Все три сигнальных артефакта сработали. Это означало, что Рейхстратег не зря потратил огромное количество времени, сил и денег на формирование личного шпионского корпуса. Эти агенты подчинялись лично Кирсану и никому больше. Конечно же в армии, разведке, контрразведке и полиции догадывались о их существовании. В Капитуле, естественно – тоже. Какая-то информация, неизбежно, просачивалась, но! – только общая – мол, есть такие люди. Однако, здесь самое главное – персоналии, а они были известны лишь Рейхстратегу.
Такие агенты были внедрены во все более-менее значимые государственные структуры, включая окружение Епископов. И вот сейчас Кирсан в очередной раз пожинал плоды своей предусмотрительности. Два его шпиона из окружения Епископа Ортега-ар-Фарана независимо друг от друга вышли на связь. Ценность этой информации многократно усиливалась тем обстоятельством, что они не знали о существовании друг друга, и сговориться не могли.
Ну, по крайней мере, теоретически. Один был лакеем, а другой десятником внутренней стражи, несшей службу внутри загородного дворца. Круги общения этих двух людей практически не пересекались, а даже если бы они вдруг оказались в одной компании, то открывать душу перед незнакомцем, рассказывая по-пьяни, что ты шпион Рейхстратега было чревато. Эта информация обязательно попала бы куда надо и болтуна непременно ждала пыточная камера и могила без опознавательных знаков, если бы вообще его труп не скормили свиньям, что было наиболее вероятно.
Так что подвоха с этой стороны Кирсан не ждал. Другое дело, что его шпионов могли вычислить – служба безопасности Ортега свой хлеб ела не зря и исключать вариант, что его кроты работают под контролем мятежного Епископа, было нельзя. Но, тут уж ничего не поделаешь – полную гарантию может дать только страховой полис, да и то – это сказки. Полную гарантию никто и ничто дать не может – это закон природы.
Алгоритм работы агентов, внедренных в окружение Епископов был прост, и как следствие – эффективен. Им не нужно было передавать никаких длинных сообщений, никаких «Алексу от Юстаса», они должны были лишь инициировать сигнал вызова при следующих, ставших им известными, обстоятельствах: попытка государственного переворота, инициированного их подопечным, или же запуск плетения «Цветок Жизни» с подопечным в роли акцептора.
Насчет госпереворота и так все понятно – никаких объяснений не требуется, впрочем, как и про «Цветок Жизни». Единственное, что необходимо – напомнить некоторые нюансы, требуемые для полного понимания процесса. Как уже отмечалось, при проведении этого плетения, акцептор, принимающий жизненную энергию двенадцати доноров, на все время, пока длится процедура, становится абсолютно беспомощен и уязвим.
И одно дело, когда ты заплатил Архимагу – а только они, причем – истинные, а не назначенцы, могли исполнять это плетение, у других колдунов для этого не хватало ни квалификации, ни Силы – в этом случае Архимаг работает и одновременно следит, чтобы никто тебя не то что не огорчил до невозможности, а вообще не побеспокоил – залогом служит его репутация – пациент должен выйти в свет молодым и здоровым, раз он взялся за дело, и соответственно – вся ситуация под контролем и все довольны. И совершенно другое дело, когда ты – Архимаг, сам, фигурально выражаясь, ложишься на операционный стол, втыкаешь в себя трубочки и проводки, запускаешь процесс, потом отключаешься, а тебя охраняют твои верные кунаки и абреки.
Вассалы, конечно же жизнь положат за своего сюзерена – иначе и им не жить, но все равно, как-то это не очень… Папа может, но бык – лучше. Поэтому информация о том, что твой ближний стал уязвим до чрезвычайности была до чрезвычайности же и ценна внутри магического сообщества. Отношения в нем хорошо описываются формулой: человек человеку волк товарищ и брат.
Так что ответ на естественный вопрос: «А почему бы не позвать дружественного Архимага, который и плетение инициирует и за безопасностью присмотрит?», очевиден – дружественных Архимагов не бывает. Бывают общие интересы, да и то временно. Как только представится возможность вцепиться в открытое горло – сразу же вцепятся. Уж больно соблазн велик – все тела вассалов убитого Архимага, души которых отправились в лучший мир вслед за своим Господином, все его имущество и вообще, выражаясь понятным языком – все его активы достаются победителю. А самое главное – ему достается тело побежденного. Так что за всю историю Высокого Престола еще ни один Архимаг не исполнял для другого Архимага плетение «Цветок Жизни».