– Круто! – выдохнул Денис, наблюдавший за процессом, как выяснилось, затаив дыхание.
– А то! – горделиво ответил Шэф с таким видом, будто он собственноручно сварганил такой замечательный перстень – фактически маленький шедевр ювелирного искусства.
Денис осторожно потрогал перстень – опасался обжечься, но тот оказался обычной комнатной температуры, даже слегка прохладный.
– Спасибо! – обратился Денис к «тельнику», одновременно натягивая перстень на указательный палец левой руки. Ювелирный шедевр сидел, как влитой – не давил и не соскальзывал, будто «тельник» предварительно снял мерку… а может и снял? – кто его «тельника» знает.
– Не за что, – отозвался боди-комп уже с груди командора.
*****
На «Поле чести» компаньоны прибыли где-то минут за сорок до предполагаемого начала поединка – разумеется никакой точности в этом вопросе быть не могло – у местных наручные часы отсутствовали, как класс, а по колокольному звону, раздававшемуся восемь раз в сутки с колокольни Церкви Единого особо точно не сориентируешься.
Первое, что приятно удивило Дениса, была четкая организация мероприятия – их карету, как только Брамс подъехал к «Полю», встретил очень вежливый и очень деловитый молодой человек приятной наружности. Как он распознал их экипаж среди десятков других и молниеносно пробился сквозь густую толпу было непонятно, но, видимо в любом деле есть виртуозы и он был одним из них.
– Высокие Лорды! Позвольте поприветствовать вас на «Поле чести». Меня зовут Эбрэхэмус. Я помощник главного распорядителя и буду вашим советчиком и проводником на все время вашего пребывания на «Поле чести».
– Советчиком и проводником… – ухмыльнулся Шэф. – У нас, на Севере, это называется: консультант… – объявив свой вердикт насчет названия должности, командор ненадолго задумался, а затем продолжил: – да и имечко у тебя – язык сломаешь. Будешь – Эб! – решительно объявил он.
– Хорошо. Я согласен называться «консультант» и «Эб», – улыбнулся юноша. Было видно, что он умеет ладить с людьми.
«Интересно, – мимолетно подумал Денис, – его взяли работать консультантом из-за того, что он такой доброжелательный, или же он вынужден быть таким няшкой потому что он консультант?» – но эта мысль тут же исчезла у него из головы, потому что «советчик и проводник» начал объяснять дальнейшую процедуру:
– Сейчас вы и сопровождающие вас лица… – тут Эбрэхэмус оглянулся по сторонам, в поисках этих самых лиц и не найдя таковых растерянно уставился на компаньонов.
– Мы вдвоем, – невозмутимо отозвался главком, чем ввел консультанта в некоторую оторопь, но мастерство – есть мастерство. Оно или есть, или его нет, а у советчика оно было и он быстренько взял себя в руки.
– Сейчас я провожу вас в вашу раздевалку. Там имеются фрукты, прохладительные напитки, удобное ложе, где можно отдохнуть до начала поединка…
– В лимонад и фрукты небось слабительное подсыпали? – с улыбкой поинтересовался Денис. Ответная реакция консультанта его поразила – тот из доброжелательного и улыбчивого юноши превратился в строгого молодого человека с холодным взглядом, способным превратить любого шутника в кусок льда:
– Высокие Лорды! Администрация «Поля чести» головой отвечает за то, чтобы здоровью дуэлянтов и сопровождающих их лиц не было причинено никакого вреда до начала поединка! – отчеканил он и продолжил: – За всю историю существования «Поля чести», а это без малого…
– Стоп! – прервал его Денис. – Я пошутил. Неудачно пошутил. Прости, пожалуйста.
Видимо осознание того, что Северный Лорд! – сам Северный Лорд! – а земля слухом полнится и о похождениях наших друзей знал практически весь Бакар, просит у него прощения, так подействовала на Эбрэхэмуса, что он сбился с мысли и замолчал. После ощутимой паузы он продолжил:
– Ну и конечно, в раздевалке нужно будет переодеться перед боем, ведь по условиям поединка вы с Титом Арденом будете сражаться голыми.
Здесь уже Денис несколько разволновался:
– Но ведь не совсем голыми? В трусах я надеюсь?
– Да, конечно. Просто, так говорится. Есть поединки в одежде, когда на дуэлянтах может быть одето все, что угодно, кроме доспехов… – тут консультант запнулся, сообразив, что вводит Северных Лордов, пусть и невольно, в заблуждение, и быстренько поправился: – да и те могут быть по взаимной договоренности. И голыми – в набедренных повязках и сандалиях.
Последнее уточнение Денису не понравилось:
– Что значит в набедренных повязках и сандалиях? Мне их что – выдадут? Грязную тряпку и сандалии с грибком? Я не согласен. Я буду сражаться в своих трусах и в своих кроссовках!
– Конечно-конечно! – замахал руками консультант. Это просто фигура речи. Перед выходом на арену твое оружие, одежду и обувь проверит маг, чтобы не было никаких артефактов, и чтобы оружие не было заговоренным – а так, никто и никогда не пользуется чужим оружием, обувью и одеждой – только своим.
– Ну то-то же… – буркнул Денис. – Ладно, Вергилий, веди нас в свою преисподнюю. – На последнее замечание Эбрэхэмус только удивленно распахнул глаза, но ничего уточнять не стал – Северные Лорды… что с них возьмешь? – еще и не такое могут отмочить. Он молча направился к служебному – скорее всего, входу, потому что вся толпа двигалась другим путем и похоже через билетные кассы, а вслед за ним двинулись и компаньоны, причем в роли оруженосца выступал Шэф.
Согласно предварительной договоренности с Дамиром, предполагалось, что бой будет дистанционным, но по «Правилам защиты чести и достоинства», с которыми успел ознакомиться еще утром Шэф, каждый из дуэлянтов должен был… вернее, – мог иметь, кроме арбалета, меч и кинжал. И хотя Денис был уверен, что гарантированно нафарширует Тита, лишенного магической поддержки, арбалетным болтом и что другого оружия ему не понадобится, Шэф высказался в том смысле, что в жизни всякое может быть – раз в год и палка стреляет, поэтому кинжал и меч надо взять. Немного поразмыслив – секунд пять, примерно, Денис признал правоту мудрого руководителя и согласился с его точкой зрения целиком и полностью. Вопрос был только в том, какое именно оружие брать: «Черные когти» или обычное. Проведя недолгое совещание, компаньоны пришли к консенсусу, решив, что светить «Черные когти» как-то не хочется, поэтому в качестве холодного оружия был выбран парфан – на случай, если Тит окажется нечистью, типа мокреца (шутка) и одна из роскошных парадно-боевых шпаг из коллекции сгинувшего без следа первого капитана «Арлекина». Шпага эта оказалась достаточно хорошо сбалансирована по руке Дениса – конечно не как заказная, но вполне себе приемлемо, поэтому с выбором кинжала и меча проблем не возникло.
Второе, что приятно удивило Дениса этим вечером, была раздевалка – чистое, светлое, хорошо проветриваемое помещение, в котором не ощущалось никакой атмосферы казармы, или конюшни, свойственной мужским раздевалкам. Обставлена она была несколькими большими, удобными креслами и кушеткой, застеленной хрустящим постельным бельем. Кроме предметов мебели на которых можно было сидеть и лежать присутствовал еще один, напрямую для этих целей не предназначенный, хотя, при необходимости, его можно было использовать и для сидения и для лежания, но его изначальная функциональность заключалась в другом. Этим предметом был большой, овальный, уже накрытый стол, уставленный фруктами, соками, несколькими видами сыров и прочей снедью. Кроме той двери, через которую Эбрэхэмус привел компаньонов, имелись еще три: одна вела на арену, а две других в туалет и ванную. Там тоже все было на высоте: чистенький сортир и большая ванна с горячей водой. Не раздевалка, а номер люкс!
– Что дальше? – полюбопытствовал Денис у консультанта, плюхаясь в одно из кресел.
– Можешь сидеть здесь – отдыхать, можешь прогуляться, посмотреть на зрителей.
– А начало спектакля не пропущу? – усмехнулся Денис.
– Нет. – Улыбнулся Эбрэхэмус. – Ни в коем случае. Я тебе скажу, когда нужно будет начинать переодеваться, затем к тебе зайдет главный распорядитель, вместе с магом, проверят твою одежду и оружие, напомнят условия поединка, скажут сколько денег тебе причитается… – так что не волнуйся – не опоздаешь.