“Брось, Мерик,” сказал с дивана Шепли.
Великолепно. Шепли был не в настроении.
Америка улыбнулась, будто нечаянно сболтнула лишнего, а затем распахнула дверь, чтобы мы оба смогли пройти в нее. Я держал Гульку и упал с ней в кресло.
Она завизжала, когда я откинулся назад, игриво прижимая ее своим весом.
“Трэв, ты сегодня ужасно веселый. В чем причина?” не вытерпела Америка.
“Мерик, я выиграл чертову кучу денег. Вдвое больше, чем рассчитывал. Почему бы мне не радоваться?”
Америка широко улыбнулась.
“Нет, здесь что-то другое,” сказала она, глянув на мою ладонь, лежащую на бедре Эбби.
“Мерик,” предупреждающе произнес Шепли.
“Прекрасно, поговорю с вами о чем-нибудь еще. Эбби, разве Паркер не пригласил тебя на вечеринку “Сиг Тау” на этих выходных?”
Чувство легкости сразу ушло, и я повернулся к Эбби.
“Эм… ну да? Разве мы идем не все вместе?”
“Я точно там буду,” сказал Шепли, отвлекаясь от телевизора.
“Значит, и я иду,” сказала Америка, с надеждой смотря на меня. Она давила на меня, надеясь, что я добровольно пойду туда, но меня больше волновало выяснение подробностей о чертовом свидании Паркера и Эбби.
“Он заедет за тобой или что?” спросил я.
“Да нет, он просто рассказал мне о вечеринке.”
На лице Америки появилась озорная улыбка, и она чуть ли не прыгала от предвкушения.
“И все же он сказал, что вы там встретитесь. Такой очаровашка.”
Я раздраженно глянул на Америку, а затем посмотрел на Эбби.
“И ты пойдешь?”
“Я сказала ему, что пойду,” пожала плечами она. “А ты?”
“Ага,” не колеблясь, сказал я. В конце концов, это не было вечеринкой для пар, а просто отдых в уикэнд. Против таких я никогда не имел ничего против. И будь я проклят, если позволил бы Паркеру провести с ней всю ночь.
А если она ответит ему взаимностью… тьфу, даже думать об этом не хочу. Он будет улыбаться ей фирменной улыбкой Аберкромби или поведет в ресторан своих родителей, чтобы продемонстрировать свои деньги, или найдет еще какой-нибудь способ, чтобы залезть к ней в трусики.
Шепли посмотрел на меня.
“Ты же на прошлой неделе сказал, что не пойдешь.”
“Изменил решение. В чем проблема?”
“Ни в чем,” проворчал он, уходя в свою спальню.
Америка нахмурилась.
“Ты знаешь, в чем проблема,” сказала она. “Почему бы тебе не прекратить сводить его с ума и просто решить ее?”
Она присоединилась к Шепли, и за закрытой дверью послышались их сниженные до шепота голоса.
“Что ж, рада, что все что-то знают,” сказала Эбби.
Эбби была не единственной, кого озадачило поведение Шепли. Раньше он просто дразнил меня моим к ней отношением, а теперь стал вести себя как маленький сученыш.
Что же могло случиться за это время, что он так разволновался? Может быть, он чувствовал себя лучше, как только понял бы, что я, наконец, решил покончить с другими девушками и хотел только Эбби.
Может, Шепли еще больше забеспокоился от того факта, что я фактически начал ухаживать за ней? Ведь я не особо был похож на парня для отношений. Да. В этом было больше смысла.
Я встал.
“Я быстренько приму душ.”
“У них что-то случилось?” спросила Эбби.
“Нет, просто он - параноик.”.
“Это из-за нас,” догадалась она.
Меня охватило странное чувство полета. Она сказала “нас”.
“И что?” спросила она, глядя на меня с подозрением.
“Ты права. Это из-за нас. Не засыпай, хорошо? Я хочу кое о чем с тобой поговорить.”
У меня заняло меньше пяти минут, чтобы принять душ, но я простоял под потоком воды по крайней мере ещё пять, обдумывая, что сказать Эбби. Тратить впустую ещё больше времени было не вариантом.
Она была бы в моей квартире в течение следующего месяца, и это было бы прекрасным временем, чтобы доказать ей, что она значила для меня. Я становился другим. По крайней мере, для нее. Мы бы провели последующие четыре недели, развеивая любые ее подозрения на мой счет.
Я вышел из душа и вытерся полотенцем, адски возбужденный и нервный тем, что произойдет после нашего разговора.
Перед тем как открыть дверь, я услышал шепот в гостиной.
Америка что-то сказала с отчаянием в голосе. Я приоткрыл дверь и прислушался.
“Ты же обещала, Эбби! Когда я просил тебя не судить его строго, то не имел в виду, чтобы вы двое встречались! Я думал, вы просто будете друзьями!”
“Мы и есть друзья,” сказала Эбби.
“Нет, не друзья!” возмутился Шепли.
“Малыш, я же говорила тебе, все будет хорошо,” сказала Америка.
“Мерик, зачем ты подталкиваешь их? Я говорил тебе, что случится!”