Остальные члены Капитула отнеслись к происшествию индифферентно, по принципу «моя хата с краю». Многоуважаемого Алтана-ар-Басана никто не любил и подавать голос в его защиту не собирался. Впрочем, никто из Епископов теплых чувств друг к другу не испытывал, и чувство локтя и командный дух в них просыпались только если опасность грозила всем, или же тогда, когда нужно было добить какого-нибудь подранка, вроде предыдущего Рейхстратега.
Но это были только цветочки, ягодки были впереди. На очередном заседании Капитула, Рейхстратег взял слово и коротко, но ясно обрисовал внешне и внутреннее положение Высокого Престола. Никому никаких секретов он не открыл – все и так прекрасно знали внешне и внутреннее положение страны, поэтому и слушали его невнимательно, но это только поначалу. Потом, очень даже заинтересовались.
Пока Кирсан-ар-Мюрит рассказывал о сплошной коррупции, экономическом спаде и о том, что налоги не собираются, а те, что все-таки собираются – разворовываются, это никого не интересовало – банальщина. Не заинтересовало присутствующих и сообщение о том, что из-за нехватки средств армия приходит в упадок, а в скором времени вообще перестанет существовать.
Тоже мне новости! Зачем она вообще нужна эта армия? – на нас никто не нападает! Да и кому мы нужны!? На юге кроме льда и камней ничего нет, а на севере живут цивилизованные люди, несклонные к насилию – демократы! А нападут – шапками закидаем! Как деды наши всегда делали! А с взбунтовавшейся чернью полиция прекрасно справляется, а не справится – сами сожжем, к гратовой матери!
А у военного министра Гайрона Махди были свои, несколько отличные от мнения гражданских штафирок, соображения насчет армейского строительства: какая такая армия, какое такое перевооружение? И так все отлично! А реформа, конечно же, нужна. Нужно решительно избавляться от военных училищ, расположенных в центре столицы на ужасно дорогих землях, нужно снижать денежное содержание солдат и офицеров – чай с голоду не помрут, и вообще – должны стойко переносить все тяготы армейской жизни, а то распустились, грат их дери – трехразовое питание им подавай и кители нештопанные! Так они скоро потребуют недырявые сапоги и пенсию при увольнении со службы – совсем совесть потеряли эти защитнички отечества – так и смотрят, чего бы свистнуть из вверенного им военного имущества!
Но, если подойти к проблемам военного строительства профессионально, становится ясно, что при разумном подходе к военному бюджету можно сэкономить определенные средства даже при нынешнем, честно скажем – скудном финансировании. А сэкономленные деньги можно использовать гораздо эффективнее. Например, вместо стальных доспехов для тяжелой пехоты можно купить алмазные подвески Джозефине Арли. Она военному министру гораздо ближе, чем эти вонючие, небритые мужланы и удовольствие доставляет несоизмеримо большее, да и вообще – ее вклад в дело обороны Высокого Престола невозможно переоценить. Так что – пехотинцы обойдутся, а Джозефина – нет. Может обидеться и что тогда прикажете делать?! Обороноспособность страны окажется под угрозой! Поэтому никаких стальных доспехов – в кожаных походят. Они даже лучше… – легче и вообще в них не так жарко. Да и в смысле защиты не хуже… если по ним, конечно же, не стучать мечом.
Нетрудно догадаться, что в свете всех вышеперечисленных соображений, первая часть выступления Кирсана-ар-Мюрита никаких лавров ему, как докладчику, не принесла – аудитория откровенно скучала, а вот далее началось интересное и Капитул навострил уши. Кирсан-ар-Мюрит сообщил высокому собранию, что в качестве первоочередной меры по борьбе с вышеуказанными безобразиями он принял Декрет «О коррупции и некомпетентности», в котором говорится, что отныне, при назначении на любую государственную должность, претендент на замещение вакансии будет проходить проверку на Гром-камне.
У военных тест будет обязателен начиная с должности сотника, а у гражданских – со столоначальника. Но, и это еще не все! Главная бомба Декрета заключалась в том, что проверка – проверкой, – это дело будущего, и пока еще никто не пострадал, а вот то, что все госслужащие будут переаттестованы – это реальная засада! Каждый Епископ знал, чего стоят его креатуры и был уверен, что никакой переаттестации они не пройдут.
Все присутствующие, кроме Рейхстратега, естественно, почувствовали себя обманутыми. Причем, в лучших чувствах. Кирсана и выбирали-то исключительно за незлобивости и безобидность – и на тебе! Щенок-то и на самом деле вообразил, что он вожак стаи товарищей – ишь, как на него красивый ошейник с надписью «Рейхстратег» подействовал! Ну что ж, если мозгов не хватает – это навсегда. Не хотелось бы, но придется избирать нового Рейхстратега. И если с предыдущим предводителем обошлись мягко, то с выскочкой никто церемониться не собирался – не заслужил.