– Да уж… – меланхолично отозвался верховный главнокомандующий, – знавал я места и повеселее… Но! – голос его окреп. – Родину и мать не выбирают! Придется идти.
– Понятное дело, – согласился старший помощник и чтобы больше не касаться этой «жирной» темы, поинтересовался: – А что это за режим «Контур два» и почему сразу не включили?
– В нем видно все, что доступно шкире, и что не показывает обычный «Контур», и в девяносто девяти случаях из ста он избыточен, а самое главное – очень много энергии жрет. – Командор вздохнул. – Когда во время операции тебя прикрывают виманы поддержки, а после они же, или вертушки, забирают, то можно батареи не экономить. Но, сам понимаешь, такое счастье не для нас.
– Понятно… – вздохнул в свою очередь Денис и не выдержав, все же спросил: – А тебя не подташнивало?..
– Нет. Не подташнивало, – после небольшой паузы ответил командор. – Тошнило. Наверняка специально сделано. Ладно, к делу, – главком протянул руку. – Давай перстень.
Нацепив антимагический артефакт, Шэф по локоть засунул руку в стену. Ну, что сказать – выглядело впечатляюще. Денис, в свою очередь, осторожно, пальчиком, дотронулся до стенки рядом с ушедшей в нее рукой любимого руководителя. Осторожность была вызвана тем обстоятельством, что уж очень хорошо он помнил какая мерзопакостность творится за этим иллюзорным препятствием. Тем большим было его удивление, когда палец ощутил обычную твердость обычного камня и погружаться в нее решительно отказался!
– Не суйся туда без перстня! – несколько более резко, чем обычно, скомандовал верховный главнокомандующий. Чувствовалось, что и его возникшая ситуация несколько выбила из колеи.
– Я только потрогать, – начал оправдываться старший помощник. – Да и все равно – не пускает.
– Что значит не пускает? – не понял командор. Это же иллюзия.
– Отключи «контур два» и сам посмотри, – не стал спорить и доказывать свою правоту Денис, справедливо полагая, что лучше один раз пощупать, чем сто раз увидеть. Он давно, еще с начала пубертантного возраста, пришел к такому умозаключению, а опыт общения с группой поддержки только укрепил его в этом мнении. Главком упорствовать не стал, и провел эксперимент, схему которого предложил старший помощник.
– Первый раз с таким сталкиваюсь… – неохотно признался командор. – И в кадате ничего не видно – стена и стена. Никогда с таким не сталкивался, – повторил он.
– А когда «контур два» включен, ты можешь в кадате посмотреть что наверху творится?
– Нет, – через пару секунд отозвался Шэф. – Как повязка на глаза одета.
– Плохо…
– И не говори кума – у самой муж пьяница, – привычно усмехнулся командор, вызвав тем самым прилив энтузиазма у личного состава, ибо нет ничего более удручающего, чем растерянный командир, а старшему помощнику на мгновение почудились нотки неуверенности в голосе любимого руководителя, но, к счастью, лишь почудились. – Значитца так, Шарапов, я сейчас поднимусь наверх и кину тебе перстень. Кину так, чтобы он рикошетом от стены выскочил сюда, – главком показал куда. – Но! – он поднял палец, – пока мы не поймем, что за чертовщина тут творится, тебе придется включить «кадат два» и смотреть в оба. Каламбур! – ухмыльнулся Шэф, но продолжил очень серьезно: – А то еще перстень застрянет там и хрен его потом выковыряешь. Все понятно?
– Так точно! – щелкнул невидимыми и несуществующими каблуками старший помощник.
– Тогда я пошел.
Черные тени сходились и расходились, сплетались и расплетались, и в какой-то момент Денису почудилось что их движение подчиняется какому-то неслышному ритму, он попытался уловить его и не сразу, но все же ему удалось это сделать. Черный туман танцевал под мелодию «Рамамба Хара Мамбуру». Денис долго и не без удовольствия наблюдал за грациозными движениями черных змей и других непонятных созданий, извивающихся под эту мелодию, которая ему очень нравилась, пока его не посетило ощущение, что что-то идет не так.
«Что-то не так… – билось у него в голове. – Что-то не так… Что-то не так… – Спустя бесконечное количество времени за которое успели возникнуть, возвыситься и погибнуть цивилизации, вспыхнуть и погаснуть звезды, Денис сумел сформулировать вопрос: – А что не так?.. – некоторое время он обдумывал, как сам вопрос, так и ответ на него. Ведь недаром считается, что правильно заданный вопрос является гарантией верного ответа. И судя по всему, вопрос был задан правильно, потому что ответ пришел, пришел из ниоткуда и был подобен вспышке молнии в ночном небе. – Все не так!»