– Ладно, – махнул рукой командор. – Пошли покажу кое-что. – С этими словами он направился к круглой полянке. Денис поторопился нагнать любимого руководителя, который остановился на границе – там, где обычный лес резко переходил в «колдовскую полянку». Не заметить пограничную черту было невозможно – уж больно резким был контраст между обычной лесной почвой и ярко-зеленым, будто нарисованным газоном с идеально подстриженной травой – стадион Уэмбли, а не лесная поляна! – Иди строго за мной, след в след, – предупредил главком.
Закончив инструктаж, Шэф тронулся к центру лужайки. Помня наставления командора, Денис постарался выполнять их буквально и ступать только на те участки травы, которые были примяты сапогами верховного главнокомандующего. Однако, несмотря на строгое исполнение инструкций верховного главнокомандующего, неприятности не заставили себя ждать. Как только старший помощник сделал первый шаг по «газону», так сразу же почувствовал резкую, как от ожога, боль в груди. С каждым шагом боль нарастала и когда до центра полянки, где его нетерпеливо поджидал главком, остался всего один шаг, сделалась нестерпимой.
От этой дергающей боли Денис проснулся. Была ночь, но полная луна давала достаточно света, чтобы оценить окружающую обстановку. Старший помощник стоял в каком-то незнакомом месте, по грудь погруженной в густой, до неестественности, туман. Рядом, в одном шаге, расположился непонятный темный силуэт, ничего общего с любимым руководителем не имеющий. Денис осознал, что он босой и голый – как залез в спальник, так и вылез.
Снова начала пульсировать боль в груди и Денис инстинктивно накрыл больное место рукой, но тут же ее отдернул, потому что обжегся. Источником боли служил медальон, позаимствованный старшим помощником у зловредного оборотня Тара Гливара, во время разгрома бакарского консульства Высокого Престола. Медальон долгое время провалялся в кармане у Дениса, а в последнее время у старшего помощника появилась странная привычка таскать его на шее.
Чем-то привлекала Дениса эта вещица, висящая на прочной цепи из такого же светлого металла из которого был сделан сам медальон. Вряд ли это было серебро – все-таки предыдущий владелец был оборотнем, и так же вряд ли железо – ни малейших признаков ржавчины. Может платина, а может сплав какой, но вещь понравилась Денису какой-то мужской брутальной красотой, вот и нацепил цацку на шею. Шэф то ли не заметил, то ли не обратил внимания, но никаких замечаний по этому поводу не сделал – вот и ладненько.
Так как никакого другого оружия у него при себе не было, старший помощник молниеносно сорвал с шеи вервольфовский атрибут – своеобразный мини-кистень, или мини-моргенштерн – если кому-то так более понятно, только без рукоятки, и использовал по назначению – рубанул медальоном по темному силуэту, благо тот был в зоне досягаемости.
Дальнейший ход событий показал, что решение было выбрано правильное. Тень резко сжалась в маленькую горящую точку, издала резкий, на грани ультразвука, визг и исчезла. Старшему помощнику это напомнило анекдот про резиновую бабу, которая гикнула, свистнула и улетела. Тут же исчез и странный туман и выяснилось, что стоит Денис посреди «колдовской полянки», на которую его завел мнимый «Шэф».
Старший помощник грязно выругался, погрозил в сторону леса кулаком, пообещал глаз на жопу натянуть, если такое еще раз повторится, после чего устало побрел к стоявшей неподалеку телеге. Ночь была в самом разгаре, спать снова хотелось зверски и Денис быстренько юркнул обратно в спальник. Никаких отрицательных эмоций от произошедшего инцидента он не испытывал – ну, явился какой-то хрен, решивший побаловать себя свежим мясцом, так разобрались – кто тут пища, а кто едок – вряд ли еще заявится, а заявится – рога поотшибаем и точка! На этой оптимистичной ноте он и заснул. Как и ожидалось, никакие монстры его больше не побеспокоили. К сожалению, незнакомка тоже.
Проснулся Денис сам, без всяких «будильников». Привел себя в порядок, позавтракал, подбросил дровишек в почти потухший костер, справедливо рассудив, что лишнего заряда в батарее шкиры не бывает, припомнил ночную незнакомку и с улыбкой покачал головой – уж больно замечательный сон ему приснился, приятно вспомнить.
И надо же, чтобы именно в этот момент он заметил какое-то синее пятнышко рядом со спальником – на фоне зеленой травки оно сильно выделялось. Старший помощник не поленился встать и подойти, чтобы получше рассмотреть, что же именно привлекло его внимание. Хотя… он заранее знал, что увидит. Ну, что тут скажешь – предчувствия его не обманули – на траве лежал цветок из венка.