- Сейчас же отпусти! - категорическим тоном приказала Айшат, впрочем, не предпринимая ни малейшей попытки освободиться. - Платье помнешь!
- То есть, тебя волнует только платье? - Денис и не подумал отпускать прильнувшую к нему девушку. - А то, что люди смотрят - плевать?
- Плевать! - подтвердила Айшат и сама обняла старшего помощника за талию.
Через секунду выяснился истинный смыл этого маневра - так ей было удобнее сцапать последний бутерброд из-под носа молодого человека. Казалось бы, ерунда - бутербродом больше, бутербродом меньше, а Денис расстроился. Обидна была не сама потеря, хотя и это тоже, а глумливый вид коварной магини, сумевшей взять его на простое постановление.
И тут от расстройства старший помощник кое-что вспомнил, а вспомнив, в очередной раз осознал, что ничего случайного на свете не бывает и за все сотворенное рано, или поздно придется расплачиваться. Карма - она не дремлет, и, как ни вертись, доберется до каждого. Хотя... бывает, что и не в этой жизни.
А вспомнил Денис вот что - в той первой, довоенной жизни была у него знакомая семья: папа, мама, маленькая дочка и старый серый кот. Да пожалуй, что не кот, а котище! Они с четырехлетней девочкой были, практически, одного размера. И была у кота и дочки одна традиция. Как только девочка оказывалась на кухне и усаживалась на свой стул, там немедленно появлялся кот, и запрыгивал туда же - места вполне хватало. После этого они начинали активно толкаться - девочка пыталась спихнуть кота на пол, а он вцеплялся всеми четырьмя лапам в обивку и стоял на смерть.
Баталия продолжалась до тех пор, пока девочке не ставили на стол еду, после этого она оставляла кота в покое и начинала есть, а он пытался что-нибудь у нее стянуть, за что получал ложкой по лбу. После этого родители выдавали девочке чистую ложку, а кота сгоняли. Он некоторое время крутился неподалеку, а потом тихонечко забирался обратно и все начиналось сначала. Коту и девочке вся эта свистопляска доставляла истинное удовольствие, чего нельзя было сказать о родителях. Они ругали обоих, пытались воспитывать, разгоняли по разным углам, но все это было бесполезно - парочка была неразлучна, как Руслан и Людмила, Ромео и Джульетта и Бонни и Клайд вместе взятые, и родители в конце концов плюнули на воспитательный процесс и только меняли "использованную" ложку на чистую.
В тот раз о котором идет речь, в руках у девочки был бутерброд с колбасой. Она что-то рассказывала родителям и зашедшему к ним гости Денису, и при этом активно жестикулировала. Кот, со своей стороны, никаких активных действий не предпринимал, а выжидал решающего момента, когда можно будет гарантировано провести экспроприацию. Он притаился за спиной девочки и только поблескивал своими зелеными глазищами в предвкушении триумфа - ведь всем известно, что его кормят не пойми чем, а ей достается все самое вкусное - настала пора восстановить историческую справедливость!
Наконец кот решил, что момент настал - сейчас, или никогда! Он резко выдвинулся вперед и вцепился в бутерброд... в смысле - хотел вцепиться, но в последний момент, когда он уже ощущал невыносимо прекрасный вкус докторской колбасы во рту, девочка в очередной раз взмахнула рукой и Акела промахнулся! Кот был смущен и разочарован. Поначалу он пытался сделать вид, что просто так клацнул зубами в воздухе - типа зевал, но ему никто не поверил и кота подняли на смех. Видимо он почувствовал, что сегодня не его день, потому что больше никаких попыток раздобыть вожделенный бутерброд не предпринимал - развернулся к столу задом, положил голову на лапы и сделал вид, что спит.
И вот теперь Денис почувствовал себя в его шкуре. Сходство ситуаций усугублялось тем обстоятельством, что свидетели происшествия вовсю потешались над обмишурившимся. Тогда над котом, а теперь - над старшим помощником. Только там это были родители девочки (сама она ничего не заметила) и "довоенный" Денис, а здесь - Айшат.
"Чтобы кого-то понять, надо побывать в его шкуре..." - с грустной философичностью отметил старший помощник.
"Ты меньше клювом щелкай, - не согласился с ним внутренний голос. - И не придется тогда чужие шкуры примерять. Бедолага!"
Денис готов был продолжить дискуссию, но прозвучал третий гонг, возвещающий о начале второго действия. Пора была возвращаться в зрительный зал, хотя он с большим удовольствием остался бы в буфете - похоже было на то, что аппетит у нанороботов просто зверский.
*****
- Ну, к тебе, или ко мне? - тоном записного Дон Жуана полюбопытствовал Денис, когда наша парочка оказалась за воротами "Золотых Садов".