– Так… остался финальный аккорд, – издалека начал верховный главнокомандующий и Денис мгновенно почувствовал, что ничего хорошего апофеоз ему не предвещает. А Шэф продолжил будничным тоном, каким обычно начальство ставит перед подневольным народом тривиальную задачу, типа: приварить вон ту хреновину к этой фиговине, или написать пустячный триггерок для СУБД ORACLE. – Надо сжечь колдуна… и расчленить… хорошенько.
– А вот отсюда поподробнее, – сказал ошеломленный Денис, – и вообще: сжечь, или расчленить?.. Шэф, ты уж определись… туда или обратно?
– А то бесит? – ухмыльнулся главком, память которого хранила бессчетное множество бородатых анекдотов, но тут же он опять стал серьезным, – помнишь Киль-аля из Аз-Карсала?..
– Хотел бы забыть эту рожу, да не получается… – Дениса аж передернуло от воспоминаний о мерзком колдуне, накормившем их с Шэфом червем Карпаха – еще более мерзком, чем сам колдун (если такое вообще возможно).
– Так вот… я был сильно удивлен, встретив его в крепости… Дело в том, что много лет назад мы с Ларзом уничтожили весь его клан, сам Киль-аль был убит в бою, а тело его мы сожгли… правда голову поленились отрубить… или посчитали ненужным, не помню – короче, наш косяк… Так что можешь представить степень моего удивления, когда мы снова встретились.
– С трудом… – пробормотал Денис.
– Вот-вот… И я, и что гораздо более удивительно – Ларз, сильно ошиблись в оценке регенеративных возможностей некромантов. Но это, в общем-то и не мудрено – среди легальных магов на Тетрархе, некромантов почти не осталось. А те которые остались, они… – командор защелкал пальцами, подбирая слова, – выхолощенные какие-то… как коты кастрированные. А этому, – Шэф кивнул в сторону мертвого мага, – Киль-аль в подметки не годился. Так что, если не хочешь с ним когда-нибудь встретиться на узкой дорожке, надо его хорошенько укантропупить… качественно. Он теперь знает наши методы, и боюсь в следующий раз приготовит какой-нибудь сюрприз… Неприятный.
– Почему я? – для порядка заерепенился Денис. В принципе он и сам понимал, что оставлять на него «Арлекин», с только что укрощенной командой, небезопасно. Мало ли чего… Взбунтуются ни с того ни с сего, даст он маху от усталости и придется прыгать в воду, и останутся они с главкомом на пепелище посреди океана вместе с трупом беспокойного некроманта. Так что спросил он риторически, никакого ответа от властей не ожидая, но Шэф не поленился ответить, и ответ этот, надо честно признаться, Дениса изумил:
– А с чего ты решил, что ты?
– А кто? – непроизвольно округлил глаза Денис. Хорошо еще что под шкирой это был незаметно.
– Нужно не только его качественно расчленить и сжечь, но мне еще нужен его череп… целый и невредимый. Пригодный для работы.
– Для какой работы? – поинтересовался Денис. При этом он так и не вышел из состояния изумления, вызванного тем, что грязную мясницкую работу любимый начальник не взвалил на его плечи – чего следовало ожидать, а взял на себя. Но видимо Шэф твердо придерживался принципа: хочешь чтобы дело было сделано хорошо – сделай его сам. И похоже, что получение черепа колдуна представлялось главкому достаточно важным делом, чтобы доверить его дилетанту.
– Давай не сейчас… потом расскажу.
– Хорошо, – поморщился Денис, – расчленить – это без проблем. А как ты его жечь собрался на деревянном корабле? Каким образом?
– Подсвечником, блин!
– А серьезно? – хмуро поинтересовался Денис.
– Возьму лодку, несколько зарядов к катапульте, чтобы было чем огонек поддерживать, – усмехнулся командор и продолжил, – котел, чтобы голову варить, котелок поменьше, чтобы воду добавлять…
– Где возьмешь?
– Ты что, думаешь на «Арлекине» камбуза нет?.. И вообще – будешь перебивать, не буду рассказывать.
– Молчу.
– Короче Склифасофский! Ножик у меня есть типа викторинокса… специальный… для таких дел. Тоже возьму. Высажусь на «Конек», тушку мага – в костер. Голову – варить. Если понадобится, добавлю огоньку. Когда прогорит, тушку нашинкую, буду сбрасывать на обратном пути по частям. Кто-то ж и о рыбках должен позаботиться! – ухмыльнулся Шэф.
– И сколько это по времени?
– Часика за два, максимум за три, управлюсь. Ты это… хотя и не должно, но ежели чего – руби без разбору, и главное ори, что души выпьешь! А сейчас иди командуй. Я посмотрю как у тебя получится.
Видимо ужас, внушаемый верховным главнокомандующим, распространялся и на его помощника. А может экипаж «Арлекина» не мог отличить их друг от друга? А может они считали всех демонов одинаково опасными – иди знай? Но главное – все команды Дениса выполнялись четко и молниеносно – рисковать своей бессмертной душой никто не собирался, и через десять минут ялик уже качался рядом с бортом корабля. А еще через десять, полумертвые от ужаса матросы закончили грузить на него страшный груз: колдуна и его голову, да и высадка главкома тоже добавила им седых волос в разных местах – зато будет что внукам рассказать!
Как только верховный главнокомандующий занял капитанское место на кормовой банке за румпелем, шестивесельный ялик с белыми от страха гребцами, обнаженным телом колдуна, его головой и десятью горшками с горючей смесью, отвалил от «Арлекина» и направился к полыхавшему «Морскому коньку». Но прежде чем весла врезались в прозрачную воду, Денис вспомнил вопрос, который не успел задать командору, потом забыл про него, но он все равно вертелся у него где-то в фоновом разделе, доставляя беспокойство и щекотку (интеллектуальную), а сейчас снова всплыл в оперативную память:
– Шэф, – завопил Денис, навалившись на фальшборт, – а почему этот гондон не поднял убитых, если он такой крутой перец!?
– Дэн, во-первых не кричи так громко – связь прекрасно работает, если ты обратил внимание, а во-вторых… когда тебя держат за яйца, трудно уделять внимание прическе. А я его крепко держал…
– Понятно…
7 Глава
Свято место пусто не бывает – справедливость этой сентенции была блестяще подтверждена в очередной раз на примере капитанской каюты «Арлекина». Бывшие собственники этого ценного ресурса сгинули в пучине войны, но ресурс недолго оставался бесхозным. Новые владельцы объявились практически мгновенно и это были, как нетрудно догадаться, верховный главнокомандующий вместе со своим старшим помощником.
Каюта, вместе со всем остальным имуществом, которое было на судне, включая и сам корабль, досталась компаньонам по праву победителей – ведь никто не сможет оспорить, что именно Шэф с Денисом уничтожили некроманта и принудили остальной экипаж клипера к миру … ну-у – не весь конечно, а только оставшихся в живых.
Поэтому, с юридической точки зрения, к компаньонам было не подкопаться – право сильного никто не отменял, да, на самом деле, только оно и имеет под собой реальную основу, чтобы претендовать на что-либо в этом мире. Все остальные права это так… блеф, мишура, видимость.
Но, если выйти из правового поля и вернуться к реальной жизни, то и здесь компаньонов подстерегала удача– на их счастье других претендентов на каюту не нашлось. Как-то так получилось, что никто из многочисленного экипажа «Арлекина» не изъявил желания перебраться в капитанскую каюту. Так что, в данном случае, произошло счастливое совпадение желаний и возможностей. В жизни же, они чаще всего не совпадают: хочет человек купить «Бентли», но не имеет возможности. Имеет возможность купить «Ладу-Калину», но не имеет желания… («Кавказская пленница» ©)
Как показал выборочный допрос экипажа (без пристрастия), ранее в каюте были прописаны два человека: некромант и капитан «Арлекина». В гибели колдуна компаньоны не сомневались… правда до известных пределов – «светлый образ» Киль-аля из Аз-Карсала навсегда поселился в их сердцах, заставляя дуть на воду. Что же касается капитана, то среди живых его не было, или он не был идентифицирован – правда компаньоны не особо и усердствовали в поисках – он им и нахрен не сдался, гибель его так же не подтверждалась никакими свидетельскими показаниями, и поэтому было принято единогласное решение считать его пропавшим безвести – как говорится: пропал Никодим и хрен с ним!