– На аудиенцию к Генерал-губернатору Бакара Брикусу Валенту приглашается клирик Братства Света Хролф Эберард!
Хролф неторопливо поднялся и с презрительной усмешкой оглядел остальных претендентов. На Дожей было больно смотреть, командору даже стало их немного жаль. Привыкли, небожители, смотреть на людей, как на дерьмо, а тут самих мордой в навоз. Ну, что тут скажешь – диалектика в чистом виде – изменчивость бытия… Как там у Владимира Семеновича : «Ну как же так?! Ведь мы в очереди первыми стояли. А те, кто сзади нас, уже едят!». Точь-в-точь про сложившуюся ситуацию.
Однако, посрамленные Дожи были немедленно отмщены. Помощь пришла откуда не ждали. Пока клирик вальяжно наслаждался своей победой, Шэф подскочил, как наскипидаренный, и с криком: «Я только спросить!», проскочил мимо оторопевшего Хролфа, оттер плечом Ютропиуса и влетел в кабинет под светлые очи Генерал-губернатора.
– Я только спросить! – повторил он свою мантру, с разбега усаживаясь в кресло для посетителей.
– Ну-у… спрашивай! – с некоторой задержкой отреагировал Брикус, с лица которого еще не вполне исчезло злое выражение, вызванное, судя по всему, предыдущим посетителем.
В этот момент в кабинет ворвались «дровосеки» с поднятыми мечами, колдун с небольшим файерболом в правой руке и клирик Братства Света Хролф Эберард со зверским выражением на лице. Первые трое собирались спасать Генерал-губернатора из лап террориста, а Хролфу просто хотелось рвать и метать. Рвать и метать! Картина происходящего была бы не полной, если не уточнить, что позади ворвавшихся, в дверном проеме, застыл квартет Дожей. Зайти в кабинет Дожи не решились, вполне справедливо опасаясь попасть под раздачу, но интерес был слишком велик, и сейчас они, с безопасного, как им представлялось, расстояния, с болезненным любопытством наблюдали за происходящим, ожидая развязки. В том, что она будет ужасной они не сомневались.
– Чего надо? – хмуро обратился Брикус к «дровосекам», колдуну, клирику и примкнувшим к ним Дожам.
Вопрос поставил их в тупик. Офицеры и маг остановились и недоуменно переглянулись – по всему выходило, что террористической угрозы не было, по крайней мере губернатор никакой тревоги не выказывал и, судя по всему вознамерился пообщаться с Лордом Атосом. Напрашивался неприятный вывод, что они в своем служебном рвении несколько, мягко говоря – перестарались и надо отрабатывать задний ход, чем они тут же и занялись, начав медленно пятиться к двери. Дожи, чутко уловив момент, очистили проход и только клирик Братства Света продолжил свое яростное движение вперед.
– Я требую! – гневно завопил он, брызгая слюной. – Чтобы… – договорить ему Брикус не дал.
– Требовать у себя будешь, – тихо, но веско оборвал его Генерал-губернатор. Впрочем, кротость, скорее всего, не была его основной добродетелью и особо сдерживаться губернатор не собирался. – Ты на кого орешь! – рявкнул он в свою очередь, начиная распаляться. Эта отповедь заставила Хролфа сделать шаг назад. Но, хотя клирик и отступил, однако кабинет не покинул. Он остался стоять, переводя горящий ненавистью взгляд с Шэфа на Брикуса.
– Я только спросить, – с кроткой улыбкой свидетеля Иеговы, обратился к Хролфу Шэф. – Однако тот не обратил на этот жест доброй воли ни малейшего внимания.
Клирик, надо отдать ему должное, сумел быстро взять себя в руки. Его лицо стало спокойным, а голос тихим и ровным. Бушующую в его груди ярость выдавали только горящие глаза. Примерно так выглядит извергнутая вулканом магма, когда начинает застывать – снизу раскаленная лава, сверху застывшая корка.
– Ну, что ж, – с каким-то даже сожалением, что приходиться это говорить, начал Хролф. – Боюсь, что у меня не остается другого выхода. – Он пожал плечами, сумев передать этим жестом, что ни в коем случае не хотел такого развития событий, но не все в его власти – от судьбы не уйдешь.
«Тоже мне – Понтий Пилат, – с раздражением подумал командор, – руки он умывает! Гнида!»
Шэф незаметно вздохнул. Выходило по всему, что Брикуса он немножко подставил. А может и не немножко. Нехорошо поучилось… А клирик размеренным, спокойным голосом продолжил: