– Не надо воды! – захрипел он, предпринимая тщетные попытки вырваться из железного захвата. – Я согласен! Сто одна тысяча!
– Арамис… – негромко сказал Шэф и только после этого Денис, нехотя, отпустил покрывшегося холодным потом и бледного от пережитого ужаса Эмидуса.
– Жаль ты быстро согласился… – огорченно сказал Денис, – но ничего… – многообещающе прибавил он, после чего повернулся к банкиру у которого при виде этой, честно признаемся – безобразной сцены, несколько поубавилось чувство собственного достоинства… процентов так на девяносто – девяносто пять, а после того, как северный варвар уставился ему в глаза немигающим взором, настолько же снизилось и чувство уверенности в себе. Но, все же – дома и стены помогают, поэтому Итал взял себя в руки и продолжил руководство операцией:
– Прошу Дож, – сказал он и кивнул на «Верификатор».
Эмидус возложил обе руки на светящийся камень и с горечью в голосе произнес:
– Я, Дож Эмидус Флакс снимаю со своего счета сто одну тысячу эмаров двадцатью пятитысячными векселями и одним тысячным векселем Банка Гильдии магов.
После этого возложил руки на «Верификатор» и заговорил банкир:
– Я, Карст Итал, дежурный оператор Бакарского филиала Банка Гильдии магов, младший ученик полного мага Ардана Ураза, свидетельствую снятие с его счета и получение Дожем Эмидусом Флаксом сто одной тысячи эмаров двадцатью пятитысячными векселями и одним тысячным векселем Бакарского филиала Банка Гильдии магов.
Как только эти слова были произнесены, волшебный прибор изменил свечение, подтверждая завершение транзакции. Карст сунул руку в тумбу своего стола, извлек оттуда и протянул Шэфу увесистый замшевый кошелек. Командор развязал его и высыпал на стол двадцать одну золотую пластинку.
– Ищи свою, – приказал он банкиру, что тот и не преминул сделать. Профессионала в своем деле видно сразу – не прошло и полминуты, а Итал уже выцепил из кучки одну пластинку. – Дай-ка сюда, – протянул руку главком, и банкир хотя и нехотя, но мгновенно протянул ему вексель, мысленно уже распрощавшись с гонораром – это было заметно по выражению лица. Но все оказалось не так страшно, как показалось Италу. Шэф просто сравнил текст и изображение на векселе, который держал в руке – предположительно пятитысячном, потому что все, которые он сверил, имели идентичный текст и изображения, и были все основания считать их пятитысячными, с текстом и изображениями на векселе, переданном банкиром. Здесь обнаружились разночтения, что позволило сделать вывод, что Карст не мухлюет и не попытался под шумок хапнуть пятитысячный вексель.
– Держи, – главком протянул золотую пластинку откровенно обрадованному этим фактом Италу, который после разборок Дениса с Эмидусом уже ни в чем не был уверен, в том числе и в получении обещанного гонорара. Завершив расчеты с операционистом, Шэф неторопливо, внимательно разглядывая каждую пластинку – на всякий случай! – береженого Бог бережет! собрал все компаньонские векселя в замшевый мешочек. – С нами поедете? – обратился он Дожу и банкиру. – Или своим ходом? Если с нами, то пошли, – закончил он вставая.
– С вами, с вами, – откликнулся Карст Итал, отключая «Верификатор» и тоже поднимаясь из-за стола, а Дож ничего не ответил – он переживал утрату ста одной тысячи не меньше, чем Ромео потерю Джульетты… или наоборот Джульетта – Ромео. Короче говоря – очень сильно переживал и ему сейчас было не до низкой прозы жизни, вроде того, как он доберется до разоренного родового гнезда по ночному Бакару. Путь от Банка Гильдии Магов до Королевской набережной проходил по далеко не самым криминальным районам, но мегаполис есть мегаполис вероятность найти приключения на свою голову была ненулевая… далеко не нулевая. И все же, какую-то связь с реальностью Эмидус сохранял, потому что когда маг и компаньоны покинули комнату, он тоже, хотя и в каком-то сомнамбулическом состоянии, как лунатик, глядя вдаль ничего не понимающими глазами, двинулся вслед за ними.
«Ишь, как тебя корежит, падлу!» – с незатихающей злостью подумал Денис, глядя на страдающего Эмидуса.
«Да что это с тобой? – удивился внутренний голос, – чего никак не успокоишься?»
«Сам не знаю…» – после небольшого раздумья, несколько смущенно отозвался Денис.
Первого завезли домой Карста – было по пути. Уже подойдя к двери дома, он обернулся и с почти что искренней улыбкой сказал:
– Рад был сотрудничать. Обращайтесь, если что…
– Всенепременно! – вежливо откликнулся Шэф, а Денис посмотрел на банкира молча и безразлично – негатив, накопленный по отношению к «хлыщу», незаметно иссяк, а никаких добрых чувств не появилось – в сухом остатке наличествовало лишь холодное равнодушие, чего никак нельзя было сказать про Дожа Эмидуса Флакса – клокочущая ненависть по-прежнему переполняла Дениса.
Когда карета компаньонов подкатила к его дворцу, следы учиненного разгрома уже не так бросались в глаза: расторопные слуги умудрились навесить выбитые ворота обратно, стекла на балконе, где Шэф сражался с двумя магами, были вставлены, трупы со двора убраны, но… все равно какая-то тревога висела в воздухе – смерть четырех боевых магов несомненно накладывала на место их гибели какой-то отпечаток. Эмидус этого еще не осознал, но его убытки не ограничивались сто одной тысячей эмаров. Не говоря уже про репутационные потери, его главная недвижимость сильно скинула в цене за эту ночь – вряд ли удасться получить настоящую цену за дом с разгневанными полтергейстами, затаившими лютую злобу на все живое, а исправить положение мог бы только опытный некромант, которых извели, как класс…
– Постой, – окликнул Дожа Шэф, когда он направился к воротам. Эмидус остановился, некоторое время постоял не оборачиваясь и только потом оглянулся.
– Чего еще? – буркнул он. В его глазах серой болотной водицей застыла ненависть, которую он уже не мог, да и не пытался скрывать.
– Больше не шали, – улыбнулся главком, но видимо Дож правильно понял командора, или углядел чего, но… ненависть в его оловянных плошках сменилась ужасом.
– А может его… – Денис не договорил, но Эмидус уже боком, по-крабьи, быстро двинулся наутек.
– Пока нет… – лениво отозвался главком, – может еще пригодиться. Поехали! – приказал он Брамсу.
Через некоторое время тишину в салоне нарушил Денис:
– Шэф… – несколько смущенно начал он, – что-то странное творится…
– А именно? – поощрительно поинтересовался главком.
– Какую-то необъяснимую злобу испытываю к Эмидусу… фактически ненависть… Непонятно с чего… Вроде за плечами уже много чего… Руки по локоть в крови…
– Как у израильской военщины, – ухмыльнулся командор.
– Типа того… Даже к Настару такого не испытывал… – наоборот, потом благодарен был… И потом, с кем бы не сражался, не было такого… Ни с людьми, ни с магами…
– Элементарно, Ватсон! – хмыкнул мудрый руководитель. – Ты же как дрался? – «Лицо в лицо, ножи в ножи, глаза в глаза», – очень даже похоже напел Шэф, – с такими же, скажем так – бойцами, как сам. А Эмидус, – заказчик! Мы всех его магов и бойцов положили, а он штрафом отделался. Вот тебя от этой несправедливости – что заказчик вышел сухим из воды и колбасит… Правда, – добавил главком, – так обычно и бывает – закон природы, однако.
– Нет, насчет заказчика – это понятно… Я думал, может, что еще… А то уж очень! – Денис неопределенно пошевелил пальцами, но Шэф его понял:
– Нет! – твердо заверил он. – Все дело только в несправедливости.
– Понятно…
– После обеда поедем налаживать контакты с Церковью, – продолжил главком, – так что постарайся хоть немножко выспаться.
– Без проблем! – улыбнулся Денис, но как вскоре выяснилось, проблемы по этой части имелись, и серьезные – Адель отнюдь не пребывала в объятиях Морфея, как можно было ожидать, учитывая позднее время, а вовсе даже наоборот – со стоицизмом жен декабристов, о которых, разумеется, не имела ни малейшего представления, но, видимо, была выкроена по тем же лекалам, терпеливо дожидалась Дениса, чтобы очутиться в его объятиях… и дождалась! А уж после этого взяла свое сполна – имела право! Поэтому ни о каком «выспаться» и речи не могло быть!