— Ты почему такой бледный? — подключилась к разговору Кара. — У Алы меланина нет, а у тебя лицо вполне загорелое — значит есть.
— Откуда столько шрамов? — несколько бесцеремонно поинтересовалась Эла. Такое панибратство от кого-нибудь другого могло бы сильно не понравиться старшему помощнику, но хорошеньким девушкам мы многое прощаем.
— Бледный, потому что полгода не снимал комбинезон, — слегка приврал он, — потом в больнице лежал, только сегодня вышел, а шрамы, — усмехнулся Денис, — работа такая.
— А в какой больнице? — живо заинтересовалась рубенсовская красавица. — Мы в медицинском учимся, может там практику будем проходить.
"Умницы! — умилился старший помощник. — Молодцы, что не на менеджеров, или филологов!"
"Или юристов с журналистами!" — поддержал его внутренний голос.
— В госпитале "Морского Змея".
"Говорить правду легко и приятно" — подумал Денис.
"Главное — лишнего не сболтнуть!" — добавил, как обычно, ложку дегтя внутренний голос.
— "Морского Змея"… — уважительно покачала головой Ала. — Работаешь там?
— Девчонки, только без обид, на некоторые вопросы я отвечать не буду. Договорились?
— Договорились… — прошелестело из трех уст, но флёр тайны неудержимо манит женские души. Везде и во все времена. С женским любопытством может сравниться только кошачье, поэтому допрос продолжился с неослабевающей силой:
— А откуда у тебя такое необычное тату? — рыженькая дотронулась пальчиком до щеки старшего помощника и тут же отдернула его обратно. — Током бьет! — обиженно сообщила она.
— Я не виноват, — развел руками Денис. — Это незаконченная печать Тайфэна. В нее, в свое время, магии вбухали немеряно, что-то могло и остаться.
— А почему незаконченная? — распахнула удивленные карие глаза черноволоса Эла.
— Потому что тому, кто ее делал, голову отрубили, — невесело хмыкнул старший помощник, а вспомнив свое тогдашнее, скажем так — не самое благовидное поведение, поежился. Видимо что-то такое отразилось и на его лице, потому что Ала погладила его по руке и мягко спросила:
— Неприятные воспоминания? — на что Денис только молча покивал и сделал большой глоток из рюмки с коньком. После небольшой паузы он решительно объявил:
— Так, красавицы! У меня уже горло болит от разговоров, теперь ваша очередь — рассказывайте о себе.
И барышни приступили к любимому делу каждого человека — рассказу о себе любимом. Не любят этого делать только самые махровые мизантропы и шпионы под прикрытием, а девушки ни в коем случае таковыми не являлись. В принципе, и Денису ничто не мешало поведать свою истинную историю — информация о наличии пришельцев из других миров не являлась государственной тайной Островной Цитадели, но привычка держать язык за зубами уже вошла в его плоть и кровь, так что старшего помощника, с некоторым допущением, можно было бы приравнять к шпиону под прикрытием.
Из рассказа девушек стало понятно, что они студентки второго курса, что приехали из провинции, что они очень умные, потому что сумели поступить в "Первый Медицинский Университет"! Видимо, это было действительно круто, потому что их гордость за это достижение ощущалась физически. Кроме того Денис узнал, что они подруги (впрочем это и так было очевидно), что живут они в университетском кампусе и что сегодня и завтра у них выходной.
"Ну, насчет завтра — это вряд ли… — цинично подумал старший помощник, вспомнив Ларту, которая, объективно говоря, была все же получше. — Но, чем черт не шутит, — мысленно поморщился он, припомнив облом, который устроила ему сегодня предательница Айшат. — Так что — все может быть. Исключать ничего нельзя!"
Кстати говоря, оценочный классификатор девушек, которого придерживался Денис для внутреннего, так сказать — служебного пользования, включал в себя не только грубую троичную классификацию: "я бы вдул", "по пьяни можно", и "не — мне столько не выпить", но и более детальную десятибалльную шкалу. За ноль в ней была принята баба-яга костяная нога, а за десятку — Айшат и некоторые девушки из бакарской группы поддержки. Так вот, по этой шкале у Ларты было восемь баллов, у Алы — семь, а у рыженькой и брюнетки по шесть.
Закончив рассказы о себе, девушки решили, что хорошенько понемножку — теперь очередь Дениса, и перестали сдерживать свою природную любознательность, да и как сдержать? — уж больно отличался старший помощник от их привычных бой-френдов. Конечно, им было не очень удобно задавать достаточно скользкие вопросы — все трое были барышнями интеллигентными и воспитанными, не какими-нибудь оторвами, но любопытство было сильнее: