– Эту! – коротко прокомментировал он свой выбор, на что отельер фальшиво улыбнулся и собрался было немножко поднять обычную цену, но поймав внимательный взгляд командора, оставил эту идею. Трактирщик совсем уже было собрался озвучить минимальную стоимость проживания, но верховный главнокомандующий его опередил – с ловкостью фокусника он извлек откуда-то очередной золотой и подкинул его большим пальцем, как судья монетку перед началом футбольного матча. Отельер не подвел, проявил соответствующую сноровку и не менее ловко поймал монету. Получилось слаженно и красиво. «Прям цирк для нищих!» – ухмыльнулся про себя верховный главнокомандующий, но на внешней суровости это никак не отразилось.
Обеденный зал встретил их тишиной и пустотой – компания благородных благоразумно ретировалась, оставив поле боя за командором, а новых посетителей не появилось. Шэф не преминул воспользоваться плодами победы и уселся за свободный стол, после чего вопросительно взглянул на трактирщика, который, не мешкая, начал свою партию. Он крикнул: – Обед для пира! – и хлопнул в ладоши. В тот же миг из кухни показалась процессия поварят. Каждый из них на подносе, который был больше его самого, тащил что-нибудь съедобное.
Еще через полминуты весь – довольно большой стол, оказался заставлен дымящейся снедью – готовили ведь на четверых, а досталось одному. Обилие и разнообразие пищи командора нисколько не смутило – он действовал по принципу: что не съем, то понадкусываю. И его можно было понять – во-первых, он был голоден, как медведь после зимней спячки, а во-вторых – всего было много и все было вкусное. Отобедав, командор с трудом выбрался из-за стола.
– Не беспокоить! – буркнул Шэф трактирщику и направился в свою комнату.
«А никто и не собирается – подумал трактирщик и мстительно добавил: – Упырь!» – вслух же ничего не сказал, лишь ласково улыбнулся.
Зайдя в «нумер», командор наконец-таки смог заняться делом. Он взгромоздился на кровать – в сапогах, чтобы не выходить из образа, устроился поудобнее и закрыл глаза.
«Ну, показывай, чего нарыл» – обратился он к «тельнику», и в тот же самый миг перед закрытыми глазами главкома стало разворачиваться документальное кино в формате 3D IMAX.
Эпизод 1. Большая светлая карета, с замысловатым гербом на дверцах, приближается к КПП, и не снижая скорости проскакивает внутрь охраняемого периметра. Стражники, вольготно расположившиеся по всей ширине проезда прыскают у нее из-под колес, как куры из-под мотоцикла, проявляя при этом завидную прыть, несмотря на солидные габариты и приличный обвес железом.
«Предлагаешь спереть гербовую карету?»
«Ну-у…» – замялся «тельник».
«Идея хорошая, – соглашается командор. – Но, не для разведки. Пропажа такого тарантаса незамеченной не останется. Для завершения операции – может быть, для разведки – нет».
«Я просто показываю собранный материал, – надулся „тельник“. – А решения у нас принимаешь ты. Ты самый главный, – он сделал крохотную паузу: – И самый умный».
«Кончай балаган! – оборвал его верховный главнокомандующий. – Не время. Маги на КПП были?»
«Магов не было. Было артефактное сканирование».
«Покажи».
Снова Эпизод 1. Показ в рапиде. Большая светлая карета, с замысловатым гербом на дверцах, приближается к КПП, солдаты с тюленьей грацией убираются у нее с дороги. Перед мчащимся экипажем возникает марево, как над раскаленным асфальтом…
«Контраст!» – командует Шэф и вместо марева появляется голубая завеса, смахивающая на тончайший газовый шарфик. Одновременно становится видно, что вся карета, включая лошадей, окутана таким же «газовым шарфиком». Голубые облака беспрепятственно проходят друг сквозь друга. Большая светлая карета не снижая скорости проскакивает внутрь охраняемого периметра.
«Еще раз, – приказывает командор, – и покажи артефакты на КПП и в карете».
Опять Эпизод 1. Все то же самое, но акцент смещен на три пульсирующих предмета. Два находятся на земле, по обеим сторонам дороги, третий – в карете. Из-за сильного мерцания, форму и даже очертания артефактов определить невозможно.