееся в гостинице в самом невыгодном для них свете. А даже если это и не так, в чем командор очень сильно сомневался, и «светлый брат» находится во дворце по своим светлым делам, никакого отношения к компаньонам не имеющим, рисковать главком не собирался.
– Я должен попасть к Брикусу раньше его! – тоном не терпящим возражений объявил Шэф. Приск сделал еще пару шагов, прежде чем до него не дошел смысл сказанного, после чего он резко остановился, повернулся к верховному главнокомандующему и испуганно воскликнул:
– Это невозможно!!!
Испуг секретаря объяснялся просто – он оказался между молотом и наковальней. Все, что он успел узнать про этих северных отморозков – Лордов Атоса и Арамиса, поглоти их Темная Бездна, говорило… нет, не говорило, а кричало… и даже не кричало, а – вопияло, что вставать у них на пути все одно, что целовать гремучую змею – это с одной стороны, ну, а с другой – Братство Света было последней организацией с которой Ютропиус хотел бы испортить отношения.
– Кто это тебе сказал, что невозможно? – искренне удивился главком. – Невозможно только то, что противоречит базовым законам природы. Сохранения энергии, массы, импульса, лептонного числа… Да и то, – оборвал себя Шэф.
– Что, «и то»? – моментально заинтересовался любознательный секретарь. Вернее, даже не то, чтобы так уж сильно заинтересовался – Приск был приземленным прагматиком и всякие абстрактные вопросы, тем более основы устройства Мироздания, его волновали не сильно, примерно, как какого-нибудь секретаря-референта думского депутата, или рядового инспектора ГИБДД. Такие фундаментальные вопросы обычно занимают мысли только их хозяев – депутатов и начальников ГИБДД. Ну-у… в лучшем случае – замов, да и то в звании не ниже подполковника. Просто Ютропиус наивно решил увести разговор в сторону, в зыбкой надежде на то, что Лорд Атос позабудет о своем наглом требовании приоритетного доступа к телу Генерал-губернатора. Наивный! Шэф прекрасно понимал все движения его темной души и в ответ только отмахнулся, показывая, что время и место для философского диспута выбраны не совсем удачно и никакой дискуссии не состоится. Осознав, что никакого ухода в сторону не будет, секретарь попытался донести до Лорда Атоса свою позицию: