— Придется обращаться в Директорию.
Харатьянов сморщился:
— А надо ли? Бюрократия, и нам по шапке лишний раз достанется. Не любят господа директора, когда их понапрасну дергают.
— Допустим, сейчас вовсе не понапрасну. И самое главное, — Ломовой посмотрел товарищу в глаза, — с Острова есть прямой лаз туда. Но необходима санкция отдела научных изысканий.
— С этого и надо было начинать! Ничего себе. Почему я не слышал?
— Много будешь знать — бабушкой станешь.
— Опять что-то мутите?
— Это не я, а научники.
— Так-так, — глаза директора оперативного разгорелись. — А не тащит ли наш Натан сюда что-то помимо резаной зеленой бумаги?
Лицо Ломового стало кислым:
— Я тебе этого не говорил.
— Опять ваши тайны Мадридского двора.
— При чем здесь Мадрид? Он же в руинах десятый год как!
— Ясно. Ты путешествовать не любишь, вот и не в курсе разных поговорок.
— Зато ты слишком опытный. Дима, сколько копий ты перепробовал?
— За три десятка перевалило. Ну ты знаешь, что после прохода год тебя время вовсе не касается.
— Странно, — покачал головой Ломовой. — Хочешь прожить долго, а башку постоянно под гильотину суешь. Не боишься стать Удаленным?
— Зато всегда молодой!
Уезжал Харатьянов с виллы старого товарища сильно загруженным услышанным. Его отдел редко влезал в высокотехнологичные миры. Да и Союз плюс пять был местом сложным. И Дмитрий здорово не договаривает. Значит, надо готовиться к наихудшему варианту. Поэтому вместо прелестей очередной грудастой американки его в ближайшую ночь ждет изучение кипы материалов.
Судьба-злодейка! Но он ни разу не пожалел, что согласился на такую непростую жизнь. Если быть точнее, то несколько жизней сряду. Ведь в каждой новой копии текущей реальности находишь нечто свежее. Пусть и не всегда хорошее. А это безумно интересно!
Глава 10
Союз плюс один. Сцена криминальная
Блошиный рынок одинаков во всех копиях Союза. Если он в них разрешен. Но чаще всего советские власти, как ни странно, единодушны. Если запретить мелкую торговлю полностью, то она уйдет в криминальную темень со всеми сопутствующими явлениями. Так что лучше взять под контроль то, что уже имеется. И следить за установленными свыше правилами, хватая за «мягкое» слишком наглых нарушителей. Во все времена стражи правопорядка трактовали законы и правила в свою сторону. И уровень их наглости определялся планкой стабильности и правильности в обществе.
Градация различных Союзов по номерам была условна и появилась на заре для удобства первопроходцев. Миров с тех времен появилось больше и просто номер плюс пять или минус два уже не устраивал. Но сотрудники и ходоки продолжали их использовать. Они, как полевые агенты Директории точно улавливали тонкие нюансы, передаваемые коллегами. И могли отличить этот Союз плюс один от другого, с подгруппой Альфа или Дельта.
Чаще всего параллельные Союзы оставались в градациях от «Плюс 3» до «Минус 2». То есть с относительно удачным развитием мира, пусть и не ловящего звезд на небосклоне, или терпящего бедствие, но еще не свалившегося в вакханалию бандитизма или даже гражданской войны. В некоторых Вселенных планета и вовсе пребывала хаосе после ядреной войны между двумя блоками государств. Там было крайне опасно и чаще всего ходы туда были под запретом. Миры плюс любили из-за относительной стабильности и комфорта работы. Минус один и два привлекали агентов авантюрного склада из-за крайней выгоды. Работать в крайних пределах могли очень немногие настоящие профессионалы. А таких универсалов, как Михаил и Семен у Харатьянова водилось немного. Обычно ходоки сваливали на пенсию раньше. Получить массу впечатлений, десяток лишних лет жизни, да еще неплохой пансион в придачу. Во многих мирах можно было лишь мечтать об этом!
Два провинциала на блошке не привлекли излишнего внимания. Приехали люди с колхоза посмотреть себе новые шмотки или поискать музыку для дискотеки. И уж точно не для того, чтобы провернуть в их культурном городе лихую аферу с обменом вечнозеленых ценностей на нечто более материальное. Полевые ходоки их уровня в случае провала не по их вине намечаемого обмена имели право не некоторую самостоятельность. Со всеми сопутствующими рисками.
Но кто не рискует… тот не отдыхает на Островах.
— Спидметалл роуд. Крутые перцы. Сень, я в тяжелой музыке не особо волоку, но такого разнообразия нигде не видел. Откуда тут столько любителей «Хэви Металла»?