— А что так? — сделал удивленное лицо старший помощник. — Дресс-код?
— Нет, — помотала головой девушка. — Никакого обязательного дресс-кода нет. Просто мы сами будем чувствовать себя неудобно. Там все очень хорошо одеты. Не хочется выглядеть пугалами.
— Согласен. Значит, поехали в магазин.
— Поехали… только…
"Что ж ты все время мнешься, как булочка в жопе! — со злостью подумал Денис. — Не хочешь со мной туда ехать — так и скажи! Сучка!"
— Еще один момент, — вздохнула Айшат.
… с красной карточкой туда не пускают…
— Мы наверняка встретим там кого-то из моих "бывших"… — она бросила быстрый взгляд на старшего помощника, оценивая его реакцию, но по бесстрастному лицу Дениса понять что-либо было невозможно. — Возможны провокации. Постарайся держать себя в руках. — Старший помощник сделал серьезное лицо и кивнул. — Конечно, в обиду я тебя не дам, — здесь Денис не выдержал и хихикнул. — Ничего смешного! — взорвалась Айшат. — Они — маги!
"Интересно, а местного мага труднее пришить, чем тех — на Сете и Маргеланде. Хотя… — осадил себя старший помощник, — на Маргеланде я только клювом щелкал. Работал только на Сете. Да-а… было бы интересно сравнить!"
— Конечно, дорогая! — сделал постное лицо Денис. — Как скажешь. Буду держать себя в руках.
Неизвестно, поверила ему девушка, или нет, но взгляд ее, которым она просверлила старшего помощника, был очень подозрительным. Айшат еще раз вздохнула и сказала:
— Поехали.
"То же мне — Гагарин!" — фыркнул внутренний голос, но Денис на это внимания не обратил. Он был занят другим:
"Теперь понятно, почему она в прошлый раз всю дорогу пасла меня в Центральной Зоне Отдыха Эстепоры — чтобы на старых хахалей не нарваться!"
"Логично!" — поддержал его внутренний голос.
— Еще один момент. Забыла тебя предупредить, — нахмурилась Айшат. — Не надо задавать персоналу вопросов о стоимости чего-либо и махать своей красной карточкой. Не поймут. — Она озвучила эту директиву, когда маленькое двухместное такси остановилось перед входом в какой-то небольшой магазин без названия. Двухэтажный вычурный особняк с колоннами, спрятавшийся в глубине большого сада, выглядел совершенно экстравагантно, а пожалуй, даже — несколько странно по меркам центра Эстепоры, где стоимость квадратного метра, в сопоставимых единицах, превышала аналогичную в центре Гонконга, и где было не протолкнуться от разнообразных, красивых, но — небоскребов, а тут этакая избушка на курьих ножках. Хорошо еще, что к лесу задом, а к старшему помощнику передом.
— Не надо из меня альфонса делать! — жестко отреагировал Денис. — У меня хватит денег, чтобы заплатить за свои шмотки. И за твои тоже, — прибавил он, постаравшись трансформировать злую ухмылку в обаятельную улыбку. Насколько получилось, сказать было трудно, но судя по реакции девушки, скорее всего — не очень. Зато ей удалось удивить старшего помощника. Причем — очень.
— Дэн! — ледяным тоном, каким она никогда с ним не разговаривала, произнесла Айшат. — Мы зашли на мою территорию. Или ты играешь по моим правилам, или — никаких "Золотых садов"! — отрезала она. Старший помощник задумался. С одной стороны — принимать подачки и подарки не хотелось до чрезвычайности. С другой — очень хотелось посмотреть, как оттягивается местный бомонд.
"А и черт с тобой! — с ожесточением подумал Денис. — Некуда деньги девать — плати! Побуду немного жиголо. Для разнообразия".
"Да какой ты жиголо? — нагло ухмыльнулся внутренний голос. — Жиголо — это красавчик, способный поддержать в обществе разговор на любую тему, украшение дамы, сексуальный зверь! Тоже мне — жиголо! Ты — содержанец. Хе-хе-хе!"
"Тьфу на тебя! Зараза!"
— Играю по твоим правилам, — вздохнул старший помощник с фальшивым смирением.
— Дэн! Я не шучу! — сверкнула голубыми глазищами Айшат. — Ты ведь не забыл, что я — боевой маг!?! Если что — убью!
— Не верю.
— И правильно не веришь, — девушка прильнула к старшему помощнику и нежно поцеловала в губы. — Но, я очень тебя прошу.
— Хорошо.
Денис толкнул обычную деревянную дверь — никакого новодела из стекла, стали и автоматического открывания — ретро-стиль без малейшего изъяна. Раздался звон колокольчика, он пропустил вперед Айшат и они прошли в небольшой зал, стены и потолок которого были отделаны темными деревянными панелями, богато украшенными резьбой, изображающей разнообразные охотничьи сценки времен позднего… или раннего — черт его разберет, средневековья: всадники, рога, собаки, олени, дичь и прочая ботва. Мебель соответствовала интерьеру: вычурные кресла, диваны и низкие столики, будто только что вывезенные из Версаля времен Людовика XIII, а может и XIV — это только дипломированный искусствовед может точно сказать.