Брикус понимающе ухмыльнулся: – Дорогая, прости, но наш первенец не от тебя.
– Именно, – с такой же глумливой ухмылкой подтвердил главком, после чего оба чуть-чуть похихикали и командор вернулся к основной теме повествования: – В Великих Домах все, как везде. Вокруг Лорда суетится толпа всяких… – Шэф махнул рукой, а Брикус понимающе покивал. – Скандалят, интригуют, подсиживают, карабкаются по головам, за деньги душу могут продать, – Брикус снова покивал. – Но, есть одно серьезное отличие от остального мира – на место Лорда претендентов нет. Поэтому, когда умирает старый Лорд, то не выстраивается очередь из наследников, жаждущих примерить перстень. Старший сын обязан, он не может отказаться, а вот все остальные могут. И бывали случаи, когда Великие Дома гибли из-за того, что не находилось правителей с Истинной Кровью. – Брикус покачал головой, как бы говоря: «И какой только хрени не бывает на белом свете!». Командор в ответ степенно покивал, соглашаясь, что еще и не такая бывает. – Так что, – продолжил командор, – полоснуть себя по ладони и приложить к ране перстень, занятие не для слабонервных! Переживаешь несколько неприятных мгновений, пока не убедишься, что живой! – Шэф нервно сглотнул, как бы заново переживая один из самых драматических моментов своей жизни. Если бы его видел в этот момент старший помощник, то не задумываясь поставил ему шесть баллов за артистизм. – Йохар связан с Лордом Великого Дома узами крови и пока Лорд жив, никак себя не проявляет, но стоит Лорду умереть насильственной смертью, как он начинает мстить.
– Так что, Арамиса убили!?! – вскинулся Брикус.
– Нет-нет, – успокоил его Шэф. – С Арамисом все в порядке.
– Так какого!?!... – снова вскипел губернатор Бакара, но Шэф его невежливо перебил:
– Я тебя прошу – не перебивай! Дослушай до конца, а потом я отвечу на все твои вопросы… – командор сделал паузу. – Если они у тебя будут. Так вот… йохар уничтожает всех причастных к гибели своего Лорда. Солдат, офицеров, генералов, князей и самого вражеского Лорда.
– А почему йохар не защитит своего Лорда от чужого йохара? – не устоял Брикус перед искушением задать вопрос.
– Йохары между собой не воюют.
– Поумнее людей, – фыркнул Брикус
– Это точно, – не стал спорить с очевидным командор. – Чтобы тебе стало понятно, что именно произошло в «Империуме», придется вернуться к истории дуэли Арамиса с Титом Арденом.
В ответ Генерал-губернатор благосклонно кивнул, как бы говоря: «Возвращайся, кто ж тебе не дает?». Но, внезапно он нахмурился:
– Послушай-ка, Атос, – Брикус подозрительно уставился на Шэфа, – ты говорил, что вашим… – тут он закашлялся, видимо для того, чтобы не выругаться, – перстнем может владеть только Лорд, а Арамис, насколько я помню, князь Великого Дома «Полярный Медведь»! Это, как же так получается!?
… ишь ты какая память!.. и логический склад ума!..
… может Брикус только прикидывается «старым солдатом»?..
… а на самом деле еще тот перец и политикан?..
… а кто ж его знает… может и так…
– А очень просто, – пожал плечами главком. – Во-первых, я не говорил, что владельцем перстня может быть только Лорд. Им может быть любой человек, в чьих жила течет неразбавленная кровь Истинных Владык Севера. Другое дело, что таких людей вне высшей аристократии Севера не бывает. – Шэф подождал новых реплик с места и не дождавшись, осведомился: – С этим разобрались? – После чего бросил пытливый взгляд на губернатора. Во взгляде читалось явное осуждение за проявленное последним недоверие. В ответ Брикус сделал морду лопатой, а если выражаться по-простому – придал лицу индифферентное выражение, типа: «не знаю, что ты там сам себе понапридумывал, а я к этому отношения не имею!». – Будем считать, что разобрались, – подвел итог обмену взглядами командор. – Идем дальше. Три года назад умер единственный сын тогдашнего Лорда Великого Дома «Полярный Медведь», а полгода назад – сам Лорд. Возникла та ситуация, про которую я тебе говорил – очереди из желающих принять перстень не было. Жаждущих порулить финансами Дома было хоть отбавляй, а вот принять ответственность…