Но… как-то не так представлял себе все это Денис, думал все будет, как обычно – пришли, увидели, победили – сколько уже магов разного калибра ухайдакали с любимым руководителем – будет еще один на счету – еще одна голова с рогами будет висеть в «охотничьем зале». Ан нет – все пошло шиворот-навыворот – пошли по шерсть, а пришли стрижены – от воспоминаний о пыточной камере даже морозец по коже пошел. Потом какое-то чудесное спасение… очень уж чудесное, честно говоря, и теперь они будут добровольно-принудительно участвовать в… А в чем кстати? Да в гражданской войне! – если называть вещи своими именами. Как-то так получается…
Был во всем происходящем какой-то налет нереальности, что-то от шоу, или игрищ реконструкторов – по крайней мере так это ощущалось старшим помощником. И внезапно он понял почему. Дело было в том, что умом-то он понимал, что предстоящее действо смертельно опасно, что остаться в живых шансов столько же, как и наоборот, если не меньше, а вот на уровне чувств этого осознания не было. Почему? – кто ж его знает. Так что к Кирсану вопросов не было. А к кому были – непонятно.
Закончив инструктаж, Рейхстратег перешел к «раздаче теплых вещей нижним чинам на позициях» – выдал Епископам и компаньонам «Доспехи Мардука» и «Хамелеоньи накидки», представлявшие из себя простенькие, ничем не примечательные перстеньки и объяснил, как ими пользоваться – повернул по ходу движения солнца, когда смотришь на полночь – включил, в обратную сторону – выключил.
И тут старший помощник впал в замешательство – пытался сообразить, как ходит по небу здешние светило, и где здесь полночь и полдень – север и юг по человечески, но, как на зло, никакие соображения на этот счет ему в голову не приходили – заклинило. Ничего не поделаешь – с каждым бывает.
Как обычно, в трудную минуту на помощь пришел мудрый руководитель, который по-русски сказал, что включение – по часовой. Что ни говори, как ни крути, а между верховным главнокомандующим и старшим помощником «дистанции огромного размера», как по другому поводу, но очень правильно, заметил товарищ Скалозуб.
Кроме этих артефактов, Кирсан дополнительно вручил компаньонам «Истребители Сути». После этого Рейхстратег в последний раз поинтересовался есть ли вопросы, и каждый ли знает, что ему делать. Расценив угрюмое молчание, как отсутствие таковых, он скомандовал:
– По коням!
И тут же оруженосцы, или кто там, кто отвечает за это дело, белкой метнулись, куда надо и мигом подвели лошадей. Все присутствующие так же бодро вскочили в седла… точнее – гвардейцы, компаньоны, Рейхстратег и пара Епископов действительно вскочили, а остальные Епископы, скажем так – вскарабкались. Причем не без активной помощи оруженосцев. После этого лейб-гвардия окружила правящую верхушку Высокого Престола и примкнувших к ним компаньонов стальной стеной, свита Архимагов образовала авангард и грозная кавалькада, ускоряясь и растягиваясь, двинулась в направлении загородного замка Епископа Ортега.
Разговаривать под стук тысяч копыт было несподручно, да и пылища поднялась до неба, поэтому Денис натянул капюшон шкиры и жестом попросил Шэфа сделать то же самое – теперь можно было задавать вопросы и слышать ответы – связь работала бесперебойно.
– Слушай, а почему он ничего не сказал, что нас может ждать в замке?
Старшему помощнику только сейчас пришел в голову этот вопрос, а озвучить его вовремя помешало странное состояние, испытанное им, когда он стоял в строю, а Кирсан предлагал задавать вопросы. Денис же в это время занимался индульгированием, как говаривал товарищ Карлос Кастанеда, а если называть вещи своими именам и по-русски – страдал фигней. И вот теперь до него дошло, что некоторые вопросы у него все же имеются. Как правильно замечено, русский мужик крепок задним умом, но, как было неоднократно отмечено, старший помощник был не один – у него был мудрый руководитель, который и компенсировал, по мере сил, эту умственную особенность старшего помощника.
– А он сам не знает. Знал бы – сказал. – Командор, как всегда, был лаконичен. Однако, этой короткой справкой его ответ не ограничился, он немного помолчал и добавил: – Я думаю, что это будет не магия – магов и у нас хватает – так что магией нас не возьмешь.
– А Негро? Вдруг этот перец такое умеет, что вааще! – усомнился старший помощник.
– Вряд ли… Когда мы разговаривали, Кирсан ничего такого не говорил, а было бы что – сказал обязательно.
После короткого раздумья старший помощник покивал, соглашаясь с доводами верховного главнокомандующего, но внезапно ему в голову пришла мысль, которую он немедленно и озвучил: