— Понятно… хотя нет — непонятно. Если нас надо охранять, почему забрали Айшат? — вопрос дался Денису проще, чем он думал.
— А с чего ты решил, что она тебя охраняла? — удивился Шэф.
— А разве… — Денис ничего не понимал: он был уверен, что девушка — какая-то местная «Никита», приставленная Ларзом для его непрерывной охраны. Днем и ночью. А если это не так, то вообще ничего не понятно.
— Она охраняла. Только не тебя. — Шэф сделал мхатовскую паузу, глядя на вытянувшуюся физиономию Дениса. — Она охраняла от тебя.
— Ничего не понимаю… — честно признался Денис.
— Чего тут не понимать? — удивился Шэф. — Переброс — штука тонкая. Из десяти случаев, удачных два-три, не больше.
— Остальные значит гибнут… — огорчился Денис.
— Ага, как же… если бы так, то и проблем бы не было.
… понятное дело, как же я сразу не сообразил, гибель — не проблема…
Шэф, между тем, продолжил:
Проблема в том, что никогда не ясно, КТО вышел из Реаниматора. Внешне ты Дэн, как Дэн, а на самом деле Чужой, или Хищник-2, или еще какая хрень вроде Нечто…
— Понятно… — отреагировал Денис в стандартном режиме.
Шэф ухмыльнулся:
— Только никому из местных не говори, что тебе — «понятно».
— Почему? — удивился Денис.
— А потому, «академик», что местным ученым… магам там, ну-у… всей этой научной братии, им непонятно откуда берутся лишние надтелесные оболочки, или исчезают штатные, при перебросе, а тебе значит — «по-о-нятно-о-о». — Шэф ухмыльнулся очень неприятной ухмылкой. — Как только об этом прознаются, тебя тут же допросят на «мозголоме» — плевать на то, что ты об этом понятия не имеешь — а вдруг!? А после «мозголома» тебе будет хорошо: ты будешь счастлив, будешь пускать слюни, ходить под себя, смеяться — но… недолго. Местные особым гуманизмом не страдают: инъекция, и адью. — Шэф помахал рукой, показывая, как будет прощаться с болтливым Денисом. — Могу дать бесплатный совет — меньше пизди! А лучше вообще этого не делай. Сам понимаешь — это не приказ, так… пожелание. У нас свобода слова, собраний и вероисповедования.
— «У нас» — это где? — хмуро поинтересовался Денис.
— У нас с тобой.
Денис хотел вставить свое обычное: «Понятно», но осекся, и вместо этого спросил:
— А Айшат… кто она?
— Айшат — боевой маг, из первой десятки «Морского Змея», кроме того — сильный эмпат.
— А эмпат-то зачем? — все равно заинтересовался, вроде бы уже равнодушный ко всему, из-за вновь открывшихся обстоятельств, Денис.
— Темный ты чел. А как бы она иначе почувствовала, что из тебя начинает лезть Нечто? Ждать пока вылезет? Так неизвестно что вылезет. Потом можно и не справиться. А так, она хорошо знает, какой ты был до переброса и сможет понять, что это уже не ты.
«Понятно…» — подумал совершенно раздавленный Денис, но, помня пожелание Шэфа, озвучивать не стал.
Тут им доставили заказ, и дальнейший завтрак прошел в молчании. После того, как все заказанное было съедено и выпито, насытившийся Шэф, кратко, по-военному, обрисовал ближайшие перспективы:
— Сейчас заедем в торговый центр, потом в казармы «Морского Змея», а потом пойдем на Маргеланд.
Но если у Дениса и остались какие-то слабости после кардинальной модификации тушки (если кто-то сомневается, то вынужден его огорчить — остались…), то память в этот список не входила:
— Перед тем, как нас прихватили, ты говорил: на Антанар.
— Говорил.
— Что изменилось?
— «Что изменилось»? — задумчиво переспросил Шэф. — Если коротко, то изменилось осознание ситуации. Мною.
— А поподробнее можно, или секрет какой?
— Нет. Никакой ни секрет. Просто я сделал огромную, можно даже сказать — катастрофическую, ошибку, решив, что можно с тобой идти на реальную работу.
… а я не напрашивался! сам пришел…
К тебе никаких претензий нет.
… мысли что ли читает?.. говорил что нет… может и не врет… а может и врет…
Шэф немного помолчал и продолжил:
— Нам дико повезло, причем три раза подряд: во-первых — не накрыли в крепости. Если бы нас грамотно обложили, или организовали вовремя плотное преследование — мы бы остались в Аз-Карсале; во-вторых — еще метров сто в подводном туннеле…
… сто метров!? да я бы и пяти не проплыл… каких пяти… сантиметра не проплыл бы!..
и все — поля счастливой охоты… — Шэф замолчал и нахмурился — воспоминания и для него были не самые приятные.
— А в третьих?
— В-третьих — вимана Ларза очень вовремя появилась… опоздай минут на пять и на поля…. Хотя нет — нам не три раза повезло, а четыре. Догадываешься?