- А во мне ты не сомневаешься?
- Нет, господин. Чтобы разобраться, что ты человек слова, много времени не надо, мне было достаточно три дня, - его взгляд был открыт, а лицо спокойно, - В качестве платы за услугу, я хочу стать твоим человеком.
- Хорошо, - кивнул я, - И если предприятие будет удачным, получишь полдесятины от моего дохода.
Снялись со стапелей с вечера, а покидали порт следующим утром. Наши призы внешне видоизменились полностью, теперь их не признали бы за свои даже хозяева. Солнце поднялось довольно высоко, поэтому бриз, давно сменивший направление с ночного на дневной, дул с моря на берег. И здесь наше латинское парусное вооружение, которое сами латиняне называют мавританским, проявило себя с самой лучшей стороны. Мы шли очень круто к ветру и выходили из бухты совершенно без помощи вёсел!
- Коммодоре, а эти всё же пошли следом, - Актеон указал на три юрких галеры, до отказа заполненных джентльменами удачи. Их команды резво махали вёслами и держали параллельный курс, но шли немного мористее.
- Держись в виду берега, а часа через два-три возьмём курс на северо-восток, покажем им, что идём в открытое море, - сказал Парису, единственному оставшемуся у меня вахтенному офицеру, так как Андрон и Зенон в качестве новоиспеченных капитанов вели свои корабли у меня в кильватере.
Да, пора рулевым дать новых стажёров, а из их числа воспитывать новых помощников. Впрочем, ещё одним вахтенным офицером можно поставить Вагаршака, а его матроса - рулевым, коим он был и так.
О том, что нас собираются ограбить, мы впервые услышали ещё неделю назад. Получив денежную компенсацию за трофеи, мои матросы их тратить не стеснялись. Эту новость как раз принёс из лупанария один из них. Информацией за дополнительную силикву поделилась одна из проституток. А потом я и сам стал замечать излишнее чужое внимание к дромону, в трюме которого хранились деньги. Большие деньги.
Вначале думал, что грабить будут в порту, поэтому ночные посты были усиленны. Потом, благодаря элементарному анализу ситуации, подкреплённому своими возросшими ментальными способностями и информацией из лупанария, понял, что брать будут в море. И вот эта весёлая компания сейчас резво машет вёслами, делая вид, что они здесь просто так, прогуляться вышли. Честно говоря, мы могли бы продолжить идти круто к ветру в открытое море и пираты нас никогда бы не догнали, но я решил для себя и своих людей расширить реальный практикум, и дать бой. Людям нужно ощутить свою силу, ибо некоторые в первом бою излучали страх, а некоторые - душевный трепет.
Азарт и волнения, со всеми их тёмными и светлыми сторонами, как готовых к нападению пиратов, так и готовых к атаке моих воинов, я чувствовал всеми фибрами души. Именно так, мы не собирались защищаться, мы собирались атаковать. И в момент, когда почувствовал, что противник для удобства нападения сейчас ускорится, а затем пойдёт на перехват, крикнул дежурившему на верхней кормовой площадке матросу:
- Размахивай флагом! Всем вместе смена галса и поворот строго на север! На север!
Не такие уж мои новоявленные шкиперы морские волки, чтобы владеть системой сигналов, но об этом маневре мы условились заранее, правда не знали, как нам придётся атаковать, но в данный момент всем всё стало ясно. При смене галса мы потеряли в скорости, зато выполнили маневр синхронно, чем развалили планы противника в зародыше.
Дичь превратилась в охотника, теперь мы шли на пересечение курса. Противники не смогут так быстро затабанить и развернуться, поэтому мы их сможем бить в угон. Сейчас на каждом грузовозе находится по тринадцать морпехов, вооружённых арбалетами и пятью горшками с напалмом.
Пираты такого нашего синхронного манёвра не ожидали. Они даже затабанить не могли, иначе мы бы их таранили в бочину. Оставалось лишь убегать против ветра, что для нашего парусного вооружения как раз то, что надо.
- Внимание! Второй парус развернуть на всю площадь! - воскликнул я, увидев, что первая вражеская галера успевает уйти вперёд и ускользнуть. А потом бери, да гоняйся; все же вёсельное судно маневренней парусного.
- Актеон! Пристрелочный по первому! - отдал команду, когда расчёт сдёрнул тент с заранее подготовленной носовой баллисты.
В это время парус грота развернулся полностью и раздался хлопок ветра, который ощутимо толкнул дромон вперёд. Ощущения такие, словно на машине прижал педаль акселератора. А результат обстрела себя не заставил ждать. Три каменных ядра пролетело мимо, а четвертое влетело прямо в середину галеры.