- Это да... - вздохнул Денис и хотел было продолжить вечер вопросов и ответов, но не сумел - принесли горячее, которое под водочку пошло просто великолепно. Готовить "У оленя" умели. Умяв громадный кусок мяса и горку картошки, старший помощник почувствовал определенное насыщение, после чего, для "полировки" съеденного, затребовал коньяк, кофе и мороженное. Денис долго объяснял, впавшей в оцепенение официантке, какой привкус должен быть у коньяка, имея в виду получить аналог "Метаксы", но никакого взаимопонимания с "Бэмби" не достиг.
Как обычно, помогла Айшат, взяв процесс общения в свои руки. Она и растолковала официантке чего хочет этот странный человек. С огромным облегчением та кинулась исполнять заказ. Получив желаемое, старший помощник отхлебнул приличный глоток солнечного напитка - имеется в виду коньяк, хотя и кофе можно отнести к этой же категории. Насладившись божественным послевкусием - лучшего коньяка Денис не пробовал, он продолжил доставать волшебницу своими вопросами:
- Поправь меня, если я ошибаюсь - "Морской Змей" самый сильный клан Островной Цитадели.
- Один из.
- Да-а?.. - удивился Денис. - А кто еще?
- Соски, Высокий Суд, Совет Лучших... и еще несколько. Так что - один из самых сильных.
- А соска тот - молодец! - припомнил Денис "полицая", который прибыл к "Ледяному Медальону" для наведения порядка. - Хоть ты и маг, хоть и из "Морского Змея", а он не сразу сдулся. Поборолся за честь мундира! - Айшат в ответ на это заявление только снисходительно улыбнулась:
- Если нет необходимости, не надо загонять крысу в угол.
- Мудро, - согласился Денис, после чего почувствовал занозу в мозгу - что-то не сходилось. Для прояснения сознания он использовал идеальный способ: глоток коньяка, глоток кофе и пару ложечек пломбира - метод запатентованный еще на заре истории человечества в погибшей Атлантиде. И метод не подвел. Нестыковка высветилась, как подсвеченная прожектором. - Слушай! А ведь соска не был магом!
- И что?
- Значит он не был членом клана!
- Почему!?
- Потому что ты сказала, что членами клана могут быть только маги!
- Не выдумывай, - покачала головой Айшат. - Я сказала, что все маги входят в формальные и неформальные кланы. Но, я не сказала, что в кланы входят только маги.
- Да?
- Да!
- А ведь точно! - повинился старший помощник. - Мой косяк. Но тогда опять непонятно.
- Чего тебе опять непонятно? - вздохнула Айшат.
На лице девушки появилось выражение, которое бывает у мамаш, отличающихся ангельским терпением. Возникает оно в тот момент, когда любимое чадо начинает в присутствии маминых подруг ковырять в носу, или болтать ногами, стараясь непременно задеть грязным башмаком чье-нибудь светлое платье, или отчебучивает еще какую каверзу. Так вот, такие мамаши, вместо того, чтобы дать малолетнему бандиту хорошую затрещину и раз и навсегда отучить его от вредных привычек, начинают его уговаривать и стыдить. А засранцу, как с гуся вода - как ковырял, болтал и отчебучивал - так и продолжает.
- Что будет, когда маг одного клана убивает бездарного из другого, или бездарный - мага?
- Член клана приравнивается в правах к магам. - Теперь, все понятно?
- Почти. А если усобица внутри клана? - старший помощник ненадолго задумался: - Или такого не бывает?
- Бывает, - вздохнула волшебница. - Редко, но бывает. Разбирается совет клана. Надеюсь, теперь все?
- Теперь - все.
- Слава Творцу! Больше вопросов, надеюсь, нет?
- Есть.
Айшат сверкнула глазами, выдохнула сквозь зубы, всем своим видом показывая, как ей это надоело, но все же обреченно уставилась на Дениса: - Слушаю.
- А что стало с тем магом, который заморозил официантку? Живет себе и в ус не дует, сволочь?
Девушка ответила не сразу. Возникла какая-то непонятная пауза, прежде, чем прозвучал ответ:
- Его убили на дуэли.
- Здорово! - восхитился Денис. - Случайно не знаешь - кто этот Робин Гуд?
- Случайно знаю. Я.
Пыльный мешок второй раз за вечер опустился на многострадальную голову старшего помощника. Секунд тридцать потребовалось ему, чтобы прийти в себя и восстановить контроль над взбунтовавшимся головным мозгом и центральной нервной системой. Периферийная в беспорядках не участвовала.
- Ай, я теперь знаю... - тут Денис прикусил язык, потому что чуть не ляпнул: "за что так тебя люблю!". Говорить такое не следовало. Самая главная причина заключалась в том, что он девушку не любил. Вожделел, ревновал, хотел обладать - да. Любил - нет. А теперь еще и сильно зауважал. И вот это уважение и заставило притормозить, потому что таких слов сказанных в шутку девушка не заслуживала. Старший помощник вывернулся: - Ай, и чего я в тебя такой влюбленный?! - широко осклабился старший помощник.